То, что ты ищешь

— Разве у тебя не осталось врагов среди нечисти после службы в Легионе?

— Я даже не думала о том, что они способны на месть, только убивать для еды защиты. И потом, Легиона давно уже нет, как и Корвины. Я была простым солдатом…

— Корри, я ничего не могу утверждать, но мне кажется, за нами следили ещё с Хейллевых холмов. Сейчас, когда я хорошо подумала — всё стало на свои места. Я видела какой-то силуэт, когда мы разрушили тот склеп, я чувствовала чьё-то присутствие. Были видения, странные, будто кто-то лез в мою голову…

— И тот рецепт, из-за которого я поплыла невесть куда, оказался подделан, — продолжила список девушка. — Я до сих пор не уверена, действительно ли дорога сюда должна была быть столь опасна. Но в любом случае, почему так долго следили, а теперь решили убить?

— Не знаю. Сердце дракона — зацепка, но я никак не могу вспомнить, зачем оно нужно.

— Ты просто ещё не знаешь этого.

— Возможно.

Они зашли внутрь храма, созданного упорядоченным пересечением строгих линий, с таким же симметричным, угловатымколючим орнаментом по стенам, и вынуждены были прервать разговор. Дайка заранее предупредила старейшин о своём визите, и они встретили их в небольшом зале, предназначенном скорее для отдыха, чем для торжественных аудиенций. И это уже о многом говорило. Четверо древних гномов (четвёрка у этого народа являлась счастливым числом), закутанных в десяток накидок из шерсти и меха, так что прищуренные тёмные глаза едва виднелись, восседали на высоких табуретках. Корри лишь подивилась тому, как им удалось туда взобраться.

— Приветствую вас, Великие, — поклонилась Дайка. — Простите, что нарушили ваш покой.

— Быстрее, девочка, мы устали после долгого ритуала. — Гномы явно были не сторонниками соблюдения формальностей.

— Только один вопрос. Есть легенда, что один из высших владык стал оборотнем, но вы смогли превратить его обратно в гнома. Каким образом?

— Ты ищешь спасения для этой девушки, так? Нам уже доложили про неё. — Голос мудреца доносился откуда-то из-под одежд, был глухим и недружелюбным. — Такой случай действительно был. Во время войны глава одного из наиболее могущественных кланов проклял своего непримиримого противника, когда не смог одолеть его силой. И Глава правителей Семи Вершин превратился в обезумевшего зверя. Его пришлось держать на дне глубокой ямы, пока мудрецы искали ответ, потому что он жестоко убивал каждого, кто к нему приближался. Но к счастью, его удалось спасти.

— И каким же способом? — нетерпеливо спросила Дайка.

— Ему дали другое имя.

— Что?! — выпалила она, на мгновение растеряв всю свою почтительность.

— А его именем назвали пса. Пес сдох, с ним ушло и проклятье.

— Но… это же несерьёзно!

— Это более чем серьёзно, девочка! Потому что проклятье насылается на имя. Но он никогда не был оборотнем, его кровь не была испорчена, поэтому вам такой способ не поможет.

"Снова зря…" — Опустила голову молчавшая всё это время Корри.

— По крайней мере, — произнесла эльфийка, — вы разрешите нам остаться до отступления холодов?

— Ворота закрыты, придётся. — В голосе звучало явное недовольство. — Но попытайтесь больше не привлекать к себе внимания.

— Конечно. Благодарю за приём.

— Ступайте.

Дайка ещё раз поклонилась, развернулась, чтобы уйти…

— А кто такой Двуликий? — безо всяких церемоний внезапно спросила Корри.

Старейшины переглянулись, заёрзав на своих местах.

— Один из хозяев гор. Мы приносим ему жертвы, потому что иначе он выходит из своей ямы и начинает убивать. Вам не следует даже упоминать о нём!

Дайка послушно кивнула и утащила Корри из зала.

Через несколько минут они сидели на берегу искусственного озера, вглядываясь в свои отражения на глади тёмной воды.

— С чего это тебе захотелось узнать про того духа? — раздражённо спросила Дайка. — Мы гости здесь и должны быть вежливы.

— Прости, — ответила Корри, и в голосе всё ещё звучали нотки грусти и усталости. — Я действительно знаю лишь военный этикет. Но это не дух. Он ест, а значит, состоит из плоти и крови.

— И что с того?

Девушка не ответила, и эльфийка вздохнула.

— Мне очень жаль, что опять не вышло. Может, всё же попробуем с собакой?

Корри фыркнула.

— Где ты её сейчас найдёшь? Да и не получится ничего — тот некромант не произносил моё имя. Это вообще не было связанно с заговором, как обычное проклятье.

"Это даже не проклятье. Он просто вселил в меня страх, приблизив к животному, забрав веру в то, что я смогу выстоять."

— Корри.

— Да?

— Я хочу, чтобы ты знала. Когда ты вот так мысленно договариваешь фразы — я слышу их.

— Не волнуйся, я тоже иногда читаю твои мысли.

— Как это возможно? В тебе ведь нет волшебства!

— Глупенькая… Зато есть кое-что другое. Люди читают мысли своих близких, потому что те становятся их частью.

Эльфийка нахмурила лоб.

— Кажется, я понимаю. Но что нам делать теперь?

Корри тихо вздохнула.

— Прости, что таскаю тебя по всему Трилесью.

— Что ты! — воскликнула Дайка. — Когда бы я ещё столько увидела?! И не забывай, это был мой выбор.