Тьма над Островом Дракона

Как же ему хотелось поскорее закончить! Волнение за жену нарастало, как ни убеждал он себя, что Арелис в надёжных руках Шангея. Чужеродные нити тянулись, опутывали, напоминая темницу волка. Где-то в замке взвился дракон Кастора, удерживаемый Нитамой. Леб чуял сражение, приближение Тьмы, и рвался в Навь.

Когда-то молодой герцог понадеялся, что любовь этих двоих станет их силой, а не слабостью.

Ментальная связь дрекка и нгела, ментальная связь мужа и жены. Как такое возможно? И до чего приятно...

Мысли перескочили, и тут же ударило осознание, что не стоит размышлять об этом при слиянии с нгелом. С которым они неожиданно оказались соперниками.

Мгновенной молнией от нгела пришёл ответ. Не ненависть, нет. Горечь, вспышка, секундная мысль – тень мысли. Что не будь у нгела такого соперника...

Отблеска желания хватило, чтобы нарушить ментальную связь, пустить трещины по слиянию. Осознание, ужас, раскаяние...

Наверное, будь герцог не настолько вымотан, силы хватило бы. Но отразить очередной удар он так и не успел. Мутная демоническая энергия влилась в дракона, раздирая внутренности.

И навалилась Тьма.

***

– Болид? Могу я полюбопытствовать, для чего? – Шангей остановился, пристально, изучающе вглядываясь Арелис в глаза.

– Герцог не обязывал меня ни перед кем отчитываться. Простите, не знаю, кто вы здесь...

– Я отвечаю за охрану замка, ваша светлость. И если вы намерены воспользоваться болидом во время сражения, я должен знать, для чего и как далеко на нём полетите.

– Я уезжаю. Возвращаюсь в Эджерх.

Резко развернувшись, Арелис направилась обратно в свои покои. Вот и всё. Сказала.

Шангей последовал за ней, хотя она полагала, он всё же дождётся Ратмира. Может, и ей следовало бы, но... но ожидать его днями не имея возможности прийти самой, уже надоело. Наверное, можно было позвать через того же Шангея. Но какое ей дело до герцога и всего, что будут о нём судачить? В отличие от него, уж она-то ни с кем в кровати не кувыркалась! Как и всем мужчинам, ему нужна верность от женщины, но не своя собственная.

– Я приглашала вас? – развернулась Арелис, холодно глядя, как охранник закрывает за собой дверь.

– Прошу простить, моя ринна. Ваши приказы с приказами его светлости разнятся. Я не могу отпустить вас... по крайней мере, если не буду знать весомые причины.

– Вы хотите причины? – горько усмехнулась Арелис. – Что ж. Ваш герцог встречается со своей фавориткой и даже не скрывает этого. Я не знаю, как принято у драконов, но среди людей супружеская измена – повод к расторжению брака.

– Вы не думаете, – нахмурился кон Кадемар, – что следовало бы дождаться герцога и обговорить этот вопрос непосредственно с ним. Возможно, всё не так, как вам кажется.

– Кажется?! – вспыхнула Арелис. – Да я лично видела их в кровати! Какого бы мнения вы ни были о моих умственных способностях, такое мне точно показаться не могло!

– Я очень высокого мнения о любых ваших способностях, ринна. Дело в том, что... ммм... есть причины полагать, что кес Арвей использовала специальную личину с приворотной магией.

– Личину? С приворотной магией? – Арелис едва не пошатнулась и чудом устояла на ногах, ощутив себя оглушённой.

– Герцог успел собрать остатки, сейчас личиной занимается Ганнор кес Таддам.

– Маг?

– Драконий. Думаю, герцог шёл к вам, когда его застал сигнал тревоги.

Щёки горели, в висках стучало. Арелис с трудом удержала спину ровной, желая не то согнуться пополам, не то броситься наутёк, не то вцепиться в охранника. Он был под приворотом! Конечно, это не отменяет факта измены. Да и вообще, драконий герцог и такой слабый – с приворотом не справился! Должна же у него быть какая-нибудь охранка от этого, амулеты, собственная драконья сила? Но часть души очень хотела его оправдать. Понятно, что ему неприятно будет об этом заговаривать. Но ведь хотя бы попытается?!

Арелис вспомнила, как он бросился на волчицу, как мчался вверх по лестнице, не отвечая на крики. А ведь по всем её представлениям должен был перегородить дорогу жене и прочитать ледяным тоном нотации о том, куда ей заходить запрещено!

А потом вдруг накрыла совершенно другая мысль. Что, если дракономаги узнают, кому на самом деле принадлежит личина? Или того хуже, кто создатель плетения? Обвинят её или Тавора в пособничестве?

Пальцы похолодели, дыхание перехватило.

– Я могу переговорить с этим вашем кес Таддамом?

– Его башня находится в основном на тёмной стороне.

– В основном?

– Есть небольшой выход на вашу половину.

– Я хочу узнать, как продвигается расследование. На этот счёт кон Рунг никаких ограничений не давал?

Шангей приподнял бровь – ещё немного, и по щекам поползёт румянец смущения. До последнего времени она не знала ни о каком расследовании! Но охранник не стал напоминать девушке об этом.

– Я могу проводить вас к нему, но не обещаю, что кес Таддам примет или что-нибудь расскажет.

– Идёмте! – воскликнула герцогиня живее, чем стоило бы. Удостоилась неожиданной улыбки со стороны мужчины, снова ощутила себя неловко, но поспешила поднять голову и направиться к двери.