Тьма над Петроградом

– Возможно, – старая графиня внимательно посмотрела на нее, – а только тебе время нужно, чтобы во всем разобраться, в себя прийти, оглядеться, весь тот ужас забыть, в котором пять лет жила. Так что поедем в Бретань! И не спорь!

– Ох, Борис Андреич, голубчик, этаким вы фертом! – смеясь заметил Аркадий Петрович Горецкий. – Сразу видно, на пользу вам поездка в Россию пошла!

Деньги за спасение Сашеньки Серж с Борисом поделили пополам, потому что у их погибших товарищей не было родных. Борис обновил свой гардероб, сменил квартиру, без сожаления расставшись с мадам Жирден, и уведомил своих немногочисленных работодателей, что больше не намерен иметь с ними дело.

Со времени возвращения из России прошло полтора месяца, и полковник Горецкий снова пригласил его на обед. Борис согласился с условием, что платить сегодня будет он.

Они расположились в том же ресторане «Прекрасная булочница», вот и хозяин так же выглядывает из дверей кухни. Сегодня у него вид более благосклонный – еще бы, ведь Борис выглядит вполне респектабельно.

– Собственно, я пригласил вас, голубчик, чтобы проститься, – рассеянно заговорил Горецкий, – я, видите ли, уезжаю в Берлин на несколько месяцев.

– Дела? – спросил Борис с едва уловимой насмешкой. – Или так, проветриться?

– Дела… – Горецкий блеснул глазами из-за пенсне.

– А как же ваши мемуары? – не удержался Борис от ехидного вопроса.

– Мемуары подождут. – Горецкий снял пенсне и взглянул кротко. – Я пригласил бы вас с собой, однако, судя по всему, у вас другие планы… Кстати, как поживает Александра Николаевна? Передайте ей мои поздравления…

– Не смогу, – Борис помрачнел, – и насчет моих планов… вы ошибаетесь.

– Вот как? – Аркадий Петрович поднял брови. – Жаль, такая милая мадемуазель… Мне казалось, что вы испытываете к ней некоторую привязанность…

– Да бросьте вы этот эзопов язык! – вскричал Борис. – Да, она мне очень нравилась, а здесь, в Париже, выяснилось, что ее незачем опекать и больше не от кого защищать! И я вовсе не собираюсь оказаться в толпе поклонников, осаждающих ее с самыми низменными целями! Я не искатель богатых невест! И тем более не альфонс!

– Вы не правы, голубчик, – серьезно сказал Горецкий, – в вашей ситуации все не так…

– Это мое дело, – твердо сказал Борис, – я принял решение.

– Тогда я смогу пригласить вас в Берлин, – обрадовался Горецкий, – посмотрите город, залечите душевные раны, если они у вас есть, конечно…

– Это превосходно! – оживился Борис. – Давно мечтал повидать сестру! Когда ехать?

– Скоро! – улыбнулся Горецкий. – Хозяин! Подайте-ка нам коньяку и кофе!