Точка входа

Здешняя архитектура одновременно напоминала угрюмое европейское средневековье, заводские трущобы и лесные хижины, выстроенные из говна и палок. В одном здании могли сочетаться сырые каменные стены, деревянные резные колонны и что-то вроде пальмовых листьев вместо черепицы. Единственное, что объединяло все дома благословенного Диса были уродливые барельефы, торчащие из стен и фронтонов. Демонические морды с выпученными глазами и высунутыми языками, казалось, провожали машину взглядом. Алексу даже почудилось, что одна голова высунулась из-под карниза и посмотрела вслед. Пару раз он видел призывно распахнутые двери, за которыми таилась тьма, но благоразумие заставляло отворачиваться и ехать дальше. Он даже повесил под салонным зеркалом глаз проводника, и теперь тот часто пульсировал красным, предупреждая Алекса, что здесь лучше не останавливаться.

Наконец, впереди снова показалась городская стена с островерхими башнями.

Он подъехал к воротам, остановил машину и вылез.

Ворота были закрыты. Почерневшие дубовые створки, обитые железом, срослись так, что даже щели между ними не было видно. Над воротами нависала богомерзкая горгулья с разинутой пастью и обломанными когтистыми лапами.

Алекс подошел ближе, стараясь на всякий случай смотреть во все стороны. Город притих, словно ожидая, что будет дальше.

Ни засова, ни замка, ни даже петель на воротах не было.

Зато была криво наклеенная бумага, на которой было написано: «Если твоя цель – зло, скажи «Повинуюсь!» и проходи».

Алекс почесал затылок. Затем попробовал было содрать объявление, но быстро понял, что бумага составляет с воротами одно целое.

Не то чтобы ему было сложно сказать нужное слово, но все это выглядело слишком подозрительно. Да и не любил он повиноваться, тем более непонятно кому. Даже на словах. И что это вообще такое – твоя цель зло? Его цель – поднять бабло. А добро-зло понятия далекие от реальности.

Сверху посыпался мусор и хриплый голос каркнул:

- Долго стоять будешь?

Каменная горгулья встряхнулась и переступила обломанными лапами.

- Тебя не спросил, - огрызнулся Алекс. – Кому повиноваться-то хоть требуется?

- Да никому, не парься. Это просто слово такое. Типа, пароль. Говори спокойно и вали дальше.

- Ага, знаем мы такие пароли. Брякнешь, не подумав, и вот уже марионетка на веревочках.

- Это не тот случай, - горгулья опустила голову и прищурилась, вглядываясь. – А главное, тебе-то что за печаль? Ты уже без всяких слов повинуешься.

- Ты это о чем? – нахмурился Алекс.

- О шкале конечно. Не знаю, чего ты учудил такого ужасного, но судя по мировоззрению, следующие локации словно специально для тебя создавали. Ты там будешь как рыба в масле.

- В воде, - машинально поправил Алекс.

- Да без разницы. В общем, кровища, выпущенные кишки, отрубленные конечности, садисты, мазохисты, фашисты, сатанисты, все самое хорошее для маньяков вроде тебя.

- С чего ты решила, что я маньяк?

- Ничего я не решила. Просто твои характеристики вижу.

- Что не так с моими характеристиками?

- Все так. Все просто замечательно. Короче, не тяни кота за яйца. Или говори. Или можешь тут оставаться.

Горгулья застыла.

Алекс походил вдоль ворот еще немного, пытаясь выглянуть наружу. Безуспешно.

Наконец, вздохнул, наклонился к бумаге и сказал:

- Повинуюсь.

Бумага вспыхнула разноцветными искрами и исчезла. В воротах с громким треском возникла вертикальная щель, и тяжелые створки стали расползаться в стороны.

Алекс, не дожидаясь, протиснулся наружу и огляделся.

За городскими стенами простиралась зеленая холмистая равнина с разбросанными там-сям картиночными деревушками. На склонах паслись овечки, на вершинах стояли мельницы, на полях нарядные крестьянки собирали урожай. Небо было голубое, трава – зеленая, и даже стены благословенного Диса с этой стороны были не черные, а белые.

- Ну и где кровища? – повернулся к горгулье Алекс и тут же подпрыгнул в панике.

Ворота закрывались.

- Эй! Моя машина!

Он бросился назад, уже понимая, что не успевает.

За воротами мелькнула массивная тень, раздался утробный рык, и за створки ухватились черные мохнатые лапы. Ворота затряслись, зверюга в голос заревела от натуги, дерево пошло трещинами и через мгновение разлетелось вдребезги.

В проеме стоял, отряхиваясь, трактирщик в образе бешеной двухметровой макаки.

«А ты здесь откуда?» - хотел было спросить Алекс, но не успел.

Сверху на трактирщика спикировала горгулья, но тут же сбоку ударила ветвистая молния, превращая ее в каменные обломки. Из клубов пыли появилась Мелисанда и не спеша приблизилась к Алексу. Вокруг ее кулачка возникла красная призрачная спираль. Заклинание утроенной силы, понял Алекс, но среагировать не успел.

Мелисанда с размаху ударила его поддых, отбросив метров на десять в заросли можжевельника.

- Чуть не распылил нас своей бомбой, - сказала она. – Урод.

***

- Да не может такого быть, - Алекс помотал головой.

- Чего не может быть, дебила кусок? – сверкнула глазами Мелисанда. - Ты на свои характеристики-то глянь. Шкалу добро-зло найди, полюбуйся.

Он вызвал интерфейс, долго листал бесконечный список. Нашел то, что нужно, хмыкнул и закрыл.