Тобор Первый

Суровцев осторожно постучал в филенку – пластик скрадывал звук, потом подергал ручку – дверь не поддавалась.

Он переметнулся к окну, заглянул в комнату. Старик, разметавшись, спал на диване. Клетчатый плед сполз на пол, обнажив острый кадык.

Видимо, Петрашевский лег спать совсем недавно – на тумбочке, стоящей в изголовье, дымилась чашка чаю или кофе, которая еще не успела остыть. Само собой понятно: Аксен из гостиницы поздно вернулся. Значит, разговор его с представителем Космического совета был долгим.

Рядом с недопитой чашкой лежал тюбик со снотворным, неровно надорванный. Лицо Акима Ксенофонтовича хранило скорбное выражение, вертикальная резкая складка на лбу даже во сне не разгладилась. И по выражению лица, и по початому тюбику со снотворным нетрудно было догадаться, чем закончились переговоры в гостинице.

Всю картину, которая предстала перед ним, Суровцев охватил единым взглядом.

Он забарабанил в окно, но Аким Ксенофонтович даже не пошевелился. «Аксена после таблетки и с пушками не добудишься», – подумал Суровцев.

Обернув руку курткой, он высадил стекло. Осколки со звоном посыпались внутрь, на пол комнаты, но и это не разбудило Петрашевского.

– Хорошо, ежели старик одной таблеткой ограничился, – с тревогой подумал Суровцев, перелезая через подоконник, усыпанный мелкими осколками.

Он подошел к постели и затряс Петрашевского за плечо:

– Вставайте, Аким Ксенофонтович!

– Мм, – промычал в ответ академик, зарываясь носом поглубже в диванный валик, служивший вместо подушки.

Суровцев сдернул плед:

– Тревога!..

Петрашевский раскрыл глаза.

– Космические пришельцы на пороге! – еще громче крикнул Суровцев.

При этих словах Аким Ксенофонтович рывком сел и тут же зажмурился от яркого утреннего луча, который в этот момент каким-то чудом пробился сквозь завалы осенних туч, осветив неприбранную комнату.

– Что за глупая шутка, Иван Васильевич! – пробормотал академик сонно. – Честное слово, это не похоже на вас.

Петрашевский, видимо, никак не мог прийти в себя после принятой дозы снотворного, и Суровцев решил, что нужно попытаться каким-то образом быстренько вывести его из этого состояния. В противном случае Петрашевский ярос-то не сумеет воспринять ту цепь умозаключений и лавину формул, которую Суровцеву не терпелось опрокинуть на него.

– А я и не шучу, – веско произнес Суровцев, округляя глаза. – В Зеленом городке высадились космические пришельцы.

– Гм-гм…

– С одним из них я только что общался.

– Голубчик, выпейте воды… – встревоженно сказал Петрашевский сиплым после сна голосом. – Или, еще лучше, глотните вот чаю, он, кажется, теплый…

«Ага, клюнуло!» – отметил Суровцев.

– Я на одном пришельце приехал сюда верхом, – продолжал он гнуть свою линию.

Сообщение Суровцева дышало такой искренностью, что тревога Петрашевского возросла.

– Вы не могли сюда приехать, Ванюша, ни на пришельце, ни на чем бы то ни было другом, потому что спали в соседней комнате, – ласково сказал Петрашевский.

– Я всю ночь провел в тайге, – честно выложил Суровцев.

– Ну конечно, в тайге, где же еще? – подхватил Петрашевский, понимающе улыбаясь. – А сейчас вам отдохнуть надо как следует. Время для этого, увы, появилось… Переутомились вы, голубчик.

– Вот-вот, переутомился! В этом самом переутомлении и зарыта собака. Вы попали в яблочко, дорогой Аксен!..

Теперь Петрашевский смотрел на Суровцева с откровенной опаской, и сонливость его как рукой сняло.

– А вы сколько законов Ньютона знаете, Аким Ксенофонтович? – спросил Суровцев.

– Три… – промямлил Петрашевский.

– А я в тайге открыл четвертый закон Ньютона!.. – победоносно выпалил Суровцев.

Петрашевский схватил его за руку:

– Ого! Пульс лихорадочный.

– Чепуха! – вырвал руку Суровцев и подумал: «Кажется, Аксен проснулся окончательно».

– А почему у вас кровь на щеке? – нахмурился Аким Ксенофонтович.

– С пришельцем повздорил.

– А ботинки где оставили? – продолжал допытываться злой до невозможности Петрашевский, который никак не мог понять, что же все-таки происходит.

Вместо ответа Суровцев вдруг подхватил негодующего, бурно отбивающегося Акима Ксенофонтовича и закружил его по комнате.

– Это еще что?.. – Только сейчас Петрашевский заметил выбитое окно и осколки стекла на полу. Суровцев пожал плечами.

– Пришлось пойти по этой линии, – сказал он небрежно, поскольку дверь была заперта. А достучаться не удалось.

– Сошел с ума!.. – Запыхавшийся Аким Ксенофонтович откинул с дороги носком шлепанца осколок стекла. – Вы же ноги в кровь изрежете!

– Какое это имеет значение, если загадки Тобора больше не существует! – торжественно произнес Суровцев.

Петрашевский остановился.

– Ну-ка выкладывайте, что вы там еще придумали! – велел он. – Да поживей!

– До восьми у нас несколько минут, – сказал Суровцев. Этого вполне достаточно, чтобы изложить суть дела…

Он раскрыл записную книжку и сжато рассказал о своем открытии в части Тобора, после каждой фразы приводя в доказательство формулы, кое-как нацарапанные при неверном свете фонарика.