Ткань Ишанкара

– Господи боже… – Тайра попыталась выбросить палочку, но Ксандер сжимал ее пальцы железной хваткой своих.

Тайра снова попыталась освободиться, но Ксандер держал ее то ли силой, то ли магией – из-за страха Тайра плохо понимала, что происходит, и рука с обломанной веточкой в пальцах жила своей жизнью, подготавливая заклятье в обход Тайриной воли.

– Ксандер, пожалуйста, – она из последних сил сдерживала магию, нашедшую путь к маленькой деревянной палочке. – Пожалуйста, отпусти!

– И куда ты пойдешь? От себя не убежишь. Все это всегда останется с тобой.

– Ксандер, пожалуйста! – Тайра чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. – Пожалуйста, помоги мне! Зачем ты это делаешь? Мне страшно! Я не могу больше…

– Ты можешь, – сказал Ксандер голосом, полным демонически-обольстительных нот. – Ты можешь много больше.

– Это не я, – Тайра чувствовала, как по щекам текут слезы. – Это не я!

– Это ты.

– Я не хочу убивать! Я не могу быть такой!

– Ты можешь быть такой, госпожа аль’Кхасса. И ты такая и есть.

– Ксандер, пожалуйста, не надо…

– Надо, – стоял на своем Ксандер. – Надо, Кхасси.

Тайра смотрела на свою руку, оплетенную серебряной сетью шанкари, и когда сдерживать поток стало совсем невозможно, Тайра до боли сжала в пальцах веточку вяза и вывела три базовых знака, один под другим, и они засветились зеленым и фиолетовым, выстраиваясь в одну идеально начерченную крипту. Тайра смахнула знаки в сторону, они рассыпались сверкающими искрами, освобождая место для новых, и Тайра начертила три базовых знака еще раз. И еще раз. И снова. И наконец-то почувствовала свою руку.

Тьма текла по телу, снаружи и внутри, наполняя каждый уголок, распределяясь по артериям и венам, превращаясь в поток фиолетовых, черных и зеленых блесток, прорастая вязью шанкари сквозь кожу и одежду, становясь базовыми элементами некромантии недалеко от конца чертящей их палочки.

– Вот так. Все получается. Спокойно. Теперь спокойно, – своим обычным голосом приказал Ксандер. – Держи поток, держи эмоции, но не закрывайся.

Ксандер подкинул вверх книгу с упражнениями, и она зависла у Тайры перед лицом, подсвеченная голубоватым сиянием, исходящим откуда-то из глубины самой книги. Тайра бросила взгляд на продолжение строки и начертила следующие три знака.

Некромантия текла, как вода. Базовые элементы слетали с палочки каллиграфически выписанными знаками, выстраивались в линии, уравновешивали друг друга, светились зелеными и фиолетовыми искрами.

– Не закрывайся, – напомнил Ксандер. – Фиксируй каждую крипту, не обрывая потока. И палочку не души.

Тайра взглянула на свои пальцы и увидела, что они одеревенели от напряжения в попытке удержать ветку. Она ослабила хват, и палочка выпала и растворилась в окутывающей Тайру тьме.

– Все в порядке, – сказал Ксандер. – Не бойся. Не останавливайся. Колдуй сама.

Тайра вывела пальцами очередной знак, и он получился не хуже, чем предыдущие, нарисованные палочкой.

– Что происходит? – Тайра быстро оглянулась на Ксандера и вернулась к учебнику. – Как это у меня получается?

– Ты колдуешь чистую некромантию. Ты некромантесса, Кхасси. Ты используешь магию смерти, с которой ты родилась, и в которой тебе нет равных. И эта магия хочет, чтобы ты знала ее, чтобы ты стала ее проводником. Она имеет право на существование, как и все в этом мире. Как и ты, – Ксандер обошел ее сзади и встал перед ней, отодвинув в сторону учебник. – Смотри, – он указал вниз, и Тайра проследила за его жестом. – Вот твоя тьма. Она часть тебя, часть твоей силы, часть каждого твоего заклинания, что бы ты ни колдовала. Она не есть зло так же, как и смерть. Она просто есть, и это твоя суть. Ты – маг плана смерти. Дай своей тьме свободу, не держи ее. Ее нельзя подчинить, от нее нельзя скрыться, ее не получится игнорировать. Ты должна принять ее, как принимаешь наличие и неизбежность смерти, и тогда все встанет на свои места.

– И как мне это сделать?

– Так, как ты делаешь это сейчас. Раскрыться, держать баланс, контролировать эмоции и делать то, что тебе надо делать, – Ксандер улыбнулся, поняв, что почти повторил слова сэра ’т Хоофта, которые так злили Тайру еще недавно.

– И убивать?

– Если придется, – Ксандер сказал это так, словно это было элементарно. – Чтобы сохранять жизни, тебе надо знать, как их отнимать. У тебя есть темная сторона, она жаждет боли и смерти, и именно она помогает тебе существовать. Но ты не убийца, не монстр, ты некромантесса. Прими это. Прими свою тьму, и она перестанет быть тебе врагом.

Тайра повернулась к раскрытому учебнику, нашла строчку, на которой прервал ее Ксандер, и доделала заданное упражнение. Выждала несколько секунд и повторила его снова, с начала до конца, не прерываясь, не сомневаясь и не боясь. Ксандер стоял рядом, наблюдая за заклятьями со стороны, и наслаждался исходящей от нее силой и перетекающими один в другой элементами, и когда Тайра закончила упражнение, свернула все потоки и закрылась, с сожалением понял, что магия окончилась.