Тьма после рассвета

Алексей, как обычно, не рассчитал время, заскочил в квартиру, запыхавшись, быстро распихал по полкам холодильника принесенные продукты, и они помчались на автобус, чтобы не опоздать к началу сеанса. На киножурнал они все равно опоздали, как ни бежали, но было не жалко. Что за интерес смотреть «Новости дня» или «Зарубежную кинохронику»? Вот «Фитиль» — совсем другое дело, но тут уж как повезет, а везло нечасто.

Двухсерийный французский фильм оказался на удивление скучным, и Леша предложил со второй серии уйти, не досматривать. Они, пригибаясь, выбрались из зала и выскользнули на улицу.

— Редкостная муть, — вынес свой вердикт Чистяков. — Зачем на такую дрянь тратить валюту? Не понимаю. Хотя актриса ничего, с формами, очень соблазнительная.

Настя вздохнула и застегнула куртку до самого горла. Она, по обыкновению, проигнорировала шарф или платок, и холодный влажный ветер ледяными пальцами впивался в шею.

— Наверное, это я виновата. Купилась на то, что фильм французский, тебя уговорила. Как-то даже в голову не приходило, что у них могут быть скучные фильмы. Ты же предлагал съездить в «Иллюзион», посмотреть что-нибудь совсем старое, а я уперлась, как дура. Леш, вот почему ты всегда оказываешься прав, а?

— Потому что я рыжий, — рассмеялся Чистяков и обнял ее за плечи. — Рыжие вообще самые умные. Ты не знала?

— Да ну тебя! Кстати, напоминаю тебе про комитет комсомола в понедельник в три часа. Не перепутай, Кутузов: в первый день недели в три часа, а не в третий день в час дня. Но в понедельник утром я еще тебе напомню.

— Аська, я бы пропал без тебя. Ты бесценна. И твоя феерическая память тоже. Между прочим, ты мне обещала какую-то необыкновенную тетрадку. Это я тебе напоминаю, если ты забыла.

— Я? Забыла?! — возмутилась она. — Я никогда ничего не забываю. Как раз по пути будут «Канц­товары», зайдем и купим, а после обеда я тебе ее разлиную и размечу по датам, дням недели и часам в сутках. Будешь как белый человек.

В магазине канцтоваров они долго и придирчиво выбирали цвет обложки: черный, темно-синий или коричневый. Никаких других цветов сегодня не предлагалось, хотя бывали и красные, и зеленые, и даже нежно-голубые. В принципе, разница невелика, все три цвета темные, мрачные. Коричневый единодушно отвергли сразу, Настя настаивала на черном (выглядит очень по-деловому, солидно), но Алексею больше приглянулся темно-синий. Он вообще, в отличие от своей подруги, не любил черный цвет.

— Нечего траур разводить там, где можно без него обойтись, — говорил он.

Заплатив в кассу сорок четыре копейки, они купили синюю тетрадь и двинулись в сторону дома. На следующей улице им попался киоск «Мороженое», и, несмотря на холодную ветреную погоду, они не смогли пройти мимо.

— Лешик, а что это за Школа молодых ученых, ради которой нужно ходить в комитет комсомола? — спросила Настя, осторожно облизывая шоколадную поверхность эскимо.

— Это такое выездное сборище аспирантов и научных сотрудников комсомольского возраста и примерно одной научной специализации. Молодые математики, молодые юристы, молодые химики и далее везде. Съезжаются эти молодые ученые со всей страны в какое-нибудь одно место, там им читают лекции, проводят семинары, круглые столы, организуют всякие мероприятия. Ну и народ на свободе веселится и развлекается по возможности.

— А комитет комсомола каким боком?

— Так желающих-то много, а направляют только самых достойных, как обычно. Проводят собеседования и выносят решение: пущать или не пущать.

— Комитет комсомола решает, кому можно пить водку на свободе, а кому нельзя, — усмехнулась Настя. — И какие у тебя шансы?

— Надеюсь, высокие. Я аспирант первого года, так что пока ничем себя не скомпрометировал. Хотя у первого отдела, конечно, может быть другое мнение.

— У первого отдела? — удивилась она. — У вас тоже такой есть? Я думала, контора бдит только за оборонкой и государственными тайнами.

— Аська, ты не перестаешь меня удивлять! Прикладная математика — это всегда инженерия и оборонка. И за нами, рассеянными и доверчивыми учеными, нужен глаз да глаз. Впрочем, я еще не полноценный ученый, а так, молодой и начинающий. Но соответствовать обязан. Кроме того, выездные Школы бывают не только всесоюзные, но и международные, туда приглашают ученых из братских соцстран. А вдруг мы начнем выбалтывать им свои научные идеи, а эти ученые окажутся американскими шпионами и украдут наши гениальные наработки, чтобы использовать на вражеском производстве?

Последние слова он договаривал, давясь от хохота. Подтаявшее мороженое капнуло на полу куртки, и Алексей досадливо поморщился.

— Вечно я заляпаюсь… Сколько раз зарекался не есть мороженое на ходу! Подержи, пожалуйста.

Он сунул свой вафельный стаканчик Насте, достал носовой платок и принялся оттирать белесое пятно.

Некоторое время они шли молча, сосредоточенно доедая мороженое.

— Мне начальница выволочку устроила, — негромко сказала Настя. — Тоже из-за конторы. Никогда не думала, что ее так много повсюду. Просто вообще в голову не брала, а оказалось…