Точка соприкосновения

Я немного подумала, но не смогла прийти к однозначному выводу, да или нет. Может, и да… Скорее всего, особенно поначалу. Но это заставило бы меня задуматься и остановиться, и при достаточном усердии и настойчивости Каллена я, возможно, смогла бы однажды ему поверить.

Выходит, все испортила я сама… Будучи слепой, не дала Эдварду шанса проявить свои лучшие качества.

— Ты же сама говорила, что я неподходящий кандидат. Что бы изменили мои чувства к тебе? Да и я, — парень мучительно скривился, сознаваясь в чем-то постыдном, — не умею этого, Белла. Увы, я далеко не романтик. Никогда не пробовал раньше ухаживать за девушками официально, не доводилось, и я понятия не имею, как делать это правильно. Я впервые понял свои чувства только вчера, когда Карлайл буквально ткнул в них носом — и то понадобилось некоторое время, чтобы осознать: моя потребность в тебе действительно обусловлена любовью, а не чем-то более примитивным. Ты думаешь, мне легко было признаться в этом даже себе?! — его голос повысился от удивления, а брови сошлись к переносице. — А произнести это вслух, смотря тебе в глаза сегодня… — он покачал головой в потрясении. — Это стало самым сложным поступком за всю мою жизнь. Я и не представлял прежде, что признаваться в любви — настолько страшное и тяжелое испытание для мужчины.

— Зато теперь, — коварно ухмыльнулся он, наклонившись ко мне и сладко чмокнув в губы, — никаких проблем нет. Я люблю тебя, Свон, и не намерен больше отпускать тебя. — Он сгреб меня в охапку, нагло прикусив кожу возле уха. — Я буду преследовать тебя законными и незаконными способами — любыми, пока ты не станешь моей!

— Хорошо, — смирилась я, сдаваясь на милость победителю. Будь что будет, гори оно все огнем.

Эдвард хотел меня, он совершил серьезный, зрелый и мужественный поступок, взяв ответственность за случившееся и предложив самый естественный вариант решения — брак. Все пересуды посторонних людей, неодобрение моих родителей и удивление друзей меркли перед этим, придавая мне сил надеяться и верить, вопреки разуму и логике, что шанс у нас все-таки есть. Нужно было только перетерпеть повышенное внимание к нашей скоропалительной свадьбе и — может быть — когда все уляжется и успокоится, я смогу оценить, что заполучила в свои руки невозможное: мечту, которую считала недостижимой. Просто закрой глаза и прыгни в пропасть без парашюта, Свон. Если ты выживешь, то, возможно, в конце этого нелегкого и страшного полета тебя ждет не наказание, а награда.

— Я выйду за тебя. Но, — остановила я его восторженный порыв, положив ладонь на вздымающуюся грудную клетку, — лишь при одном условии. Тебе придется сначала убедить моего отца.

— Белла, — хохотнул он, вновь теряя серьезный настрой и выглядя раздражающе легкомысленно. — Тебе восемнадцать, и ты не обязана плясать под дудку Чарли. Тебе не нужно его одобрение, чтобы выйти за кого-либо замуж.

— Это не имеет значения, — строго покачала я головой — и это был печальный факт моей биографии. — Если он откажет, и если я сделаю это против его воли, то никогда не смогу быть по-настоящему счастливой и свободно любить тебя. Всегда буду с сожалением вспоминать, что он ненавидит тебя, и что я его разочаровала. Нравится тебе это или нет, правильно это или неправильно, а его мнение для меня очень важно.

И в тот момент я знала, что, несмотря на то, что Эдварду удалось взломать все мои внутренние замки, преграду в виду Чарли Свона мы не преодолеем. Худшее испытание ждало впереди. И мы не пройдем его.

Точка соприкосновения. Глава 17

Карлайл позвонил Чарли в тот же день, когда Эдвард надел мне на палец кольцо своей матери. Я нервничала так сильно, что доктор Каллен настоял на приеме легкого успокоительного, иначе ситуация могла закончиться плачевно для моего здоровья, не ограничившись одним обмороком.

В ожидании шерифа притихшая Эсми собирала ужин на стол, а я, с трудом вырвавшись из жаждущих объятий Эдварда, присоединилась, чтобы помочь ей на кухне. Неловкость, царившую между нами, можно было резать ножом. Как только за Карлайлом захлопнулась дверь (он вышел загнать свою машину в гараж и встретить Чарли), Эсми повернулась ко мне, бросив на стол скомканное полотенце.

— Итак, сколько тебе заплатить, чтобы ты оставила моего сына в покое? — прямолинейно наехала она.

Я уставилась на нее раздраженно, чувствуя нарастающий в груди протест, который всегда заканчивался плохо: каким-нибудь особенно едким замечанием с моей стороны. Но Эсми — теперь моя возможная будущая свекровь, не стоило усугублять возникшую между нами неприязнь, и я постаралась сдержаться.

Ответить я не успела: в дверях появился Эдвард. Он точно слышал каждое слово мачехи, потому что выглядел как лев перед прыжком. Вполне вероятно, что он держался поблизости и даже подслушивал, предполагая именно что-то подобное.

— Ты что делаешь, мама! — на месте Эсми я бы испугалась, тон Эдварда не предвещал ничего хорошего.