Тьма

Между тем Федор Павлович, осторожно ощупав Мишкины руки и ноги, помог ей приподняться и застыл, пристально вглядываясь в ее лицо. Сморщенная Мишка едва слышно ему что-то отвечала, разминая ушибленные плечи. Вся облепленная влажным снегом, она казалась жалкой, но абсолютно невредимой.

– Живая. Расходимся, – буркнул Славик.

Мишка спустилась со взбелененным физруком, который разве что молнии не метал, напоминая всем подряд, как надо съезжать с горы, как держать ноги, руки, палки, как группироваться при падении и все в таком же духе. Ребята издевательски поздравляли Мишку с воскрешением, хлопали ее по плечам, а она лишь вымученно улыбалась, принимая из чужих рук чудом не сломавшиеся палки. Щеки девушки стыдливо горели.

Потеряв интерес к гомону вокруг, Вера снова побежала вперед, наслаждаясь замерзшим миром и полной тишиной, едва разрываемой далекими голосами.

– Эй, Верка! – Ее догнал Максим и схватил за запястье. – Ну ты и гонишь, конечно…

– Что-то еще случилось? – спросила она, поправляя выбившиеся из косы светлые прядки.

– Нет. То есть да. То есть не сейчас, – запнувшись, Максим замолчал. – Не суть, короче. Ты нормально?

– Да. Все в порядке, – отозвалась она, каменея изнутри.

– Точно? Ну, Рустам ведь…

Она не ответила – вырвала запястье из его разгоряченной руки и побежала дальше, чувствуя, как поднимающаяся злость вот-вот выйдет из-под контроля, выплеснется в лицо им, спрашивающим и якобы волнующимся, с пустыми глазами и чуть подрагивающими руками, которые только и ждут, когда можно будет до нее дотронуться.

– Макс! – крикнул физрук. – Ты опять замыкаешь!

– Я?.. – обреченно простонал Максим, ввергаясь в пучину очередного спора, выйти из которого победителем у него не было ни единого шанса.

Вера бежала, не обращая внимания на окружающих, и пыталась чем только можно перебить мысли о Рустаме в своей голове. Максим, сам того не подозревая, снова вскрыл воспаленную рану, и оттуда вперемешку с кровью и гноем хлынула нестерпимая боль. Сейчас Вера напоминала себе капитана утлого суденышка, который всеми тряпками, коробками и бочками пытается прикрыть огромную дыру, через которую льется и льется ледяная вода, готовая вот-вот отправить крошечное суденышко на дно…

Вера стала думать о матери. Днем та работала в небольшом бутике, а вечера посвящала дочерям и новому мужчине, отчиму, который иногда заходил к ним домой. Младшенькая, Софья, купалась в скупом отцовском внимании с головой – биологический папа бросил ее еще до рождения, поэтому мать всю жизнь пыталась искупить вину перед младшей дочерью, изредка вспоминая про старшую Веру. Мать, наверное, и не помнила уже, как босоногая Вера в ночной рубашке стояла на пороге кухни, глотая горькие слезы, пока отец таскал маму за волосы по полу, пока собирал вещи, унеся с собой даже Вериного плюшевого медведя… И зачем он ему понадобился, медведь этот дурацкий?

Вера знала, что папа поселился в южном городке с новой семьей, уже третьей по счету. Отец общался с дочерьми только по праздникам, они созванивались и долго молчали в трубку, мучительно подбирая слова.

Отец умер несколько лет назад, но они даже не приехали на похороны. Мама не захотела.

Вера бежала на лыжах и не чувствовала, как режет глаза от встречного ветра. Порой она думала о том, как здорово было бы иметь папу, настоящего родного папу: чинить вместе с ним велосипед, кормить в парке уток и видеть, как он счастливо обнимает румяную маму. Но думала об этом Вера нечасто, только вот сейчас почему-то вспомнилось, с чего бы вдруг…

До реки они добежали быстро, остановились на отдых, разглядывая занесенный снегом черный лед, по очереди подкручивали ржавой отверткой крепления лыж, стряхивали налипший снег с варежек и ботинок. Небольшая компания помчалась на горку неподалеку, и оттуда то и дело слышны были их крики и визгливый мат.

Спустя несколько минут примчался Максим, розовощекий и улыбчивый, он легко дышал и кинулся было на горку, но его остановил окрик физрука:

– Макс! Я где тебе сказал идти?!

– Ой, да куда денутся эти инвалиды? – простодушно отозвался тот, срываясь с места. – Доползут скоро.

– Доползут… – пробурчал физрук. – Твое счастье, если доползут.

Прошло пять минут. Потом десять. Появилась Мишка, упала в сугроб и горестно показала физруку сломанную лыжу – расщепленная пополам лакированная дощечка слабо блеснула под сероватыми лучами. Федор Павлович разразился бранью, беззлобной, но отчаянной, логично вопрошая, как Мишка собирается идти до школы и кто теперь будет чинить сломанный инвентарь. Мишка не знала и поэтому страдальчески молчала, не глядя на физрука.

Еще минуты. Текут себе, текут. Все вроде бы как обычно, но…

– Где этот ваш Славик?! – спрашивал физрук, щуря глаза и силясь увидеть вдалеке широкую фигуру.

– Где-нибудь возле города, – отвечал Витек. – Вы же знаете, какой он жирный.

– Ты Пончика-то не трогай, он пышный мужчина, да, но беззлобный, – бормотал учитель, поглядывая на часы. – Хватит, короче, дождались. Подхватим его по дороге. Помчали, хлопцы и барышни!