Точка соприкосновения

— Именно так, — согласился тактичный и доброжелательный Карлайл, усаживаясь на свое место с довольным видом, как будто был уверен, что самое страшное позади и осталось уладить сущие мелочи.

— Это ты ему насоветовал? — прищурился Чарли. — Признайся: ты заставил его отвечать за содеянное.

— Напротив, это идея целиком принадлежит Эдварду, — возразил Карлайл, раскладывая салфетку на коленях и изображая обычную суету самого обыкновенного дня, не испорченного тяжелой атмосферой взаимных обвинений и ужасающих признаний. — Более того, я был убежден — зная Беллу — что это напрасная трата времени и у него ничего не получится: Белла не согласится. Но ему как-то удалось ее уговорить.

— Да, это не похоже на мою дочь… — хмыкнул шериф удивленно.

— Она любит его, — тихо закончил Карлайл, беря в руку вилку. — И все, что ей мешало признать это — только страх перед вашим возможным гневом. Они любят друг друга, и лучшее, что мы, отцы, можем сделать для наших детей — это позволить им быть счастливыми. Эдвард хочет жениться, и я во всем его поддержу — теперь решение за вами и Беллой…

Чарли поднял на Эдварда пылающий взор, но я не могла не отметить, что его ярость теперь лишь немного тлела, а не сжигала все вокруг как в адовом котле.

— Немного несвоевременная забота, не находишь? — обратился Чарли напрямую к Эдварду, его голос звучал чуточку поспокойнее.

— Простите, — поразил меня парень, согласившись. Если и можно было чем-то пронять моего отца, законопослушного полицейского, чтящего честность, то это признанием вины. Чарли моментально сдал позиции, выглядя намного терпимее.

— Но, если твой отец не солгал, то поступок достойный, — удивительно, но Чарли взял в руки вилку, собираясь поесть, словно конфликт исчерпан и можно перейти к обыденным обсуждениям. Такого быстрого принятия ситуации я от него не ожидала. Нет, я вообще не ожидала от него согласия!

— Я люблю вашу дочь, — слова Эдварда воздействовали на меня как кипяток, поджигая и так пылающую кожу лица. Я сжала пальцы парня, наверное, чуть не сломав их. — И буду рад стать ее мужем.

— Ну… тогда я совсем ничего не понимаю, — растерялся Чарли. Я чувствовала, что он смотрит на меня, но боялась поднять глаза. — Белла, скажи, в чем дело? Ты его не любишь, или что?

Я глубоко вздохнула, собирая крупицы смелости, попрятавшейся по самым дальним и недоступным углам. Горло словно сжала удавка, и когда я пыталась заговорить, стягивалась сильнее, грозя полностью перекрыть дыхание.

— Люблю, — тихо пискнула я. Это было самое трудное признание в моей жизни, и с ужасом я ждала осуждения отца. Никогда он не одобрит мой выбор: Эдвард, в его понимании, не мог быть хорошей партией.

— Тогда, полагаю, вопрос решен? — поразил меня Чарли. Я подняла на него шокированные глаза, но он уже смотрел на Карлайла, нанизывая на вилку спагетти с соусом и кусочком птицы и неся конструкцию ко рту. — Когда и где планируем организовать?

— Наш дом большой, он подойдет, — кивнул доктор Каллен, с улыбкой усаживаясь рядом с моим отцом. — Думаю, мы с Эсми сможем все подготовить в течение месяца, чтобы свадьба состоялась до начала нового учебного года.

— Так быстро! — ахнул Чарли, покачивая головой.

— Нам нужно все сделать до того, как у Беллы станет виден живот, — многозначительно намекнул Карлайл. — Она бы не хотела, чтобы в городе судачили об этом, вы не хуже дочери понимаете, что могут напридумывать злые языки…

— А-а-ах, да, — согласился Чарли, активно жуя.

Разговор перешел к деталям будущей свадьбы, а я потрясенно взглянула на Эдварда, не веря, что все закончилось и вышло более чем хорошо. И что Эдвард Каллен — самый красивый мальчик из известных мне, настоящий бог секса, с которым, я считала, никогда не буду вместе, лучший мужчина на Земле, которого я так плохо знала всего день назад, и представление о котором перевернулось за сегодняшние несколько часов — без пяти минут мой. Целиком и полностью, невзирая на наши различия. Мне больше не нужно переживать о том, что подумает отец и что скажут люди. Необязательно прикидываться неприступной заучкой и вечно «держать высокую планку». Можно просто любить его… без страха и ограничений.

— Мне срочно нужно поговорить с тобой наедине, — сказала я, чувствуя, как подступающее безумие охватывает меня с головы до ног.

Глаза напротив отражали слишком огромный спектр эмоций, чтобы понять, о чем думает Эдвард. Но он встал, подал мне руку и незаметно, спокойно увел в свою комнату, оставив отцов договариваться о будущем событии. Когда закрылась дверь, я прислонилась к стене, растерянная и странно легкомысленная, будто мой мозг отказывался поверить, что самое сложное позади, но уже предчувствовал наступление мощного облегчения. Чарли не стал возражать, отговаривать меня выходить замуж за Каллена? Он принял новость… почти нормально!