Точка Зеро

— Ты не помнишь? Я ведь тебе… — где-то в глубине снова шевельнулось раздражение, словно рыба плеснула хвостом. И тут же я прикусила язык, потому что Джонсон был не в курсе истории Маргарет и моего путешествия в XVI век, и посвящать его в это я не собиралась. — Я же только что читала. Другое кольцо привезли монахини из Палестины. А самый первый граф Скайворт, еще до того как стал графом, участвовал в осаде Акры. Возможно, там тоже была такая же дыра, он попал в другой мир и добыл там наше кольцо. Ведь не зря же все три креации Скайвортов были такими короткими. Видимо, оно как-то переходило от одних графов к другим.

— Кажется, я начинаю понимать, — Джонсон подлил всем бренди. — У лорда Питера не было детей с миссис… с Хлоей. И с леди Люси тоже нет. Хлоя читала дневник лорда Колина и могла сделать определенные выводы. А лорд Питер публичная фигура, и узнать об изменениях в его семье несложно. Он женился снова, но так и не обзавелся наследником. Думаю, Хлоя была очень зла на него. Но что должно быть в голове у человека, чтобы придумать такую странную месть? Добыть якобы магическое кольцо, чтобы никто не смог его уничтожить?

Расскажи я историю Маргарет, и это многое прояснило бы. Но мне казалось, что посвящать Джонсона во все подробности совершенно ни к чему. Тони понял и пришел мне на помощь:

— Питер ведь не читал дневники деда, так? А если бы вдруг прочитал и тоже сделал выводы? Я думаю, именно поэтому Хлоя и украла эту тетрадь: чтобы он ее не увидел. Ну а как она узнала, что кольцо в склепе, — думаю, мы об этом вряд ли узнаем.

— Значит, вы прочитали этот дневник и поэтому позвонили мне насчет ювелира?

Последовательность была другая, но, похоже, Джонсон сам подсказал нам нужную версию событий.

— Да, мистер Джонсон, именно так, — кивнула я. — Может, конечно, все это и бред собачий, но мы решили, что лучше кольцо уничтожить. В конце концов, если уж дракон не выдумка и не галлюцинация, то почему бы не быть и магическому кольцу Анахиты?

— Анахиты? — удивленно переспросил Джонсон.

Черт, опять проговорилась!

— В интернете мне попался похожий орнамент, — начала выкручиваться я. — Такие украшения были у жриц матери богов Анахиты. Это…

— Я знаю, кто такая Анахита, — перебил Джонсон, пристально глядя на меня. — Как, по-вашему, украшения персидских жриц попали в Палестину?

— Из Сирии, — жалобно пискнула я.

Тони настороженно переводил взгляд с меня на Джонсона и обратно. Судя по всему, он очень хотел прийти мне на выручку, но не знал, как это сделать.

— Да, возможно, — согласился Джонсон, покусывая губу. — Я не специалист по истории Леванта, но кое-что помню. В Акко действительно была небольшая персидская община, перебравшаяся туда из Сирии, кажется, в VII веке. Но раньше вы говорили мне, что ваш дедушка был ювелиром и вы хорошо разбираетесь в украшениях. И что этот орнамент характерен для Леванта раннего исламского периода. Однако Персия — это не Левант. А Анахита не считалась матерью богов, поскольку не рожала их без помощи мужского начала. В отличие от армянской Анаит, к примеру. Или греческой Кибелы-Реи. В древних иранских верованиях, до Заратуштры, она считалась ипостасью Творца — Мазды. А позднее — всего лишь одним из низших божеств, ответственным за воду и плодородие.

Какой-то мятный холодок шевельнулся у меня в груди, и на секунду стало трудно дышать.

— Мадам, или вы прочитали какую-то неграмотную статью в интернете, или…

— Возможно, я что-то не так поняла, — поспешно сказала я, не дав Джонсону закончить. — Или действительно статья была, как вы говорите, неграмотной. В интернете столько всякого мусора.

Знакомо повеяло теплым ветерком: Маргарет была здесь, рядом со мной. Я обрадовалась, что если она все слышала, мне не надо будет рассказывать все еще раз — уже ей.

— В общем, мы приехали к ювелиру, попросили его расплавить оправу и раздробить камень. Он, конечно, был удивлен, но вопросы задавать не стал. И вот когда он уже взял инструменты и начал вынимать камень из оправы, что-то произошло.

— Мне показалось, что время вдруг замедлилось, почти остановилось, — подхватил Тони. — Как в кино. Ювелир тянул щипцы к кольцу медленно-медленно. И в этот момент Света вдруг резко вскочила и выхватила у него кольцо. И время снова пошло обычно.

— Я не знаю, что случилось, — сказала я. — Сначала мне вдруг стало очень нехорошо, почти до обморока. А потом словно что-то подтолкнуло — схватить кольцо, пока он ничего с ним не сделал. И теперь у меня такое ощущение, как будто произошло что-то еще, но я ничего не помню.

— И у меня то же самое, — подтвердил Тони. — Я даже хотел что-то записать на ладони, но не успел, потому что забыл. Видимо, это была магия. Может, само кольцо не позволило нам это сделать. А может, какая-то дьяволыцина. Если вдруг это кольцо действительно принадлежало жрицам языческой богини…

Я посмотрела на Тони так свирепо, что он запнулся на полуслове.

— В общем, не знаю, что с ним делать, — подытожила я. — Обратиться к другому ювелиру? Искать в интернете, как расплавить золото и раздробить сапфир в домашних условиях?