Тьма и пламя

– Я знаю, – самодовольно отозвался у двери Хэйл. – Доброй ночи. И надеюсь, завтра услышу добрые вести.

Глава 45

Платье было настолько тесно в груди, что при каждом вздохе нитки на лифе трещали все сильнее. Или ей казалось? Она просто задохнется… Задохнется от волнения в этом проклятом краденом платье. И почему оно оказалось единственным приличным нарядом, который удалось стянуть в прачечной? А явиться сюда в своей одежде было самоубийству подобно.

Хельга нервно коснулась запястья, где была повязана лента, скрывающая отличительный знак томаринских разбойников. Видеть этот рисунок здешним обитателям вовсе ни к чему. Впрочем, даже в дорогих юбках она была безумицей. И торопливо идя по коридору королевской академии, Хельга мысленно произносила единственную известную ей молитву. Надеялась, что боги даруют ей шанс и она достигнет своей цели. Она обязана справиться. Другого шанса просто не будет.

Заставляя себя дышать спокойно, она ощущала холод артефакта, надетого на шею. Небольшой медальон практически исчерпал свои силы, позволяя ей незаметно пройти по территории замка и даже оказаться в нем. Но был слишком слаб, чтобы до конца защищать ее от ненужных взглядов.

Коридор. Еще коридор. И еще… Сколько их тут? Бесконечность. Шумно, суетливо, отпрыски камеладерской знати снуют туда-сюда, не обращая на ее персону никакого внимания. И не нужно. Ей не нужно это внимание. Ей нужен кабинет ректора Арда. Нужен некромант Рэйван. Только бы дойти… Она свернула в очередной коридор и увидела впереди лестницу. Еще немного…

– Каэли Зорик?

Внезапно кто-то коснулся ее локтя. Хельга едва сдержалась, чтобы не вывернуть неизвестному наглецу руку, но вовремя спохватилась. Она медленно обернулась, изображая самую милую улыбку, на которую только была сейчас способна.

– Вы ошиблись, полагаю.

Вот и конец действия артефакта…

– Прошу простить меня. – Неизвестный мужчина виновато склонил голову, отпуская ее руку. – Я действительно обознался.

– Со всяким может случиться.

Не переставая улыбаться, Хельга отступила. Нужно поскорее ускользнуть от внимательного взгляда того, кто наверняка являлся преподавателем академии.

– Никогда ранее не видел вас в Арде. Я Дар Колум. Преподаю на боевом факультете. – Мужчина протянул руку для приветствия.

Хельге пришлось ответить, чтобы развеять возможные подозрения. Она уже собиралась пожать предложенную руку. Но вместо этого Колум галантно склонил голову и коснулся губами ее пальцев. Боги! В последний раз с нею были так галантны в прошлой жизни. Она уже и позабыла, каково это, быть уважаемой каэли.

– Хелль Гарро, – представилась она.

Что ж, это имя не произносилось больше семи лет. И возможно, назвав его сейчас, она заработала новые проблемы. Но риск оправдан. Станут искать информацию о странной посетительнице, и единственное, что всплывет, это дело о пропавшей без вести воспитаннице бывшего начальника стражей. Благо уже отдавшего душу богам. А точнее, демонам. Если не побрезговали прибрать ее. От воспоминаний о распускавшем руки мерзком опекуне Хельга вздрогнула. Но к хаосу мысли о нем! Сейчас она должна думать только о том, кем полно ее сердце. Она должна спасти Яра.

– Позвольте поинтересоваться, вы с личным визитом в Арде? Или…

– С личным, – стараясь быть мягче, прервала его Хельга. – Я так взволнована.

– Я могу помочь чем-то? – с участием поинтересовался Колум. – Вы ищете кого-то?

– Да. Я ищу ректора академии, господина Рэйвана, – торопливо заговорила Хельга. Для большего эффекта она коснулась кончиками пальцев рукава мужчины, а от «взволнованного» вздоха грудь едва не разорвала душившее платье. – Не так давно господин Рэйван вступился за честь моей младшей сестры. Лишь сегодня я узнала от нее имя спасителя. Пришла сюда, чтобы лично выразить свою благодарность.

Пустить слезу? Нет. Пожалуй, не стоит, иначе перестарается.

– Каэль Рэйван воистину благороден душой, – согласился с ней Колум. – Я провожу вас. Иначе будете блуждать по этим коридорам до вечера. Позволите?

Он жестом предложил следовать к лестнице. Хельга была благодарна. Искренне. Даже улыбка на этот раз вышла настоящей.

– Благодарю.

Не собираясь зря терять время, она отправилась следом за своим нечаянным проводником. Только бы Рэйван оказался в своем кабинете! Только бы выслушал раньше, чем отдаст приказ о ее аресте! Оставалось верить словам Колума. Этот некромант действительно был благороден душой, что давало надежду.

То, что удача не отвернулась от нее и Рэйван находился у себя, Хельга ощутила, едва приблизилась к двери. Желая помочь гостье и дальше, Колум сдержанно постучал. А получив разрешение, заглянул в кабинет.

– Доброе утро, каэль Рэйван. К вам посетитель из Валмира. Точнее, очаровательная посетительница. Прошу вас уделить ей немного времени. – Маг склонил голову в приветствии.

Рэйван был молчалив и мрачен с самого рассвета. Возможно, не лучший момент для встречи. Но кто он, чтобы судить об этом? Ректор молча кивнул, жестом приглашая впустить посетительницу. Колум ободряюще улыбнулся и закрыл дверь за ее спиной, оставляя наедине с ректором.