Тюремщик

И сходить с Арманом в библиотеку. Но об этом я промолчала. Вместо разговоров увлекла Шелли в гостиную и накормила ужином. После пропущенного обеда мальчик съел все до крошки и убежал играть, пообещав, что никуда не исчезнет до моего возвращения. Тем более что папа ему запретил покидать комнаты и приказал духам за этим проследить. Так что я со спокойной душой отправилась работать. Сегодня в камерах было тихо. А еще, когда возвращалась на кухню, я увидела Тик-Така в компании троих молодых парней. Тот помахал мне рукой, и я кивнула в ответ. Хоть бы наш с Арманом план сработал! Это решило бы множество проблем Атерраса.

На этот раз тюрьма не стала водить меня за нос, и я без проблем поднялась в кабинет Армана. Он уже ждал меня, потому что дверь была чуть приоткрыта, а сам Арман отложил маску. Значит, не работал.

— Идем? — поднялся мне навстречу.

— Да, — ответила я. — Брист с нами?

Пес, лежавший на полу, поднял голову и коротко тявкнул.

— Он остается за главного, — улыбнулся Арман. Я же протянула Бристу припасенное печенье. Тот втянул носом воздух и слизнул его с ладони.

— Вы его разбалуете, Розалин. — Тюремщик покачал головой.

— Это всего лишь печенье, — ответила я.

Мы вышли из кабинета. А я ведь до сих пор плохо знала, где находится библиотека. Без Армана, наверное, добиралась бы туда целый день, однако он шел уверенно, и коридоры складывались нужным образом, чтобы вывести нас к знакомой массивной двери.

— Входите. — Арман пропустил меня вперед. — Только пока не трогайте книги, я договорюсь с духами, чтобы вас не обидели.

Я замерла у порога, а тюремщик подошел ближе к книжным стеллажам, закрыл глаза и зашептал что-то. Повеяло холодом, а затем все стихло.

— Готово. Духи вас не тронут, — обернулся он ко мне. — Только все же будьте осторожны. Некоторые книги опасны сами по себе.

Это я уже поняла. Вспомнился Шайн. Интересно, как он там? Вернул ли сестру? Жива ли девушка? И что теперь с книгой? Вряд ли я когда-нибудь получу ответы на эти вопросы. И все же хотелось надеяться, что Шайн в порядке. Он не был плохим человеком, просто хотел защитить то, что ему дорого. А воровство… Мне ли его судить?

Я смотрела на корешки книг. На большинстве не было надписей, поэтому потянула на себя ближайшую. «Сборник ядов и противоядий». Нет, это точно не то. Рядом замерла тонкая книжица «Привороты и их последствия». Найденные детские сказки я отложила в сторону, пригодятся для Шелли.

Арман двигался вдоль соседнего ряда. Я слышала его шаги, шорох страниц.

— Ничего? — спросила его, просто чтобы услышать голос.

— Пока нет, — откликнулся тюремщик. — В основном кулинарные рецепты вперемешку с магическими пособиями. Здесь не мешало бы навести порядок.

— Это точно.

Следующей мне в руки попалась «История Питера Питерса, третьего тюремщика Атерраса». Вот ее я пролистала более внимательно, но это оказались мемуары, в которых Питерс описывал жизнь до Атерраса, и они обрывались на амурных отношениях с некой Жизель. Видимо, дальше написать он то ли не успел, то ли не захотел.

Со стороны Армана послышался шум.

— Все в порядке? — спросила я.

— М-м-м, да, — ответил тюремщик. — Чего только не отыщешь в местной библиотеке.

Видимо, он выронил книгу из рук. Неудивительно, многие фолианты казались очень тяжелыми.

«Теория магии», — гласило следующее название. Я отнесла книгу на небольшой столик. Здесь может быть что-то полезное. Вернулась к полке — и вдруг увидела знакомый корешок. Духи снова подсунули мне под руку ту самую книгу. Зачем? Хотят, чтобы нашла в ней что-то важное? Я опять открыла страницы истории Атерраса. В прошлый раз там были указаны особые требования для того, чтобы занять пост тюремщика. Я зашуршала листами. Где же оно? Вот!

«С этих пор к выбору нового тюремщика стали подходить очень внимательно. Непременным условием стало наличие не просто предрасположенности к темной магии, но и родства с королевской ветвью Ариганы. Таким образом духи считают, что королевский род платит за их покровительство и те смерти, которые уже случились на проклятой земле. При этом будущий тюремщик должен быть невиновен с точки зрения Атерраса, иначе век его будет короток».

Я замерла. Родство с королевской ветвью? Арман — родственник короля Дэвлета? Быть того не может… Хотя, что я знаю об Армане? Почти ничего. Где он жил до Атерраса? Чем занимался? Сплошные пробелы.

«Контракт между тюрьмой и тюремщиком является пожизненным, — продолжила читать. — Так как эта связь устанавливается в результате темного ритуала связи с сущностью тюрьмы. За нарушение контракта обязательна плата. Какая — определяет дух тюрьмы».

— Кажется, я что-то нашел, — раздался голос Армана, и я торопливо поставила книгу на место. Сердце билось быстро-быстро, будто прикоснулась к чему-то запретному. А Арман принес с собой тяжелую книгу в черной обложке, украшенной серебряными листьями.

«Антимагия», — значилось на обложке.

— Здесь описаны способы противодействия разнообразным магическим заклинаниям, — сказал Арман. — Думаю, стоит изучить их подробнее.

А может, рассказать Арману и о моей находке? Как бы между прочим…