Тьма у ворот

Дрекозиус почувствовал, что эта троица начинает вызывать у него неприязнь. По-прежнему ласково улыбаясь, он взялся за колокольчик и сказал:

— На самом деле выбор у вас очень простой. Либо вы принимаете меня четвертым, либо я зову стражу, страницу у вас отнимают, а вас самих отправляют в темницу.

— Попробуй, — пробасил Мектиг, делая шаг вперед.

— Заметьте, я не хочу этого делать! — поспешил заявить Дрекозиус. — Я хочу договориться полюбовно! Я нужен вам сильнее, чем вы мне!

— Но мы тебе тоже нужны, — усмехнулась Джиданна. — Ты ведь тут не самый главный. В одиночку ты ничего не добьешься, а собственных людей у тебя нет. Если стража отнимет у нас страницу, она попадет к епископу Суйму. А ты не хочешь, чтобы Бешеный Святоша о ней узнал.

— Разумеется. А вы разве хотите?

Нет, этого никто не хотел. Его преосвященство Суйм управляет Пайнком уже двадцатый год, и за это время все твердо уяснили — связываться с ним лишний раз не стоит.

И это при том, что его никак не назовешь плохим человеком. Он не берет взяток, презирает роскошь, живет в скромной келье, круглый год ходит в одной и той же застиранной сутане. У него нет даже кареты, нет собственного дома. Аскет, всего себя посвятивший служению.

Но принципы отца Суйма подобны каменным стенам. Он не знает компромиссов и не видит разницы между мелкими и крупными проступками. Всякое отклонение от правил для него есть грех, а грех должен быть наказан. В воспаленном разуме епископа огнем светятся божьи заповеди — и больше там ни для чего места нет.

— Обойдемся без епископа, — отвела взгляд Джиданна. — Считайте, что мы договорились, отче.

— Рад, очень рад, — заулыбался Дрекозиус. — Люблю, когда люди приходят к согласию. И спешу вас порадовать добрыми вестями — милостью ниспославших мне сей дар богов я, ничтожный, ведаю, где находятся и некие иные части Криабала. Те, что за последние семнадцать лет меняли владельцев.

Мектиг, Плацента и Джиданна выжидательно уставились на толстого жреца, но тот не торопился продолжать. Среди его круглых щек блуждала лукавая улыбочка.

Первым не выдержал Плацента. Полугоблин скрипнул зубами и бросил:

— Ну и?.. Не тяни, святоша! Много их?!

— Четыре, — с охотою ответил Дрекозиус. — За эти семнадцать лет из рук в руки переходили четыре разных части Криабала. Три отдельные страницы и один из полноценных томов.

— Какой?!

— Черный. Десять лет назад его заполучил добрый волшебник Медариэн, отобрав у какого-то безумного чернокнижника. Однако где он сейчас, мне неизвестно — Медариэн сокрыл его в некоем потаенном месте… не могу сказать, где именно, я видел лишь, что там очень темно.

— Это довольно бесполезная информация, — заметила Джиданна.

— Бесполезная. Особенно если учесть, что Черный Криабал уже и не там. Несколько лун назад его кто-то отыскал. К сожалению, это происходило все в том же очень темном месте, и я не разглядел, кто это был. Во сне я только слышал их голоса — писклявые и противные, как у гоблинов.

— Да, совершенно бесполезная информация, — подытожила Джиданна. — А что насчет отдельных страниц? Я правильно понимаю, что одна из них — наша?

— Правильно. Ее я видел во сне трижды. Вторая — та, что недавно попала в лапы Темного Властелина. Это обычная страница откуда-то из середины, она не слишком важна. А вот третья… третья страница — особенная. Это… оглавление.

— Оглавление?! — поразилась Джиданна. — Ты знаешь, где искать оглавление?!

— Знаю. Но, боюсь, вас не порадует то, что вы услышите.

— Не тяни, святоша! — прошипел Плацента.

— Оно в Паргороне.

Некоторое время в комнате царило молчание. Потом Плацента хрипло захохотал. Вскинув руки, он заявил, что ему было очень весело, он позабавился, но дальше без него, он в этом не участвует. Лезть к демонам за чем бы там ни было — развлекуха, без которой он прекрасно обойдется.

Однако уйти он почему-то не ушел.

— В Паргороне должно быть очень опасно, — задумчиво молвила Джиданна. — Нам на ПОСС раз двадцать повторяли: в Паргорон не соваться, в Паргорон не соваться. Сразу предупредили — если туда попадем, Мистерия ничем не поможет, вытаскивать не будут и пытаться.

— Я не боюсь, — пробасил Мектиг.

— Ну ты-то понятно, — фыркнул Плацента. — У тебя, тля… кхе… кхе-хе…

— Ты чего? — глянула на него Джиданна.

— Ничего, — огрызнулся полугоблин.

Ему просто вспомнилось, что тупому варвару не нравится, когда его называют тупым. Так что умный и осмотрительный полугоблин не стал заканчивать фразу.

— Знаю, знаю, дети мои, — грустно развел руками Дрекозиус. — Рискованно. Опасно. Даже смертельно опасно. Но есть ли у нас выбор? Можем ли мы поступить иначе? Сами боги ниспосылают мне эти сны. Сами боги ниспослали мне видение о том, где кроется оглавление Криабала. Как же нам не воспользоваться даром небес?

— Да вот так — взять и не воспользоваться, — пожала плечами Джиданна. — Мне моя жизнь немного, но все-таки дороже сомнительного шанса получить Криабал.

— Не страшись зря смерти, дочь моя. Боги с нами. А даже если случится худшее… что ж, однажды все умрут.