То, что случилось летом

Петька кивал. Он понимал чувства Эдуарда Викторовича, видел их. А еще он знал о том, что когда-то привело этого лысеющего человека в их поселок. Или кто.

– Я знаю, как не дать этому случиться. Вы тоже знаете, – мальчишка шмыгнул носом и выдержал паузу. Он дождался, пока глаза Эдуарда Викторовича оживут и обратятся к нему со вниманием. – Вы ведь встречали такого, странного типа? Который подсказал вам нужную дорогу.

– А… надо же, – мужчина удивленно охнул и даже приподнялся в кресле. Он вспомнил. – Точно. В шляпе с пером. Я ехал в другой поселок, но тут… что-то мне тут понравилось тогда, в душу запало. А откуда…?

– Это тот, кто ходит по дорогам и говорит много, – Петька улыбнулся. – Он знает разные сказки и случайности. Он и сейчас тут, сам мне про вашу встречу рассказал.

Не успел Эдуард Викторович что-либо ответить, как рядом с Петькой, прямо на траве, оказался Цыган. Будто реальность моргнула, и он появился. Как все время тут и был. Он улыбался как всегда хитро, будто в мире не было ничего, что могло скрыться от его внимания.

– Доброго денечка, славная погода, – впервые Цыган поприветствовал кого-то, и Петьке это показалось смешным. – Я заберу коня, если вы не против.

– Но… я… да… – Эдуард Викторович заикался. Он явно что-то понимал, но взрослый ум был слишком костным, чтобы принять появляющегося из воздуха человека как должное.

– Никто не удивится. Цыгане всегда крадут лошадей, – Петька уверенно кивнул.

– Он будет катать детей, как ты и хотел, Эдик, – и Цыган похлопал онемевшего бизнесмена по руке.

Разве мог Эдуард Викторович не согласиться?

Тем же вечером на конюшне собрались все: Петька, у которого в пакете лежали все пожитки, дядя Вася, Эдуард Викторович и Галя. Она сказала, что хочет попрощаться с Сивкой, но Петька подозревал, что ей было больше любопытно. Все четверо сидели в молчании в свободном загончике и ели апельсины. До того мальчишка просветил дядю Васю с Галей насчет плана, но чуть приврал. Дескать, они с Эдуардом Викторовичем приплатили одному хорошему человеку, чтобы тот забрал коня и содержал в холе и неге. Ведь всем известно, что цыгане очень любят лошадей и о них заботятся словно о детях.

– А людям что сказать? – Галя первая нарушила молчание. Она закончила чистить последний апельсин и поделила его на четыре части, чтобы всем хватило.

– Что украли! Баб-Нюра пуще других слухи носит, вот пусть и болтает о нашествии цыган. Ясно ж дело, – дядя Вася благодарно кивнул и забрал у Гали четвертинку. Раз – и одним махом ее проглотил.

– Не бойся, он хороший. Честно. Он мне помог, – Петька был сама собранность. В его копилке было около трех тысяч, и этого было достаточно, чтобы протянуть еще один месяц. А там – отец вернется, и он как-нибудь их с матерью помирит. Он справится, в этом мальчишка был уверен. Теперь он сам был автором своих приключений.

– Золотой души человек!.. – Эдуард Викторович вежливо отказался от апельсина, мол, кушайте сами. – А я, пожалуй, продам дом и уеду. У меня давно его один знакомый хочет зачем-то забрать… пусть вот он и работает добрым волшебником теперь.

– Не злитесь. Это самое простое, – Петька похлопал уставшего бизнесмена по руке. – Они всего лишь люди.

– Хорошие слова, мальчуган. Учишься, – Цыган, как всегда, возник незаметно. Он словно скользил из реальности в реальность, появляясь то тут, то там. Ни одна дорога не могла его сковать, потому что он их прокладывал сам.

Все засуетились – солнце уже скрылось за горизонтом, и ночь стремительно сгущалась. Поселок погружался в состояние ужина и отхода ко сну. Цыган вывел Сивку под уздцы на улицу. Он взмахнул рукой, будто бы обводя небосвод.

– Погляди, Эдик, сколько там детей! Уж как они его полюбят, – и рассмеялся.

Позади грустно и долго заржал Ишак, словно бы прощаясь. Тихой процессий с вороватыми замашками все шестеро – пять людей и конь – вышли на набережную. Здесь Цыган остановился: он посмотрел на полную луну, поднявшуюся над морем, и приподнял шляпу, будто в приветствии. Петька ощущал в груди все возрастающий восторг, общность к какой-то тайне.

– Ох-ты, вы поглядите! – внезапный окрик. Мальчишка со страхом обернулся на голос и увидел левее Клавдию Григорьевну. Она, как всегда, поливала свои петунии. Как он мог забыть об этом, какая преступная халатность!.. Старуха бросила шланг и направилась к ним. Но, пока Петька соображал, чтобы поудачнее соврать, она обратилась к Цыгану: – И правильно. Неча им животинку истязать.

– Внучка тебе передала, матушка, – Цыган наклонился и поцеловал Клавдию Григорьевну в лоб. Эта старушка знала чужака в шляпе, и общались они как старые приятели. – Она теперь настоящая звезда океана, так для себя решила.

Старушка смахнула слезы и прижала руки к сухой груди. Никто толком не понимал, что происходит, однако все почтительно молчали. Петька же смутно догадывался, что речь об утопшей когда-то девочке, но как она могла что-то передать?..