Тьма наступает

– Будь она младше, ты бы уже был на коленях у ее ног, как половина парней наших земель, – фыркнул Лави. – Вот скажи, почему в нее все влюбляются? Пятьсот тридцать лет, а все туда же! Вышла замуж – и живи себе спокойно. Так нет же! Ей приключений хочется. Думаешь, легко расти, когда все твои друзья влюблены в твою бабушку? И приходят не так с тобой общаться, как ей глазки строить?

– Наверное, нелегко, – признал я.

Тем временем Элион все-таки позволил Наариэн себя схватить. Они весело смеялись, как два подростка, и я понял, что по-доброму им завидую. Но вот эльфийка вспомнила, что она – леди, и чинно подошла к нам.

– Что застыли, мальчики? Ведите, – скомандовала нашему маленькому отряду, и мы наконец-то добрались до конюшни.

Лави с мученическим видом открыл воротца, и его бабушка перешагнула порог. Наверное, в этот момент эльф молился всем светлым богам, чтобы бабуле понравился Мрак. Или чтобы она понравилась ему. Мрак вышел к нам, чинно перебирая копытами. По-приятельски ткнулся мордой мне в плечо – видимо, решил, что после того, как он спас мою шкуру, мы стали друзьями. Затем с прищуром взглянул на хозяина и даже с некоторым удивлением – на Наариэн.

– Это Мрак, – представил Лави кошмара. – Мрак, познакомься, это моя бабуля, светлая леди Наариэн.

Мрак презрительно фыркнул. Наариэн это, похоже, не понравилось.

– Хочешь сказать, он тебя слушается? – с подозрением покосилась она на внука.

– Да, – Лави отвел глаза.

– Тогда докажи.

Эльф шагнул к кошмару и попытался коснуться морды, но тот увернулся и прошел мимо, на поле для выгула.

– Мрак, покатаемся? – догнал его Лави. – Ну же, Мрак!

Кошмар остановился. Эльф было возрадовался и попытался забраться на него, но стоило Лави ухватиться за шею Мрака, как тот встал на дыбы и сбросил его на землю.

– Чего это он? – Бабуля все больше хмурилась.

– Он тебя стесняется, – попытался Лави оправдать любимца. Или самого себя? Мрак еще раз выразительно фыркнул и повернулся к Лави задом. Бабуля тихо засмеялась, но, стоило Лави обернуться, она нахмурилась и стала грознее тучи.

– Приручил, говоришь? – прищурилась она. – Да даже я смогла бы справиться с кошмаром. А ты, студент факультета фамильяров, не можешь.

– Не смогла бы! – выпалил Лави и только потом понял, что сказал, а Наариэн уже шагнула к Мраку. Она посмотрела ему прямо в глаза. Все лицо эльфийки преобразилось. Передо мной стояла сильная, опытная женщина, которая многое видела на своем веку. От нее так и веяло магией, древней и мощной, как сам мир. И случилось чудо – Мрак склонил перед ней голову.

– Я тоже рада знакомству, – потрепала Наариэн огненную гриву. – Ты такой красивый. Кажется, моему мальчику несказанно повезло. Ты уж не издевайся над ним слишком сильно.

Мрак заржал, высказывая все, что думает о Лави. Лаавелион покраснел до корней волос и обиженно отвернулся. Мрак покосился на бабулю, на эльфа и шагнул к нему, ткнулся лбом в плечо.

– Отстань, – пробормотал Лави.

Мрак ткнулся в плечо сильнее, и эльф чуть не полетел на землю.

– Ай, Мрак! – обернулся он, а конь лизнул его раздвоенным, как у змеи, языком. – Ты что делаешь? Да не злюсь я, не злюсь.

Лави рассмеялся и обнял кошмара за шею. Похоже, эльф понял, что Мраку просто нравится по-дружески подтрунивать над ним. А я-то гадал, как долго Лави будет считать, что Мрак издевается.

Погладил Шуна – мне ведь тоже повезло с фамильяром. И пусть Шун слишком мнительный – как иначе объяснить то, что он все время пытается позвать кого-то на помощь вместо того, чтобы дать мне справиться самому, – мы с ним отлично ладим.

– Что ж, благодарю за прогулку, – склонила голову Наариэн. – Час поздний. Полагаю, что нам пора вернуться в общежитие и отдохнуть. Эрин, благодарю за приятную компанию. Лави, ты еще останешься с Мраком?

– Да, – поторопился ответить эльф. Видимо, общение с кошмаром оказалось безопаснее, чем с бабулей.

– Эл, пригляди за ними, – подмигнула Наариэн другу. Тот понял ее с полуслова и не стал возражать. Я тоже понял, что леди просто хочет побеседовать со мной с глазу на глаз. Снова предложил ей руку, и мы медленно пошли к общежитию.

– Как тебе нравится в академии, Эрин? – спрашивала эльфийка, специально замедляя шаг.

– Поначалу не думал, что здесь задержусь, но сейчас привык, – искренне отвечал я. Мне не нравился разговор, не нравилась эта компания, но и отказаться от нее не мог. Более того, мне не терпелось узнать, зачем Наариэн решила так скоропалительно навестить внука. Или меня? Но светлая леди не торопилась раскрывать свои карты.

– Наверное, нелегко темному на светлом факультете. – Что она хотела услышать? Я не понимал. Пытался угадать – не получалось.

– У меня не тот вид магии, чтобы было легко, – отвечал осторожно. Когда Наариэн удерживалась от колкостей, она казалась еще более опасной, чем прежде.

– Понимаю. Знаешь что, Эрин? В эльфийском королевстве так скучно. Как ты смотришь на то, чтобы завтра вечером составить мне компанию и прогуляться в город? У вас ведь выходной.

– Почему вы не попросите Лави? – поинтересовался прямо.