Тьма наступает

– А я тебе повторяю, что не только тебе под ручку с темными разгуливать, – холодно отвечала Наариэн. – Тебе что, мало задали на выходные? Занимайся учебой. Глядишь, меньше будешь думать о парнях.

Это она обо мне, что ли? Но мы с Лайлой с момента приезда бабули едва ли перекинулись парой слов. Поэтому обвинять меня в том, что компрометирую имя честной эльфийки, не стоит.

– Эрин, дорогой, – Наариэн словно только что меня заметила. – Долго ждешь? Извини, барышни всегда опаздывают.

Она еще раз зыркнула на внучку и взяла меня под руку. Я улыбнулся Лайле, давая понять, что беспокоиться не о чем, и чинно повел свою даму к воротам академии. Каково же было мое удивление, когда за воротами я увидел экипаж. Надо же! Для Наариэн – все удобства, а мы ходим исключительно пешком.

Светлая леди заняла свое место, я присел напротив, и колеса заскрипели по мостовой. Что ж, так даже лучше. Кучера я не знал – наверное, кто-то из городских, раз уж в академии его не видел. Зато можно было быть уверенным, что нас никто не слышит.

– О чем вы хотели поговорить? – решил не откладывать беседу в долгий ящик.

– Мне обещали развлечения, а говорить пытаются о делах. – Наариэн сделала вид, что она тут ни при чем. Достала большой белый веер и принялась картинно обмахиваться, при этом в глазах эльфийки блестели смешинки. – Неужели при темном дворе разучились вести себя с дамами?

– Я не думаю, что вы приехали в Тервин развлекаться, – заметил я.

– И развлекаться тоже. – Бабуля продемонстрировала волчью улыбку, и мне стало как-то не по себе. А не рановато ли я поверил, что рядом с Наариэн мне ничего не угрожает? Стоило захватить меч.

– Ну-ну. – Теплая ладошка эльфийки опустилась на мою руку. – Не хмурься, раньше времени будут морщины. Или собираешься остаток дней провести под мороком?

И про морок она знает. Опасно. Такое чувство, что с первых дней жизни за мной только и делали, что следили. И то, что я считал тайной, больше ни для кого не секрет.

– Ты слишком серьезный, Эринальд, – нарушила затянувшееся молчание светлая леди. – В твои-то годы. Хотя, я слышала, в академии ты на счету как главный шалопай, но по тебе не скажешь.

– Вы видите меня первый раз, – напомнил я.

– Не первый. Но тогда ты был ребенком и вряд ли меня помнишь. После смерти твоего деда я не приезжала в Тервин. Увы, он был последним темным властелином, который был действительно достоин этого титула. Он понимал, что тьма – это не зло и грязь, а определенный тип магии, сильный тип, который можно использовать как для зла, так и во благо. Но твой отец об этом забыл. Как и братья. Нет, Ремедис, к примеру, неплохой темный, только слабохарактерный. Тот образ жизни, что он ведет сейчас, подходит ему куда больше трона.

– Вы знаете, где мой брат? – осторожно спросил я, потому что даже для меня это оставалось тайной.

– Конечно. Он женат на моей очень дальней родственнице. Лави и Лайла не знают, кто он, – морок, знаешь ли, не только ты умеешь создавать. Другое дело, что его тяжело поддерживать, поэтому Ремедис ведет достаточно замкнутый образ жизни.

Я слушал и не знал, верить ли своим ушам. Мой мир переворачивался с ног на голову, а я тщетно пытался его удержать.

– Остальные твои братья, уж прости, не стоят ни медяка. Поэтому их смерть была вопросом времени. А за тобой я следила. В детстве ты сильно отличался от остальных внуков Катарины и Антеуса. Твоя магия была иной. И твое имя удивительно тебе подходит. Жаль, что ты так его исковеркал и сократил.

Эринальд. Меня назвали в честь прадеда по отцовской линии Эринальда Второго. И в переводе с древнего языка мое имя означало «Ветер победы». Правда, никогда не задумывался над тем, насколько оно мне подходит. До этого момента.

– Видишь ли, Эринальд, – продолжала Наариэн, – я давно хотела с тобой встретиться, но когда услышала, как ты правишь, поняла, что не хочу.

А вот это было обидно. Что такого я сделал? Если не учитывать казни и пытки, приличные для всех темных, ей ли не знать.

– Ты бы не стал меня слушать. – Наариэн заметила мое замешательство. – При всех замечательных качествах ты слишком самонадеян, дорогой. И слышишь только себя. Это подтверждает даже Элион. Кстати, как поживает Никеас? Который день не могу его повидать. Начинаю подозревать, что мальчик от меня прячется.

Никеас? Отвык от полного имени брата – слышал ведь его всего один раз. Стоп!

– Вы и с Ником знакомы? – уточнил очевидное.

– Они с матерью прятались у меня какое-то время. Не смотри на меня так, – рассмеялась Наариэн. – Я же говорю, что дружила с темными до поры до времени. Пока твой отец не лишил меня второго мужа. Сама еле ноги унесла. Вот и решила, что это будет моя маленькая месть. Приютила Ники и Даланиэль, потом Ремедиса. И пусть бы темный властелин перевернул мой дом вверх дном – все равно никого бы не нашел. О, мы прибыли!

Дверца экипажа распахнулась, и Наариэн спрыгнула на мостовую, не дожидаясь, пока подам ей руку.

– Куда идем? – хмуро спросил я. На самом деле хотелось усадить эльфийку обратно в экипаж и допросить, но раз уж обещал прогулку, придется держать слово.