То, что нас объединяет

Милая Хелен!

Ужасно удивилась, прочитав твое письмо, что не помешало мне, впрочем, порадоваться за тебя. Прими мои самые сердечные поздравления – ты как никто заслуживаешь счастья. Да, я припоминаю твоего бывшего редактора – его имя встречалось иногда в письмах.

Нил тоже завел себе подружку. Ее зовут Мария. В прошлые выходные он познакомил ее с детьми. Мария – думаю, не без подсказки Нила – подарила Стивену одну из этих электронных игрушек, чем сразу же завоевала его сердце. Не сказала бы, что меня это так уж радует. Я бы предпочла, чтобы Стивен побольше времени проводил на свежем воздухе или играл на фортепьяно, но не могу же я отправить подарок назад?

Марта получила набор для маникюра, и всю неделю они с подружками только и делали, что рисовали себе ноготки. Не рановато ли для двенадцати лет? Так они и краситься скоро начнут! Вот только как сказать об этом, чтобы не показаться раздраженной мамашей?

Боже, перечитала сейчас последние строчки и поняла, что так я и выгляжу! Признаться, я немного ревную к новой пассии Нила. Но это не значит, что я сожалею о нашем разводе. Просто я чувствую себя какой-то ненужной.

Не улучшает настроение и то, что папа все забывает. Недавно он достал из шкафа фотоальбомы и оставил их на скамейке в саду. Хорошо, что я успела найти их до дождя! Бреется он теперь, только когда я об этом напомню, и все время забывает надевать носки. Утешает лишь то, что я могу присматривать за ним.

Ладно, не обращай на меня внимания – я и правда чувствую себя не в своей тарелке. Не стесняйся сказать, чтобы я взяла себя в руки. Похоже, это именно то, что мне требуется. Но я очень рада за тебя, это правда.

Сара.

P.S. На более позитивной ноте – я закончила историю о Чарли и Мартине и отправила ее Полу. Жду теперь его реакции. Писала я ее с удовольствием, но что из этого вышло… словом, там видно будет.

Дверь гостиной открылась, и в комнату вошел Стивен.

– Ма, дедушка сходил в туалет и не смыл за собой.

– Ты смыл за ним?

– Да.

– Умница. А где сейчас дедушка?

– В саду. Но там идет дождь, а он без плаща.

Сложив письмо, Сара сунула листки в конверт.

– Я сейчас вернусь.

Такой была теперь ее жизнь.

Хелен

«Согласна», – сказала она, во второй раз становясь женой.

Середина октября, самое сердце Шотландии. На Хелен было то самое черное платье, в котором она восемь месяцев назад пришла на первое свидание к Брину. Бархатный зеленый шарф она позаимствовала у Элис. Дополняли наряд немыслимо дорогие серебристые лодочки без каблуков и немыслимо красивое ожерелье, подаренное ей накануне Брином.

Церковь была крохотной и древней – всего десять деревянных скамей, до блеска отполированных задами прихожан. Хелен хватило четырнадцати шагов, чтобы пройти от дверей до алтаря. Толстые стены надежно защищали их от порывов ветра и дождя, нещадно барабанившего по витражным окнам.

Элис пришла на венчание матери в светло-сером брючном костюме. Волосы ее были аккуратно уложены на затылке, из-за чего выглядела она чуть старше своих двадцати семи.