То, что случилось летом

– Если ты так считаешь, – и странная зыбкость образа незнакомца рассеялась, будто Петька сморгнул вместе с последними слезами сомнения в принадлежности незнакомца к этому воровскому племени. Ясные черты лица, высокие скулы, вороные брови вразлет… и впрямь похож на Яшку-цыгана из фильма, только старше! – А ты, стало быть, бродяжка?

– У меня есть дом!

– Только ты живешь на турбазе, я слышал. А теперь откуда сбежал? – Человек лукаво усмехался.

Мальчишка не ответил. Долгое время молчание клубилось между ними, почти осязаемое. Вдалеке слышались унылые просьбы горлиц. Мимо проковылял по дороге Дед: местный одноногий сумасшедший на велосипеде. Он неразборчиво бормотал, как всегда, велел Петьке не сидеть под полуденным солнцем без кепки. Точно! Кепку-то он забыл утром, в библиотеке. Может, ему теперь голову напекло?

– Может, у меня солнечный удар, – мальчишка почесал нос. На самом деле он уже давно предполагал, что Цыгана не существует. Примерно с тех пор, как дядя Вася растерянно пожал плечами и заявил: «Кто-кто уехал? Куда? Может, тебе показалось? Отродясь цыган не видывал!».

– Если хочешь, можешь считать меня воображаемым другом. Такому можно рассказать что угодно, верно? – Если это и вправду всего лишь происки фантазии, то она у Петьки, похоже, на удивление дееспособная. Видимо, натренированная на приключениях с Томом Сойером и Гекльберри: Цыган выглядел и звучал весьма реально. Но предложение считать его ненастоящим…

Мальчишка рассказал все. Закончил встречей с новым-папой в конюшнях, а начал с того самого дня, когда между родителями пролегла глубокая трещина. В тот день мама с утра была нарядная и довольная: отец должен был вернуться из рабочей поездки, обещал привезти подарок. Накануне они созванивались в будке телефона-автомата: Петя стоял рядом с матерью и прижимал к уху горячую трубку. Папа шутил, смеялся, говорил, как соскучился за эту неделю. «Люблю вас с мамой, очень-очень!» – сказал он напоследок, и Петя поцеловал мать в щеку. «От папы!» – и она заулыбалась и коснулась губами его лба в ответ. Этот короткий разговор обещал незабываемую встречу! Такой она и стала.

– Ты..! Почему всем мужья привозят в подарок платья, украшения, а ты!.. – мать с размаху швырнула об пол костяную стрекозу, которую вырезал какой-то мастер, затерянный на Кавказе.

– Ты что творишь! Пете вот нравится, правда? – отец заискивающе, испуганно посмотрел сыну в глаза. Но мальчик в непонимании сидел на старой тахте и изо всех сил держался, чтобы не заплакать, не вступить в ссору. Он хотел, чтобы мама и папа обнялись, поцеловали друг друга. Чтобы они поставили красивую стрекозку из далекого края на полку, а потом отец стал бы рассказывать о своем приключении. Всякий раз, когда он возвращался с перегона фур, он привозил ворох чудесных историй.

– Она еще столько стоила!.. Хоть бы бусы из кости купил, нет же!.. – хрупкая стрекоза потеряла крыло. Лист материнской бурей отнесло под кровать, а само насекомое, изувеченное, лежало у босых Петькиных ног. Он наклонился и поднял ее, погладил скол.

– Бедняжка, – пробубнил мальчик и порезался. Наконец-то у него был повод заплакать! И Петя завыл, заставив родителей замолчать.

– Это все из-за тебя, – прошипела мать и принялась успокаивать сына. Отец надел ему на голову кепку и вышел. После этого всего за пару дней их семья попросту развалилась. Так казалось Пете.

– Но ты же уже взрослый. Ты понимаешь, что так просто не бывает, правда? – После рассказа Цыган выглядел печальным и задумчивым. Он не смотрел на мальчишку, а следил за бакланом. Тот то выныривал, как упругий поплавок, то уходил под воду, а в итоге шумно захлопал крыльями и взлетел, пробежавшись по водной глади.

– Мать говорила, что он там путался с девками, – Петька сглотнул. Голос звучал хрипло.

– А сейчас она что говорит?

Запела за спиной, в кустах облепихи у дороги, горлица. Мальчишка не ответил. Он вспоминал, как снова закрепил костяной лист на основании, как посадил на него стрекозу. Обломившееся крыло он найти не смог – только достал острый осколок из темного тельца резного насекомого.

– Трехкрылые стрекозы не летают, – задумчиво протянул Цыган.

– Наверное, оно провалилось между досок пола, или мать его выбросила. Не знаю, – Петька взял ракушку и принялся ею копать ямку рядом с собой.

– А этот твой… новый папа, что, пьяный был в конюшнях?

– Нет, будто бы даже не вчера пил.

– Так, может быть, исправился?

В ответ мальчишка насмешливо фыркнул. Нет, такие не исправляются. Скорее денег не было вообще, чтобы купить водки. Но следом пришло беспокойство: а мать как? Никто ничего не говорил Петьке о ней, но это не означало, что с ней все хорошо. А вдруг она спилась и померла, просто никто не хочет беспокоить беспризорника? За спиной в траве послышался шорох.