Тюремщик

— Потому что брат Розалин виновен в преступлении, — ответил Арман все так же спокойно, будто объяснял сыну давно знакомые истины.

— Но Рози-то нет!

— Шелли, давай закроем эту тему, — взмолилась я, но господин Ферри качнул головой, останавливая.

— Розалин здесь служит, — сказал он сыну. — Да, она пришла сюда, чтобы быть ближе к брату, но это ведь не отменяет его проступка, правда? И Рози совершенно свободна. Если захочет, может покинуть Атеррас.

— Тогда мы с Рози можем пойти погулять в городе? — оживился Шелли.

— Духи не пустят ее обратно.

— Как это не пустят? Со мной пустят. Так можно, папа?

И посмотрел на отца с таким умильным выражением лица, что я согласилась бы не думая.

— Нет, родной. — Арман покачал головой. — Тебе не стоит ходить в город, с Рози или без нее. В Атеррасе ты в безопасности.

Спорное утверждение, учитывая количество местных духов, но я промолчала.

— Но мы на часик!

— Нет, Шелл, — уже сурово сказал Арман. — Можете погулять во дворе, но в светлое время суток. На этом наш разговор исчерпан.

— Ну и ладно! — Мишель тут же насупился и выбежал из комнаты.

— Я пойду, — пробормотала поспешно и бросилась следом за ним, но, как и следовало ожидать, Шелли снова куда-то пропал. Его не было на седьмом верхнем, и оставалось надеяться, что он вернется сам. Пойти к Арману? Попросить проверить, где Мишель?

— Арман! — позвала я, так и не решившись снова перешагнуть порог кабинета тюремщика. Если не занят, придет.

Подождала пару минут, и когда уже собиралась отправиться на поиски сама, услышала знакомые шаги. Господин Ферри распахнул двери в гостиную и замер на пороге.

— Шелли опять сбежал? — сразу понял причину, по которой я его позвала.

— Да, — ответила поспешно.

— Сейчас попробуем поискать.

Арман поправил маску и прислушался к тюрьме. На мгновение показалось, что я ощутила волну магии, всколыхнувшуюся вокруг него. Но это ощущение быстро прошло, а тюремщик нахмурился.

— Что там? — спросила осторожно.

— Я не чувствую Шелли, — ответил Арман. — Либо духи артачатся, либо сын сбежал в город. Правда, сомневаюсь, что он может открыть ворота Атерраса…

— Может, — сказала я, вспомнив свое знакомство с Шелли. Тогда он говорил, что однажды был в городе. И у меня не было повода обвинять его во лжи.

Арман тихо выругался.

— Я попробую призвать духов другого порядка, — сказал он сурово. — Отойдите, Розалин, а лучше вообще подождите в своей комнате.

— Я останусь! — сказала уверенно.

— Тогда не вмешивайтесь, что бы ни увидели.

— Хорошо.

Я покорно отошла к самой стене. Сердце гулко билось, так и норовя вырваться из груди. Но проявить страх? Нет, ни за что. Мы должны найти Шелла, иначе может случиться беда. А если он действительно сбежал? Что тогда?

Арман же замер в центре комнаты и раскинул руки в стороны. Он начал медленно читать заклинание. Я не знала этого языка, поэтому не поняла ни слова. Только ощутила, что мы больше не одни, а потом увидела — и зажала рот ладонями, чтобы не закричать.

На зов Армана пришли трое — двое мужчин и женщина. И даже если бы я не знала, что передо мной духи, сразу стало бы понятно, что все трое безнадежно мертвы. Их кожу покрывали первые следы разложения, глаза запали, черты неживых лиц заострились. Я старалась дышать глубже, но со страхом было не так-то просто справиться.

— Зачем звал, тюремщик Атерраса? — спросил старший из мужчин, в клочьях, которые остались от его бороды, уже виднелась седина.

— Мне нужно найти сына, — ответил Арман.

— Чем будешь платить? — поинтересовалась девушка.

— Кровью.

Что? Я едва не вскрикнула.

— Ладно, за такую безделицу крови будет достаточно, — ответила мертвая собеседница.

Арман протянул руку вперед, и на запястье появились глубокие следы, будто кто-то ударил когтистой лапой. Под дверью заскулил Брист, но пес не пытался прорваться в комнату. Духи пугали и его. А с запястья Армана на пол полилась кровь. Впрочем, она тут же исчезла, словно слизали. И рана на его руке затянулась.

— Твой сын на пятом нижнем, — ответил третий мужчина. — В камере брата этой девчонки. Обращайся, тюремщик.

И так недобро усмехнулся, что мне захотелось попросить Армана никогда не обращаться к ним. Но я понимала, что вряд ли это возможно. Сам Арман казался бледным. Потерял много крови? Или магии?

— Все в порядке? — спросила я.

— Да, — мрачно ответил он. — Идемте, Розалин. Заберем Шелли.

И пошел вперед, а мне оставалось только бежать за ним, потому что шел он быстро. Брист радостно залаял при виде хозяина и увязался хвостом. Так мы и шли, пока не опустились на пятый нижний. Кажется, я нашла бы дверь камеры Джесси с закрытыми глазами. Арман же все больше хмурился. Видимо, кому-то сейчас влетит.

Тюремщик открыл засовы и распахнул двери. Шелли действительно был здесь. Они с Джесси сидели на койке друг напротив друга, и Шелли рассказывал с серьезным видом:

— И вот Рози спрашивает, на что похожа буква А? А я ей говорю, на дом. И потом… Ой, папа.

Арман замер в дверях, как молчаливое изваяние бога судьбы.

— Мишель, кажется, ты обещал мне не ходить на нижние уровни, — сказал он грозно.