Тьма над Островом Дракона

Хм. Судя по датам – чуть больше четырёх лет назад.

Откинувшись в кресле, герцог усилил яркость магического светильника и несколько раз перечитал короткую заметку.

«Сегодня на аудиенции после прилёта из Эджерха рассказывали о странной рыжей девчонке лет 12-14, которая не отражается в Нави, не являясь светлой колдуньей. 6д заподозрил в ней оборотня, но объяснить отсутствие отражения не сумел. Девчонку пытались поймать и привезти ко мне, помог отбиться Охотник. Волк.»

Шестые дрекк и нгел Семнадцатого острова, расшифровал про себя кон Рунг, снова вскочив. Нужно поднять архивы, протоколы приёмов или что ещё могло сохраниться. Приказы поисков. Отец счёл достаточно серьёзным, чтобы записать. Значит и искал наверняка. Все совещания, все рейды, самые важные решения обычно записываются на специальные кристаллы или бумагу – она надёжнее при магическом воздействии.

Ничто не говорило, будто речь именно о той девушке или о том волке. Ничто, кроме интуиции.

Но как волка не нашли? Не смогли запечатлеть отражение? Неужели после этого он и попал к демонам? Или тоже умеет скрываться даже от повелителя драконов? Это мало кому дано, но от такого ушлого волчары всего можно ожидать. Ратмир и сам-то призвал его по полному имени.

Кон Рунг скользнул по записям вверх, вниз.

«Сражение с сильным демоном, затаившимся в Эджерхе...»

При чём тут сражение?

Так. Герцог заставил себя выдохнуть. Один он с этим не разберётся, нужно подключать специалистов. Сначала Арелис. По крайней мере, он точно знает, что Лаата использовала приворотные чары, всё остальное подождёт. Хотя о Лисе, пожалуй, расспросит жену ещё разок.

Хотя нет. Сначала кес Таддам. А то разговор с женой может затянуться. Низ живота свело, намекая, как именно герцог предпочёл бы его затянуть. Кеи Геринни? Нет, с ним нужно будет побеседовать лично. Потом.

Оставив на столе и скрыв печатью записи и кристаллы, Ратмир ещё раз забежал в кабинет, сложил в специальную магическую колбу личину, захватил один из кристаллов с остатками приворотной магии и поспешил в соседнюю башню, не такую высокую, как его собственная, зато гораздо более загадочную.

Ганнор кес Таддам обнаружился в своей лаборатории. Древний старик давно уже не оборачивался, его отражение ослабло и потускнело, едва способное преодолевать даже минимальные расстояния в Нави. Но сам всё ещё крутился в собственной лаборатории, проводя опыты и бесконечно что-то изучая.

Не успел Ратмир войти, как его сбило с ног нечто зелёное и холодное, радостно облизав лицо.

– Анрар, отстань! – поспешил на помощь обалдевшему герцогу старик. – Что с вами, ваша светлость? – остановился изумлённо.

– Обслюнявили меня, – пробормотал Ратмир, вытираясь рукавом.

– Волосы растрёпаны, на рубашке нет пуговицы, и ещё вы босиком. Простудитесь.

Ратмир удивлённо оглядел себя. Действительно, пуговица куда-то делась – наверное, от жарких объятий Лааты. Он наскоро накидывал рубашку и даже не обратил внимания. А ноги... Не до тапочек было.

– Вот ещё, – хмыкнул. – Я уже лет пятнадцать не болел.

– А организм накопит и выдаст однажды! – поднял палец вверх старик.

Ратмир не стал напоминать, что пока отражение в силе, заболеть дракону непросто. Забота старика даже тронула.

– Вот, – протянул личину и кристалл. – Причина. А это кто у вас? – герцог с любопытством покосился на мелкого драконёнка.

– Нашёл, – неопределённо отозвался кес Таддам. – И хочу... ну вы ведь понимаете...

– Не пытайтесь вернуть его человеческую ипостась. Это опасно.

Перед глазами всплыл образ Витейра. Опасно. Держать в таком виде брата тоже опасно. Но пока у Ратмира есть силы противостоять демонам... он не обратится к самой страшной стороне своего проклятия. Не в этом случае.

– Я не стану делать ничего, что может представлять угрозу для нас, мой рин.

– Это первостепенно, – Ратмир кивнул на принесённые улики. – Выясните всё, что сможете. Подключите, кого пожелаете. Мне нужна личность колдуна.

Ратмир бросил взгляд в окно. Уже скоро рассвет. Надо поспешить.

Пошевелил пальцами: холод камня – кес Таддам не устилал коврами полы в своей лаборатории – вдруг начал пробираться вверх по босым ногам. И волосы когда успели расплестись? Спутались все.

Старик уже увлёкся личиной. Склонился над столом, что-то бормоча. Даже любопытный дракон сунул туда заинтересованный нос. Усмехнувшись, герцог поспешил к себе. Действительно, негоже гонять в таком виде по замку.

Помыться, переодеться и объясниться с женой.

Снова извиняться. Дракон недовольно пофыркивал, намекая, кого неплохо бы наказать за то, что их постоянно ставят в неловкие ситуации.

Ещё только выбираясь из душа ощутил чужое присутствие. Не опасное, но наверняка сулящее проблемы. Вытираясь полотенцем, принюхался. С той стороны его поджидал Шангей кон Кадемар, глава охраны замка и брат его правого дрекка Аллера. Из давних, проверенных временем друзей и соратников.