Тьма у ворот

— Забавно, но я как раз сегодня об этом думала, — чуть усмехнулась Джиданна. — Только вот умирать прямо сегодня я все-таки не планирую.

— Если вы откажетесь, то не умрете прямо сегодня, — грустно покивал Дрекозиус. — Это само собой разумеется. Только вот через некоторое время вы все равно умрете. Вы… и все остальные добрые севигисты.

— Это почему еще? — нахмурился Плацента.

— Да все потому же. Разве вы забыли о Темном Властелине? Забыли о ужасных планах лорда Бельзедора? Он тоже собирает Криабал. И он его соберет. Рано или поздно, но соберет. И что он сделает тогда с Парифатом? Что сделает со всеми нами? Либо наступит конец света, либо весь мир станет огромной Империей Зла, иных вариантов я не вижу.

— Да ладно, его все равно кто-нибудь остановит, — отмахнулся Плацента.

— Несколько лет назад он со своими Легионами Страха вторгся в Шевларийскую империю, разграбил ее столицу и сжег императорский дворец. Остановил ли его кто-нибудь? Встал ли кто-то на пути и сказал: «Нет»? Увы, не нашлось храбреца. Примите этот печальный факт, дети мои. Осознайте его. Никто в этом несчастном мире не смеет воспрепятствовать Темному Властелину. И если этого не сделаем мы — то кто? Никто другой ведь даже не посвящен в его коварные планы! Никто — только мы!

— Мне кажется, в Паргорон за этой страницей не сунется даже Бельзедор, — продолжала колебаться Джиданна.

— Не будь так наивна, дочь моя! Не будь так наивна! Страшись недооценить злого лорда! Мне кажется совершенно противоположное — коли восхочет он получить что у демонов паргоронских, так просто зайдет к ним на чашку чая, скажет: хочу того-то, — так сразу и получит! Демоны подадут ему это с улыбкой, с радостью, что смогли помочь доброму приятелю. Быть может, Темный Властелин отплатит им за такую услугу — невинными душами или еще какими злодействами, — но страницу он всяко заполучит.

— Тля, — мрачно засопел Плацента. — А может, просто доложим тогда кому поважней?

— Это кому? — покосилась на него Джиданна.

— Да Бешеному Святоше хоть. А он пусть там других святош созовет, чтоб об этой кирне башки у них трещали. Мне вот лично такого дерьма не надо!

— Я бы на вашем месте не стал соваться с таким вопросом к отцу Суйму, — жеманно произнес Дрекозиус. — При всей моей любви к доброму епископу этого славного городка, он не всегда бывает… мягок. Нисколько не удивлюсь, если для уверенности, что вы рассказали все, о чем ведаете, он прибегнет к не самым севигистским средствам.

— Тля, ну вас всех моей мамке в дупло! — покривился полугоблин. — Пошел я! Слышь, варвар, ты со мной?

— Иди, — равнодушно ответил Мектиг. — Я остаюсь.

— Че, тля, мир спасти решил, дерьма ты кусок?!

— Нет. Хочу Криабал.

Плаценту аж перекосило. Его разрывало бурными чувствами. Страх тянул к двери, заставлял уйти из кабинета видама, а потом удрать и из города, да как можно дальше. Но жадность шептала, что ему раз в жизни выпал потрясающий приз, который не выпадет уже никогда, и отказаться от подобной удачи — кошмарная глупость.

Что же до Джиданны, то она все уже обдумала и приняла решение. Ей была абсолютно безразлична судьба мира и живущих в нем людей, но вот свою жизнь она любила больше всего на свете. И ради того, чтобы продолжать жить, она была готова рискнуть жизнью.

Возможно, где-то в этих рассуждениях крылась логическая ошибка.

К тому же Джиданне тоже хотелось получить Криабал. Слишком уж много слышала она об этом сказочном сокровище, когда училась. Школяры то и дело шушукались о нем мечтательно.

Бурый Криабал она даже видела. Он хранится в библиотеке Клеверного Ансамбля, и это единственный из Криабалов, что доступен для обозрения. Под бдительным присмотром его стражей можно подойти и бросить благоговейный взгляд на древний кожаный переплет. Бурый Криабал принадлежит Мистерии уже много веков, но за все это время ни разу не раскрывался, ни разу не использовался.

По крайней мере, так заявляется ученым советом.

— Хорошо, — угрюмо сказала Джиданна. — Я с вами. Но когда у нас будет Криабал — я хочу свою четверть.

— Ты не разочаруешься в своем решении, дочь моя, — приятно улыбнулся Дрекозиус. — А что до вас, бравые мужи? Присоединитесь ли вы к нам в этом героическом походе?

Мектиг молча кивнул. Плацента ответил потоком нецензурной брани, суть которой, впрочем, сводилась к слову «да».

— На том и порешим, — еще шире улыбнулся Дрекозиус. — И теперь, пока праведный огнь еще горит в наших сердцах… как нам попасть в Паргорон? Можешь ли ты посодействовать в этом, дочь моя?

— Не могу, — пожала плечами Джиданна. — Извините.

— Это че так?! — возмутился Плацента. — Ты ж волшебница, тля!

— А, ну да, я совсем забыла, — очень внимательно глянула на него Джиданна. — Действительно, я ж волшебница. Сейчас, минуточку, я взмахну моей волшебной палочкой и перенесу нас в Паргорон. А потом взмахну еще раз и разгоню всех демонов. А потом взмахну в третий раз и призову все Криабалы прямо нам в руки, чтоб долго не бегать.

Даже до Плаценты дошел этот тончайший сарказм. Он фыркнул, засопел и буркнул, что бы он сделал с Джиданной, не будь та фригидной страшилой.