Тюремщик

Шелл затих. Вскоре он действительно посапывал, умаявшись, как и в первый раз. Я переложила его на кресло, и Тайнеке осталась рядом с мальчиком, а я вернулась к постели Армана. Что-то Лиси долго нет. Видимо, отвыкла от местных коридоров. Но вот она появилась, и по комнате поплыл знакомый запах уксуса. Я намочила в нем тряпицу и опустила на лоб Арману.

— Выздоравливай, — зашептала на ухо. — Пожалуйста, милый. Мы с Шелли тебя ждем.

Я села прямо на пол, прижалась щекой к пылающей руке Армана и так сидела долго, бесконечно долго, а за окнами Атерраса шел дождь, напоминая пролитые здесь слезы.

Глава 27

Наутро лучше не стало. Только с помощью Тайнеке мне удалось заставить Армана выпить зелье, и я снова погрузилась в томительное и беспросветное ожидание. И никак не думала, что усну. Когда проснулась, Арман тоже спал, в комнате никого не было, и только верный Брист сидел у кровати хозяина.

— А где Шелли? — спросила я, поднимаясь на ноги.

Брист коротко тявкнул. Можно подумать, я поняла его ответ. Надо проверить, как себя чувствует малыш. Взглянула на часы — и обомлела! Я пропустила работу. Но сначала Шелли. Бегом бросилась на половину мальчика, одновременно стараясь поправить измявшееся платье и пригладить волосы. Вот только Шелла там не было.

— Николь! — позвала я. — Николь!

Повеяло холодом, но саму девушку я не видела. Просто ощущала, что она здесь.

— Где Шелли? — спросила я в отчаянии.

— На кухне, — долетел тихий, как шелест, ответ.

Арман убьет нас обоих! Он ведь даже от слуг скрывал существование Шелли, а теперь малыш, как ни в чем не бывало, отправился на кухню. Наверное, последовал за кухарками. И не уверена, что они сами его позвали.

В коридоре я натолкнулась на пса.

— Брист, будь с Арманом и позови меня, если ему станет хуже, — попросила его, а сама побежала вниз по лестнице, надеясь, что артефакт работает вне зависимости от состояния Армана, и ступеньки приведут меня к кухне.

А внизу слышались веселые голоса. Может, там хотя бы Марка нет? Мои надежды оправдались: Тайнеке и Лиси хлопотали у плиты, за столом сидели Фитц, Лиам и двое парнишек-заключенных, которые помогали Фитцу. А сам Мишель устроился на руках у Джесси и уплетал печенье.

— Шелли! — Я влетела в комнату. — Ты что здесь делаешь?

— Это твой, Розалин? — спросил Лиам.

— М-м-м, да, мой, — ответила поспешно.

— Надо же! А мы и не знали. Хотя, на тебя похож.

Джесси промолчал. Он все понял правильно. А Шелли был похож на меня только светлыми волосами, в остальном как две капли воды походя на папу. Джесси улыбнулся. Я отвыкла видеть улыбку брата. Хорошо, что ему хоть немного лучше. А Шелл потянулся за очередным печеньем.

— Я за тележкой, — вспомнила, что до сих пор не занялась работой.

— Мы уже справились и без тебя. — Кухарки замахали руками. — Джесси развез еду на твои уровни, не волнуйся. Возвращайся к себе.

О том, что Арману совсем плохо, они не упоминали. Правильно, это может вызвать беспорядки в тюрьме. Тот же Марк если кого и боится, то исключительно Армана.

— Спасибо, — ответила я. — Идем, Шелли. Нам пора возвращаться.

— Пусть Джесси пойдет с нами, — заупрямился малыш.

— Джесси не может, — ответила я. — Он… занят.

Боюсь, что лишние передвижения по Атеррасу создадут для брата только больше проблем.

— Занят? Чем? — не унимался Шелли.

— Работой, малыш, — ответил Фитц. — А ты слушайся Розалин.

Мишель надулся, но пошел за мной. Я бы и сама хотела, чтобы Джесси хоть немного почувствовал себя… не в тюрьме, но не стоит рисковать. Особенно сейчас, когда Арман без сознания и ничем не поможет. Так что мы с Шелли прошли в комнату Армана. Тюремщик все еще спал, но его лоб снова был горячим и влажным от пота. Поднимался жар.

— Рози, можно мне пойти почитать? — Шелли не сиделось на месте.

— Можно, только пообещай, что будешь в своих комнатах, хорошо?

— Обещаю, — поспешно ответил Шелли и умчался, а я придвинула стул к постели Армана и долго сидела, прислушиваясь к его рваному дыханию. Только бы все обошлось! Я боялась за него, как ни за кого и никогда. Мой мир будто поместился здесь, в стенах Атерраса, рядом с его тюремщиком и Мишелем.

В двери тихонько постучали.

— Поешь, Розалин. — На пороге замерла Тайнеке с подносом. — Ты со вчерашнего дня и крупинки не съела.

— Спасибо, — ответила я, а Тайнеке опустила поднос на стол. Она принесла ароматный суп с гренками, но я почти не чувствовала его вкуса. А кухарка сидела у постели Армана и вздыхала.

— Вы ведь знаете Армана с самого его приезда в Атеррас, правда? — спросила я.