Тюремщик

И помчался в коридор. Мне оставалось только последовать за маленьким проказником. Мы спустились по лестнице на нулевой этаж и запетляли по коридорам. Кто нас вел в этот раз, я не знала. Да и, если честно, не хотела знать — было страшновато. А Шелли торопился, пока перед нами не показалась небольшая, но массивная на вид дверца. Я подумала и приложила к ней паучка, который отпирал двери камер на уровнях. Дверь поддалась, и мы очутились в небольшом огороженном дворике. Каменные стены поднимались так высоко, будто мы были в колодце. Зато здесь росло несколько пучков свежей травы и пахло свободой.

— Небо такое голубое, — заметил Шелли. — Только двор маленький! Может, все-таки в город, Рози?

— Нет, — ответила я. — Будем слушать твоего папу. Иначе в следующий раз он не выпустит нас даже сюда.

— А мы сами пойдем.

— Сами мы не пойдем.

Я погрозила Шелли, а он насупился, но тут же принялся бегать и скакать, как любой нормальный ребенок, а я наслаждалась погожим деньком. Увы, все так быстро заканчивается. Окончилась и наша прогулка. Мы вернулись в Атеррас, занялись учебой, а затем я снова корпела над одеждой для Шелли, а он мастерил куколку для своей призрачной подружки. И все-таки на сердце было неспокойно. Оставалось надеяться, что Арман прав, и Атеррасу не за чем избавляться от своего тюремщика.

Глава 26

Я не спала почти всю ночь. Казалось, стоит сомкнуть глаза, и что-нибудь обязательно случится. Вечером ни Джесси, ни Кит не помогали развозить еду. Видимо, идея действительно была не так уж хороша, но без Шайна и Тик-Така мы и вовсе не справлялись. Я хотела бы вернуться к уборке, чтобы хоть чем-то помочь, но Шелли с трудом можно было оставить даже на час, пока развозила еду. А потом я занималась с ним, учила, шила. А сердце продолжало разрываться от жалости к тем, кто навеки был заперт в тесных душных камерах.

Утром чувствовала себя разбитой. Даже Шелли заметил:

— Ты сегодня какая-то вялая, Рози. Ты не заболела?

— Нет, малыш. — Я легонько коснулась губами его лба. — Все в порядке. Давай завтракать.

На этот раз Арман к нам не присоединился. Его не хватало. А еще так странно и страшно было признаваться себе, что мы виделись меньше суток назад, а я уже скучаю по человеку, которого почти не знаю. Которому подчиняется Атеррас…

После завтрака я спустилась на кухню за своей тележкой. Тайнеке и Лиси порхали у плиты, злющий Марк допивал чай, Лиам и Икс, видимо, уже работали. И только Фитц встретил меня с доброжелательной улыбкой.

— Джесси ищешь? — спросил он. — Я отправил парня на второй нижний, Арман следит.

— Нет, я пришла за тележкой и едой, — ответила гному. — Но спасибо. Я рада, что Арман дал Джесси второй шанс.

— Еще бы не дал, — процедил Марк. — Учитывая, чьим братом он является. Да, Рози?

— Я не просила его об этом, — ответила спокойно. — Господин Ферри все решает сам. А если тебя что-то не устраивает, обратись к Арману. Думаю, он все тебе объяснит.

— Шлюха, — едва слышно ответил Марк.

Что-то вдруг треснуло, и стул под ним развалился на части. Марк выругался и поднялся, намереваясь броситься на меня, но Фитц замер между нами.

— Эй, вы что? — воскликнул он. Марк попытался обойти гнома, но вместо этого взмыл в воздух вниз головой и истошно закричал. А я видела то, чего не замечали Марк и Фитц: фигурку Николь, которая водила руками перед собой, и Марка швыряло из стороны в сторону.

— Хватит! — взмолилась я, и дух обернулся.

— Забери отсюда Шелли, — тихо произнесла Николь. — Забери.

А затем медленно растаяла. Марк рухнул на пол.

— Ведьма! — простонал он.

— Я не ведьма, — сказала ему, — но если ты продолжишь в том же духе, ничего хорошего из этого не выйдет.

— Угрожаешь?

— Да замолчи уже! — воскликнул Фитц. — Или пора идти к господину Ферри, чтобы он выставил тебя за ворота?

— Нет! — Марк стиснул кулаки. — Я еще могу работать. Это не безумие, Фитц. Разве вы слепые? Девка водит вас за нос. Она не такая невинная овечка, какой кажется.

Я развернулась, захватила тележку и пошла прочь. Больше и слушать не стану! Хотя Марк попал в цель. Я точно не самое невинное существо в этой тюрьме. А еще просьба Николь не давала покоя. Конечно, Шелли будет лучше за пределами тюрьмы, но забрать его из Атерраса — значит, навеки разлучить с Арманом. И это было жестоко для обоих. А ведь жизнь в Атеррасе — тоже не жизнь.

Я развозила завтрак, а мысли были далеко-далеко. И когда поднялась обратно на седьмой верхний, легче не стало. Шелли выбежал мне навстречу. Я обняла его, затем подхватила на руки. Кто из нас свободен в этой тюрьме? Никто, здесь только узники, вольные или невольные.

— Ты грустная, — встревоженно сказал Шелли.

— Нет, родной, просто устала, — ответила я. — Идем, пора учиться.

— Давай почитаем?

— Давай.

Шелли очень полюбил читать, и с каждым днем у него получалось все лучше и лучше. Я гордилась его успехами. Надо рассказать Арману. Только уже после ритуала… Ритуал по-прежнему пугал до безумия. Оставалось надеяться, что все пройдет, как надо, потому что риск для Армана огромен. Атеррас не любит выпускать свои жертвы.