То, что нас объединяет

На следующий день она позвонила Элис и сказала, что хочет приехать. Неделей позже она уже вселялась в гостиницу Эдинбурга. Вечером Хелен сводила Элис и Лару на ужин в ресторан, а днем позже встретилась с дочерью в кафе, чтобы пообедать.

– У меня есть кое-какие новости, – сказала Хелен, как только им принесли еду.

Как и ожидалось, Элис пришла в полное замешательство.

– Выходишь замуж? Но за кого? И сколько времени вы знакомы? – она немного изменилась в лице. – Это же не Фрэнк, нет?

– Нет, не Фрэнк, – ответила Хелен. – А знаю я его с незапамятных пор. Просто нам потребовалась уйма времени, чтобы прийти к этому моменту, – она помедлила. – Это Брин, мой бывший начальник.

Элис глянула на нее с нескрываемым изумлением. И тут же на лице ее проступила улыбка облегчения.

– Здорово разыграно, мам. Как по нотам. Я даже повелась на твою историю.

– Я не шучу. Мы встретились в тот день, когда хоронили бабушку…

– Но это же было несколько недель назад!

– Два с лишним месяца, если уж на то пошло. Я знаю, это кажется полной неожиданностью… мы и сами такого не ожидали. Я и не думала, что после твоего отца испытаю нечто подобное. Тот же Фрэнк… сколько я ни старалась, мне так и не удалось полюбить его.

– Твой бывший начальник… Но ты всегда ненавидела его. Я помню, как ты вскипала, стоило вам хотя бы минуту поговорить по телефону.

– Верно. Наши деловые беседы были… весьма оживленными, – улыбнулась Хелен. – Но это все в прошлом.

Элис поковыряла вилкой печеный картофель.

– А в этот раз ты не сбежишь в день свадьбы?

– Очень смешно.

– Знаешь, ты часто ставишь меня в тупик, – заметила Элис. – Иногда мне кажется, что ты – моя дочь, а не наоборот.

Хелен рассмеялась. До чего же счастливой сделал ее этот человек!

– Прости, что так вышло.

Но Элис была настроена серьезно.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

– Можешь не сомневаться, – ответила Хелен. И это в самом деле было так.

Вернувшись в Ирландию, она тут же написала Саре.