Тьма

– Э, балбесы-десятиклассники! – дружелюбно крикнул физрук Федор Павлович, появляясь из своего захламленного кабинета, больше напоминающего спортивную подсобку. – Чего такие тухлые? Где крики, где возня, где разборки?! Заболели, что ли, все разом?

– У нас вообще-то третий одноклассник подох, – отозвался Максим, подхватывая свои лыжи.

Рядом с ним неловко возился Славик, и его брюхо студенисто колыхалось из стороны в сторону. Вера отвела глаза, почувствовав новый приступ тошноты.

– Подох и подох, черт с ними, – тяжело дыша, сказал Славик.

– Пончик! – изумился физрук. – Что за неуважительное отношение?! Настоящий товарищ такого себе не позволит.

– А я им и не товарищ, – отозвался Славик и, тяжело бахая ногами по полу, направился к лавочке.

Вера вытащила чистенькие лыжи, по привычке запустила ладонь внутрь ботинка – влажный. Значит, с утра кто-то уже пробежался на лыжах по свежим сугробам. Скривившись, Вера натянула на ноги махровые носки, стараясь не думать о мокром и горячем нутре лыжного ботинка, потому что он напоминал ей…

Кровь он ей напоминал.

Физрук стоял над десятым классом, возвышаясь неприступной громадой, раздавал зычные приказы и дул в свисток, что висел на сморщенной крепкой шее. Физрук был отличным мужиком – добродушный и напористый, он никогда не ставил двоек, но жестко карал физическими упражнениями за любой прогул. Только вот Вера держалась в стороне и от него, впрочем, как от любого взрослого человека.

Она тихо сидела на лавочке и рассматривала свой маникюр, будто только глянцевые ногти волновали ее этим утром. Рядом щебетали о чем-то подружки, но Вере не хотелось их слушать.

Все казалось фальшивым, неискренним и пустым.

– Простите, – незаметный Малёк, все еще одетый в зеленый свитер и черные школьные брюки, смущенно тронул физрука за локоть. Тот обернулся, и глаза его мигом вылезли из орбит:

– Мать честная! Это кто тебя так, бедняга?

– Неважно, – прошелестел Малёк, лицо которого больше напоминало перезрелую сливу – правый глаз заплыл фонарем, ссадины то тут, то там красовались на бледной коже. Казалось, даже светлые волосы Малька чуть отдавали алым цветом.

– На лыжах ты, конечно, сегодня не побежишь? – уточнил физрук, разглядывая распухшее Мальково лицо.

– Не хотелось бы…

– Ну, сиди уж, чего я скажу, – поскребя серебристо-черную бороду, буркнул физрук, а потом осторожно похлопал Малька по плечу.

Тот затравленно улыбнулся, растягивая деревянные губы, вечно настороженный и тихий, а потом побрел в раздевалку.

– Десятый класс… – задумчиво позвал физрук, оглядывая смирно сидящих учеников. – Что у вас творится-то, черти? Всю школу на ноги поставили. Того убили, этого избили, а сами сидят, как воробьи простуженные… Ох, ребята, ну и проблем с вами.

Они молчали.

– Витя! – Богатырский окрик ударил его в грудь, и тот, поймав настойчивый взгляд физрука, потянул руками за провода наушников. – Харэ музыку слушать. Что творится у вас?

– Чертовщина какая-то, – отозвался Витя и снова отгородился наушниками.

Физрук только рукой на них махнул.

Оставшиеся в живых десятиклассники гурьбой вывалились из спортивного зала, волоча за собой топорщащиеся в стороны лыжи, и нестройными компаниями побрели к старой автозаправке. После заправки начиналась степь – ровное поле до горизонта, густо покрытое снежным пуховым одеялом с редкими пучками выгоревшей мертвой травы.

Вера шла, по-пингвиньи расставляя ноги в неудобных ботинках, только бы не выронить скользкие палки, но не сдавалась и не отвлекалась, просто шла, не смея выгнать из головы мысли о Рустаме. Они гудели там пчелиным роем, жалили затаившуюся внутри душу.

Глухое молчание вышагивало следом за их сгорбленной процессией, и на секунду Вера почти поверила, что они на похоронах оплакивают Леху, или Нику, или Рустама, едва ползут за гробами в трауре и плаче, в показном и фальшивом, но нужном… Ей пришлось судорожно оглядеться по сторонам, чтобы понять: никаких гробов вокруг нее и в помине нет.

Погода выдалась на удивление хорошая. Низкое молочное небо растолкало по краям тучи, изо рта не рвался теплый пар, а вокруг царило умиротворение и спокойствие. Только вот внутри Веры этого спокойствия не было: все зыбко дрожало и саднило, словно она коленками проехалась по неровному асфальту.

У проволочного забора, отделяющего заправку от города, десятиклассники начали забивать ботинки в тугие крепления лыж, не подшучивая над каждой мелочью, не скаля в улыбках зубы. Вера все думала о том, как скоро с них спадет этот мглистый страх, отпустит хоть ненадолго, впуская беззаботную жизнь в скрюченные силуэты.

– Вера… – Невыразительный голос раздался прямо за ее плечами, и она вздрогнула, разозлившись на себя за это. На вытоптанной снежной полянке с ноги на ногу переминался Славик.

– Тебе-то что надо? – со злобой спросила девушка. Толстяк никогда с ней не заговаривал, только поглядывал порой с интересом, и Вера знала, что причиной тому была его детская глупая влюбленность, тщательно оберегаемая ото всех. Только вот все равно о ней знал весь класс.