То, что нас объединяет

Если они что-то и заподозрили, то ничего не сказали. С тех пор прошел месяц, и все это время Сара с грустью наблюдала за тем, как отец ее все больше и больше уходит в себя. Недалек тот час, когда дети тоже обо всем догадаются.

Марта и Стивен скрылись в доме, а Сара зашагала к воротам. Нил стоял, прислонившись к машине.

– Привет, – сказал он. – Как дела?

Сара заметила, что с прошлых выходных он успел постричься. Еще от ее внимания не ускользнул намечающийся второй подбородок. Да и в талии бывший муж заметно пополнел. Продолжай он жить в их доме, она сократила бы количество выпечки, отдав предпочтение кашам и легким салатам.

– Как отец? – поинтересовался Нил.

– Все также… А Нуала? Как она себя чувствует?

– Замечательно.

Стоит ли говорить, что свекровь Сары без восторга отнеслась к ее решению расстаться с Нилом.

– Не понимаю, почему ты так поступаешь с ним, – сухо заявила она Саре. – Тем более после того, что случилось с вашим ребенком… Нил и так страдает, а тут новый удар.

Отношение ее к Саре изменилось. Нуала продолжала общаться с внуками, а с невесткой разговаривала хоть и вежливо, но отстраненно. Саре не оставалось ничего другого, как с грустью признать, что их давней дружбе пришел конец.

Сейчас она ждала, что Нил сядет в машину и уедет, однако тот не спешил прощаться. В последние недели он стал относиться к бывшей жене с большей теплотой. Расспрашивал о новых книгах, интересовался здоровьем ее отца, нахваливал цветы в саду.

Сара была этому только рада – детям живется куда легче, когда родители их поддерживают дружеские отношения. Пожалуй, стоит время от времени приглашать Нила на ужин. Это пойдет на пользу и детям, и отцу Сары – в прежние годы тот неплохо ладил с зятем. Она открыла было рот, чтобы позвать Нила в дом, но тот заговорил первым.

– Видишь ли, я хотел тебе кое-что сказать.

– Что?

– Я тут познакомился кое с кем, – заметил он. – Точнее, мы давно уже были с ней знакомы, но в последнее время… стали близки.

Близки.

– Вот оно что, – сказала Сара. – Что ж, я рада за тебя.

– Я подумал, что тебе лучше знать.

– Да, конечно.

– И мне хотелось бы познакомить ее с детьми. Ты не против?

– Нет, конечно. Прекрасная мысль, – она сама поражалась своей вежливости.

– Вот и хорошо. Тогда, возможно, уже в следующие выходные.

Кивнув, он уселся в машину и поехал домой, а Сара смотрела ему вслед с приклеенной улыбкой. Машина уже скрылась из вида, а она все еще стояла на месте.

Они жили раздельно уже три года. Она сама сказала Нилу, что не любит, не желает больше быть его женой. С тех пор они жили каждый своей жизнью. И вот теперь Нил встретил другую женщину. Он сказал, что хочет познакомить с ней детей, стало быть, у них все серьезно.

Ничего удивительного, что Сара немного расстроилась. За столько лет она привыкла считать Нила своим. Возможно, она даже слегка надеялась, что в один прекрасный день…

Ну уж нет. Развернувшись, она решительно зашагала к дому.

Хелен

– Не думаю, – заявил он через два месяца после их первой ночи, – что тебе захочется выйти за меня замуж.

Хелен прекратила печатать и ошеломленно уставилась на него. Брин созерцал ее поверх очков, на столе перед ним лежала раскрытая газета.

Хотя формально Брин так и не переехал к ней, большую часть времени он проводил в ее доме. Два его кота, вселившиеся сюда без ведома Хелен, сидели на подоконнике, наслаждаясь лучами апрельского солнца.

– Прошу прощения?

Сняв очки, Брин положил их на газету.

– Просто мы незаметно движемся в этом направлении.

Хелен улыбнулась.

– Что ж, принимаю это за согласие, – заявил он, вновь приступая к чтению. – Как организуешь все, скажи мне.

С минуту она молча смотрела на него. Потом поднялась и подошла к его стулу.

– Ну-ка, встань.

Брин тоже поднялся.

– И это ты называешь предложением?

Он взглянул на нее с выражением муки на лице.

– О’Дауд, я не очень-то силен в подобных вещах. Я умею быть бесчувственным, саркастичным и прямолинейным, и я, как ты могла заметить, неплох в постели. Но все эти милые беседы не для меня.

– Просто скажи, что ты чувствуешь. Что ты чувствуешь, когда смотришь на меня.

Со вздохом он снова снял очки.

– Я смотрю на тебя, и чувствую себя счастливым. Я думаю о тебе, и чувствую то же самое. Я разговариваю с тобой, и это наполняет меня счастьем. Не скажу, чтобы чувство это было для меня таким уж привычным, так что мне хотелось бы сохранить его подольше. Пожалуйста, будь моей женой, чтобы я и впредь мог чувствовать себя счастливым.

– Уже лучше, – кивнула Хелен. – Но ты забыл про любовь.

– Господи, – вздохнул он.

Хелен ждала.

Брин провел пальцем по ее щеке, как сделал это в их первый вечер.

– Я люблю тебя, О’Дауд, причем гораздо больше, чем себя. Не знаю, как уж это случилось, но думаю, что ты во всем виновата. Я люблю тебя, и это пугает меня до чертиков. Ну что, достаточно?

Она легонько поцеловала его в губы.

– Да. В смысле, да – достаточно, и, да – я выйду за тебя замуж. Но организуем мы все вместе.