Тьма и пламя

Хельга задержалась на пороге. Рэйван стоял вполоборота у окна, опустив ладонь на подоконник, и явно сдерживался, желая казаться хоть немного учтивым.

– Кто вы? Что привело вас в стены Арда?

Голос звучал ровно. Никаких эмоций на лице. Но дар, позволявший Хельге чувствовать происходившее на душе некроманта, не позволял обмануться внешним безразличием. Мятежная душа рвалась, желала быть совершенно в ином месте. Надо же… Абсолютно те же чувства обуревали сейчас и ее. Что же заставляло Рэйвана сходить с ума от беспокойства? Что-то случилось с Трин? В таком состоянии он не готов к долгим речам. Придется обойтись без вступления.

– Я знаю, что ты ищешь информацию о семье своей жены.

В кабинете ощутимо похолодало, глаза Кристиана блеснули опасным серебром. Сбрасывая маску вежливого аристократа, он прошелся по кабинету и приблизился к гостье. Бросил взгляд на руку Хельги, сжатую в кулак, и на запястье, скрытое лентой. Мгновение – и тонкая ткань осыпалась на пол, истлев. Уголок губ Кристиана дрогнул, когда, как он и предполагал, увидел знак птицы.

– Разбойница в королевской академии. В моем кабинете. Впечатляющее безрассудство.

– Верно. Я безрассудна. Но лишь от желания защитить единственное, что дорого. Тебе ведь знакомо это чувство, Рэйван? И так уж вышло, что в этот раз наши интересы совпадают, – торопливо заговорила Хельга, упрямо глядя на него. – Поэтому…

– Поэтому? – Кристиан скалой возвышался над нею.

– Поэтому ты должен помочь мне.

– Значит, обмен? – Тьма беспокойно заклубилась у их ног.

– Да, – твердо произнесла Хельга.

– И что помешает мне получить желанное от полукровки, вздумавшей явиться на мою территорию? – сухо осведомился некромант.

– Благородство, – тем же тоном ответила гостья.

– Не стоит заблуждаться на мой счет, томаринка. Я сейчас не в том настроении. И для того, чтобы получить нужную мне информацию, увы, могу забыть о мнимом благородстве.

– Даже пытая меня, ты ничего не получишь. Ибо я говорю не о себе. Единственный человек, который знает всю правду о твоей жене, будет казнен завтра на рассвете, Рэйван.

– Ты говоришь о Яре? – Он глядел пристально, будто проверял, не лжет ли она.

– Да, – выдохнула Хельга, не сумев скрыть волнение.

Заметил это и Кристиан. Взгляд смягчился, при этом волнение передалось и ему.

– Этот томаринец не способен о себе позаботиться. Итак, он под стражей… Вот, значит, куда пропал.

– Я знаю, что ты искал его.

– Как он мог быть настолько неосторожен?

– Яр всегда был слишком сентиментален. Не удержался и в этот раз. Не послушал меня. Захотел лично понаблюдать, как кое-кто приносит клятвы в храме Бевана, – в отчаянии проговорила Хельга. – Я говорила ему, что не стоит выходить в город днем. И вот итог. Мне удалось сбежать, и я пыталась помочь. Но оказалась бессильна. Освободить его из-под конвоя не вышло. В городскую тюрьму мне не пробраться. Поэтому и пришла к тебе. Ты должен спасти его! Только ты можешь это сделать!

Хельга сделала шаг к Кристиану.

– Твоя вера в мои способности впечатляет. Но я не имею власти над стражами и вынесенным приговором.

– Я знаю способ. Для этого и нужен ты. Твое положение. Твоя знатность. То есть… Ты аристократ. Ты богат. Тебя боятся в городе.

– Вот как?

– Единственный способ вытащить Яра – это выкупить его. Я знаю, что есть закон, позволяющий выкупить приговоренного.

– Он действительно есть. Но ты понимаешь суть этого выкупа, томаринка? – нахмурился Кристиан.

– Просто спаси его! – шепотом произнесла Хельга, и глаза ее наполнились слезами.

– А готов ли Яр принять подобное спасение? Оно что клетка для свободной птицы. Приговоренный к смертной казни может быть выкуплен лишь в вечное рабство. Это – постыдное клеймо. Это значит, что его душа будет принадлежать мне. Он не сможет вернуться к разбойничьему клану. Ибо каждый его шаг будет расценен, как мое повеление. А я не позволю преступить закон.

– Поверь, вы и так связаны. Связаны чувствами к этой девочке. Муж… и брат, пусть и не по крови. Кто может быть ближе, Рэйван? Отдать душу, чтобы открыть Трин правду? Яр готов вырезать себе сердце, если потребуется. И посчитает это оправданной жертвой. Нет, даже за жертву не сочтет. Просто сделает, не задумываясь. Если Трин вспомнит, кто он…

– Она уже помнит. – Кристиан тяжело вздохнул. – Она помнит, кто этот разбойник.

– К ней вернулась память? – удивилась Хельга.

– Трин вспомнила день, когда была убита ее семья, – сдерживая прилив гнева, ответил Рэйван. – И вспомнила, на чьих руках эта кровь.

– Так она знает?.. – Тень сострадания коснулась лица женщины, но Кристиан не дал ей договорить.

– Вперед, каэли разбойница! Пора купить душу этого названого братца и вытрясти из нее все, что знает.

Глава 46

На неожиданного гостя начальник тюрьмы смотрел с опаской и подозрением. Репутация у некроманта была еще та… Но кто в здравом уме будет верить всему, что пишут в местных газетенках? Все ведь знают, что недавно Рэйван был гостем в доме управляющего Улхара. И тот лично благодарил за спасение дочери, будь она неладна.