То, что нежданно, да надобно

— Расскажи мне, какую на сей раз задачу злой князь задал? Заплакал бондарь:

— Пришла, видно, нам с тобой пора расстаться. Хочет князь, чтоб принес я ему «то, что нежданно, да надобно». Никак понять я не могу, что это такое.

Задумалась жена.

— Вот это задача, так задача! Тут простыми чудесами не обойдешься, тут смекалка нужна.

Думала красавица семь дней и семь ночей, как задачу решить. Наконец, позвала она Ягоро и говорит:

— Получай «то, что нежданно, да надобно»! Смотрит муж — стоит перед ним большой шкаф.

— Неужели это и есть то, что князь принести велел? — спрашивает.

Засмеялась жена.

— Оно самое и есть, — отвечает.

Не стал Ягоро жену расспрашивать. «Пусть будет, что будет!» — думает. Собрался он в дорогу, а жена ему и говорит:

— Ты когда в замок придешь, сначала правую дверцу открой, а уж потом левую, Услышал князь, что бондарь явился, выбежал навстречу. Очень ему хотелось самому узнать, что же это такое — «то, что нежданно, да надобно». Видит — стоит посреди двора шкаф. Удивился князь:

— Ты зачем мне шкаф принес? У меня свой есть.

— Это не простой шкаф, — говорит Ягоро. — Это «то, что нежданно, да надобно».

— Чепуха! — не поверил князь. — И совсем это не нежданно, и совсем не надобно! Это просто старый шкаф!

— А ты открой правую дверцу! — попросил Ягоро. Подошел князь к шкафу, правую дверцу открыл. И что же?

Вышли из шкафа воины-самураи, целое войско. Обошли кругом и назад в шкаф вернулись. Подивились все.

— А ведь правда, — говорят. — Новое войско для противника всегда нежданно, а ведь как в бою надобно!

Понял князь, что снова бондарь его победил, расспрашивать стал:

— А что же за левой дверцей скрывается?

— Не знаю, — признался Ягоро, — но можем и посмотреть. Открыл князь левую дверцу и… ринулось оттуда пламя огня!

— При чем тут огонь? — закричал князь. — Не справился ты, бондарь, с задачей, не справился. Отдавай жену!

— Почему же не справился? — засмеялся Ягоро. — Пожар в доме никогда не ждут, зато огонь нужен всем!

Хотел было князь ему ответить, что новую задачу придумать хочет, да не успел: пополз огонь по княжескому замку.

— Помогите! Спасите! — закричал князь и прочь побежал. А огонь за ним — за пятки хватает.

Добежал князь до пруда и… бултых в воду — только лягушек распугал.

Вернулся Ягоро к своей красавице-жене, и жили они долго и счастливо, а про князя больше и не вспоминали.