Тюремщик

— Ты должна помнить, Рози. Как только год твоего пребывания в Атеррасе подойдет к концу, ты тут же покинешь тюрьму. И я сделал глупость, когда позволил тебе привязаться ко мне.

— Можно подумать, я тебя спрашивала! Арман…

— Год, Розалин. Не больше. А если почувствую, что с тобой не все в порядке, то и меньше. Поэтому решай сама. Если ты скажешь, чтобы больше к тебе не приближался, я пойму. Даю слово.

Я молчала. Что ему скажешь? Что, скорее всего, времени у нас намного меньше? Или, наоборот, больше, если Арман согласится на мой план и позволит забрать Шелли в соседний городок. Должен быть выход! Его не может не быть.

— Поздно отступать, — улыбнулась я. — Надо было думать раньше, а теперь я уже тебя люблю. И придется тебе смириться с моим присутствием.

Арман прижал меня к себе так внезапно, будто боялся отпустить, и несколько минут мы стояли, крепко обнявшись, пока в дверях не появился один хитрый нос.

— Шелли, — первой заметила я. — Шелл, подглядывать нехорошо!

— Я пришел к Бристу, — бодро солгал шалун. — Хотел поиграть с ним, а тут вы.

Брист коротко тявкнул. Видимо, тоже не очень поверил Шелли, а я рассмеялась. Арман тоже улыбался. Он выпустил меня из объятий и подхватил на руки сына.

— Врать тоже нехорошо, — сказал Арман. — А тебе пора ложиться спать. Час поздний. Идем, я тебя уложу.

Шелли не стал возражать. Арман отнес его в спальню, убедился, что сын лег. Я села у кровати с книгой и еще долго читала Мишелю сказки, но слушал меня не только он. У кровати лежал Брист, в кресле сидел Арман, а у стены я различила Николь, державшую за руку маленькую девочку, и какого-то призрачного парня. Может, это отец малышки? Или просто друг Николь? Духи перестали меня пугать. Я поняла, что среди них, как и среди людей, есть хорошие и плохие, добрые и злые. И не стоит всех равнять. Нужно просто принять, что они есть.

Наконец Шелли задремал. Арман протянул мне руку и помог подняться. Мы дошли до дверей моей спальни.

— Спокойной ночи, — как-то неуверенно произнес тюремщик, а я улыбнулась. Да, вчера с магией Иден точно перестарался, а сегодня Армана обуревали сомнения в правильности того, что мы делаем. Только у меня сомнений не осталось. Завтра все решится, и эту ночь я хочу провести с любимым человеком. Поэтому шагнула к нему, обняла и ответила:

— Спокойной ночи.

А затем сама поцеловала. Арман толкнул дверь и увлек меня в комнату, а затем коснулся замка.

— От любопытных, — пояснил он мне, продолжая целовать.

И я чувствовала себя на вершине блаженства. Сегодня все было не так: без ненужной спешки, без стремления доказать друг другу, что мы имеем право быть вместе. Поцелуи, ласки, тепло, разливающееся внутри. Я чувствовала себя желанной и счастливой. Исчезло стеснение, а сомнения испарились еще раньше. Арман был моим миром. И мне хотелось навсегда остаться в этом мире, обнимать, целовать. Дарить свою любовь.

Вот только очень хотелось уснуть в объятиях Армана, но мой любимый был неумолим и незадолго до полуночи отправился на обход. Сначала я думала его дождаться, но потом усталость взяла верх, и я все-таки уснула.

Когда открыла глаза, за окошком было светло. Само окошко переместилось почти под самый потолок. Что ж, и к этому можно привыкнуть. Пора вставать. Работать, позавтракать с Шелли, а потом надо поговорить с Николь, чтобы ее друзья отвлекли Армана на время побега Идена и Джесси.

Я сладко зевнула, заставила себя спустить ноги с кровати и поплелась умываться. Прохладная вода прогнала остатки сна. Надо приступать к работе.

Марк, ожидаемо, еще не проспался, так что я развезла еду на восьмой и девятый. С Иденом не заговаривала, просто оставила еду и ушла. Внутри постепенно пробуждалось волнение. Так мало времени… Мне будто кто-то наступал на пятки. Было тревожно и страшно, но я старалась думать о работе, а не о побеге. Лучшее время для побега — закат солнца. До ужина еще остается час или чуть больше, уборка уже закончена, и на нижних уровнях никого нет. Поэтому к Люциану отправилась записка: «Сегодня в шесть».

И через несколько минут пришел ожидаемый ответ: «Вас будут ждать».

Да, будут, потому что Люциану зачем-то нужен Иден. Самому Идену, похоже, прекрасно известно, зачем. Я завтракала с Шелли, а сердце билось быстро-быстро, грозя выпрыгнуть из груди. Только бы получилось! Только бы Джесси оказался как можно дальше от этого кошмара. Да, сложно будет объяснить все Арману, но я попытаюсь, потому что для брата это единственный шанс на спасение.

Полдень… Время бежало так быстро. Шелли устал после занятий и задремал. Тогда я тихо позвала:

— Николь.

Дух появился передо мной.

— Слушаю тебя, Розалин, — произнесла призрачная девушка.

— Мне нужна ваша помощь, — ответила я. — Чтобы Арман не заметил побега, надо отвлечь его. Сможете?

— И ты заберешь с собой Шелли? — уточнил дух.

— И я выпущу отсюда брата. Тогда можно будет говорить с Арманом о Шелли, потому что без брата не уйду!

— Понимаю тебя. — Николь склонила голову. — И все-таки лучше поторопиться, Розалин.

— Я сегодня же поговорю с Арманом. Обещаю.