Тьма, – и больше ничего

Тесс намотала несколько кругов по кухне, потирая синяки на шее, – точно так же она кружила по заброшенному магазину, когда выбралась из дренажной трубы, которую громила предназначил для ее погребения. Получается, Рамона Норвилл отправила ее, Тесс, на убой к сыну-психопату. Неужели это правда? Нет, не может такого быть. Разумно ли делать вывод, что они – мать и сын, основываясь лишь на плохой фотографии и собственной памяти?

Может, фотография и плохая, зато память у меня хорошая. Особенно на лица.

Так, наверное, все думают, разве нет?

Именно. И вся твоя идея – полная ерунда. Признай это.

Тесс особо и не возражала – правда, в криминальной хронике (которую она, в отличие от фильмов ужасов, все же смотрела) показывали и не такое. Владелицы жилого дома в Сан-Франциско убивали пожилых постояльцев и закапывали на заднем дворе ради пенсионных чеков. Пилот одной из авиакомпаний убил жену, тело заморозил, а потом измельчил в щеподробилке за гаражом. Мужчина облил собственных детей бензином и поджарил словно цыплят-гриль, чтобы не отдавать жене по решению суда. Женщина, поставляющая жертв для сына-извращенца, – ужасно, маловероятно… но все-таки возможно. Темные глубины человеческой души бездонны.

– Ничего себе… – В голосе Тесс звучали гнев и изумление. – Ну ничего себе…

Выясни. Нужно узнать наверняка. Если получится.

Она вернулась к компьютеру. Лишь с третьей попытки ей удалось набрать трясущимися пальцами «КОУЛВИЧ ТРАНСПОРТНЫЕ КОМПАНИИ». Самый первый результат: «ГРУЗОПЕРЕВОЗКИ “КРАСНЫЙ ЯСТРЕБ”». Тесс прошла на сайт «Красного ястреба»; на главной странице появился примитивно нарисованный грузовик – на боку намалевана птица (видимо, тот самый красный ястреб), за рулем сидит неестественно улыбающийся водитель. Грузовик проехал по экрану справа налево, развернулся, покатился слева направо и так далее без конца. Сверху красовался слоган, написанный красными, белыми и синими буквами: «НАШ СЕРВИС ВЫЗЫВАЕТ УЛЫБКУ!»

После заставки шли ссылки на другие страницы – контактные телефоны, тарифы, отзывы довольных клиентов. Пропустив все перечисленное, Тесс прошла по последней ссылке, гласившей: «В НАШЕМ АВТОПАРКЕ ПОПОЛНЕНИЕ!» И когда увидела фотографию, все встало на свои места.

Этот снимок качеством оказался получше, чем фото с Рамоной Норвилл на фоне библиотеки. Насильник Тесс сидел за рулем новехонького грузовика, на двери которого затейливым шрифтом было выведено: «ГРУЗОПЕРЕВОЗКИ «КРАСНЫЙ ЯСТРЕБ», КОУЛВИЧ, МАССАЧУСЕТС». Забрызганная отбеливателем кепка отсутствовала. Колючая короткая стрижка придавала громиле еще большее сходство с матерью. Он улыбался той же добродушной улыбкой, которую Тесс имела несчастье лицезреть вчера днем. Ту самую, с которой он произнес: Давай лучше я просто тебя трахну, вместо того, чтобы шину менять. Как на это смотришь?

При виде фотографии ярость еще быстрее заструилась по жилам Тесс. В висках застучало, но не больно, а даже приятно.

На пальце у громилы сиял перстень с красной стекляшкой.

Подпись под снимком гласила: «Эл Штрелке, президент компании «Грузоперевозки “Красный ястреб”», за рулем новейшего приобретения – грузовика «Питербилт‐389». Теперь эта ломовая лошадка доступна нашим ЛУЧШИМ НА СВЕТЕ КЛИЕНТАМ. Разве Эл не похож на гордого папашу?»

Тесс вспомнила, как он назвал ее сукой и трусливой потаскухой. Она стиснула кулаки, так что ногти впились в ладони, и сжимала их все крепче, наслаждаясь болью.

Гордый папаша. Взгляд постоянно возвращался к этим словам. Гордый папаша. Ярость бурлила в ней все сильнее, циркулируя по телу примерно так же, как она циркулировала по кухне, а вечером раньше – по магазину, то приходя в себя, то впадая в забытье, словно актриса, бредущая по темной сцене.

Ты заплатишь, Эл. Плевать на копов, я сама стребую с тебя должок.

И Рамона Норвилл тоже. Гордая мамаша гордого папаши. Впрочем, насчет нее Тесс все-таки сомневалась. В глубине души она не хотела верить, что женщина может допустить подобное по отношению к другой женщине. Правда, этому могло быть вполне невинное объяснение: Чикопи находится недалеко от Коулвича, и Рамона сама пользовалась этой короткой дорогой.

– Чтобы навещать сына, – кивнула Тесс. – Гордого папашу с новеньким «Питербилтом». Голову даю на отсечение, это она сфотографировала его за рулем. – Вполне естественно, что Рамона посоветовала приглашенной писательнице срезать путь.

Но почему она не добавила: «Я постоянно так езжу, когда навещаю сына?»