Тюремщик

— Напыщенный индюк, — сквозь смех проговорил он. — А я предупреждал его, что такой миг настанет! Но он не поверил. Что ж, хотелось бы узнать, каким образом ты собираешься вытаскивать меня из этой дыры.

— Завтра День Солнца, — ответила я. — Злые духи будут спать. Я выпущу тебя из камеры с помощью артефакта, а затем попрошу Шелли открыть ворота тюрьмы. Если этот вариант не сработает, других у меня нет.

— Звучит скверно, — сказал Иден. — Но лучше, чем ничего.

— С тобой пойдет мой брат. За воротами Атерраса вас будут ждать люди Люциана, у них будет приказ о помиловании для Джесси. Вот только у меня нет причины верить Люциану, поэтому я хочу, чтобы ты дал мне магическую клятву, что позаботишься о Джесси. И если Люциан обманул меня, поможешь брату скрыться.

— Я бы с радостью, Розалин. Вот только клятва дается на крови. А я не стану проливать здесь свою кровь, иначе за час буду снова в Атеррасе. Но даю тебе слово мага, что присмотрю за твоим братишкой и не дам Люциану сделать его разменной монетой в своей игре.

— Я хочу тебе верить, — ответила ему. И ведь действительно верила. Странно… Потому что Идена уж точно сложно было назвать хорошим человеком. Хотя, и меня тоже…

— Значит, завтра. — Иден огляделся по сторонам. — Тебе надо подумать, как отвлечь Армана на время нашего побега. Он бдит.

— Я подумаю.

— Тогда буду ждать, малышка Розалин. И очень надеяться на чудо. А ты сама? Идешь с нами?

— Нет.

Иден улыбнулся. Его не удивил мой ответ.

— И что вы в нем находите, — пробормотал он. — Ступай, Розалин, пока Арман не хватился.

Иден был прав. Задерживаться дальше опасно. Я заперла его камеру, убрала артефакт, отвезла тележку на кухню и будто случайно забыла вернуть кухаркам ключ-артефакт от восьмого и девятого уровней. Они так забегались, что ни о чем не спросили. А завтра… Возможно, моя помощь понадобится и завтра. Нужно каким-то образом оставить ключ себе, потому что брать Шелли на нижние уровни я больше не хотела.

А вот как отвлечь Армана… На этот счет у меня пока не было никаких идей. Может, стоит попросить Николь и других духов? Они могли бы устроить небольшой шум в другой части Атерраса, пока мы уйдем.

Я думала об этом, поднимаясь на седьмой верхний. И уж точно не ожидала, что мне перегородит дорогу Стела.

— Ты издохнешь! — истерично рассмеялась супруга Армана. — Слышишь? Я все расскажу мужу, и он сотрет тебя в порошок.

— Если бы ты могла, уже рассказала бы, — вдруг поняла я. — А раз молчишь, значит, не имеешь возможности приблизиться к Арману. Так что прочь с дороги! Ты всего лишь дух, прочь!

И вдруг я ощутила волну магии, которая будто разошлась волнами от тела. Стела подернулась дымкой и растаяла, а я замерла на ступеньках, тяжело дыша. Вот это да! Мгновение спустя рядом со мной очутился Брист.

— Здравствуй, мальчик, — улыбнулась я, потрепав пса по холке. — Тебя прислал Арман?

Пес рыкнул и зашагал впереди меня. С такой стражей никакие духи не страшны! А Арман, видимо, ощутил мою магию, так что придется объясниться.

Глава 32

Арман ждал у лестницы. За маской нельзя было угадать, о чем он думает, что чувствует. Мне начала мешать эта ткань! Я слишком привыкла видеть лицо любимого мужчины, чтобы теперь довольствоваться маской.

— Ты использовала магию.

Голос Армана звучал строго. Но я вроде бы не обещала ее не использовать.

— Да, пришлось, — ответила тихо.

— Почему?

— Духи не дают прохода. Точнее, один конкретный дух.

Арман ждал, что я скажу дальше. Даже не шевелился, будто превратившись в статую.

— Давай поговорим в гостиной. — Я нарушила затянувшееся молчание.

— Хорошо.

Он протянул мне руку и увлек на свою половину. Здесь все еще было светло, но гораздо меньше, чем в момент пробуждения Армана. Тюрьма снова затягивала окошки, оставляя внутренние помещения без света. Интересно, что будет, если оставить источник без питания? Если Атеррас лишится пищи в виде узников?

— Ты так смотришь на стены, будто мысленно разбираешь их, — усмехнулся Арман.

— Может, так и есть. — Я обернулась к нему.

— Духи, — напомнил тюремщик.

— Стела. Ей не нравится, что мы вместе. И она мне угрожает, раз даже толкнула.

Я тут же пожалела, что призналась. В глазах Армана будто погас свет. Но он должен знать! Хотя бы это.

— Неудивительно, — ответил он после недолгого молчания. — Я запретил ей появляться на глаза мне и Шелли, вот она и воспользовалась лазейкой. Увы, смерть не сделала мою супругу прежней. Она все еще безумна и готова на все, чтобы причинить боль живым. Особенно нам. Не беспокойся, Рози. Она больше к тебе не приблизится.

— Спасибо.

Я шагнула к Арману, обняла его и сама потянулась за поцелуем. Этот призрак не встанет между нами! Стела мертва, а ее муж и сын живы. И будут жить! Губы Армана коснулись моих, стало тепло и легко, будто вокруг не Атеррас, а мы в нем не узники.

— Я люблю тебя, — прошептала своему наваждению.

— И я тебя, — тихо ответил Арман. — Только…

— Что? — Я отстранилась на миг, но Арман удержал. Он осторожно обнимал меня за талию, будто боялся сломать.