Токсичные тени

В лунном свете, проникавшем через большие окна в задней части, они могли видеть его достаточно хорошо. Он был одним из солдат. На нём был белый защитный костюм без капюшона. Какой-то молодой белый парень, лет двадцати, наверное, узкое лицо, стрижка под ёжик.

- Я не собираюсь стрелять в тебя, - сказал он. - Ты первый нормальный человек, которого я увидел за час. Придурки повсюду, чувак. Эти ублюдки сожрут твою задницу на завтрак, как только посмотрят на тебя. Если они не трахнут тебя сначала.

- Как тебя зовут? - спросил Джонни.

- Джонсон... нет, чёрт возьми, меня зовут Тони Терра. Вас как?

Они представились.

- Почему ты сказал "Джонсон"? - Лу хотел знать.

Он рассмеялся, воткнул сигару в уголок рта, закурил.

- Закури, если у тебя есть что, - сказал он. - Хотя не положено, знаешь ли. Дым, знаешь ли. Придурки видят в темноте, как грёбаные кошки. Они чувствуют запах тепла тела. Вот что можно про них точно сказать. Сигара? Сигарета? Как костёр для этих животных. Но, чёрт возьми, похер, - он вытащил сигару, выпустил дым в тени. - Причина, по которой я назвал себя Джонсоном, в том, что у всех нас есть кодовые имена, понимаете? Смиты и Джонсоны, Брауны и Блэки - вы поняли. Должно быть, сто Джонсонов. Я был Джонсоном-двенадцатым, понимаете? Мы никогда не знали имён друг друга. Вот как это дерьмо работает.

Лу спросил:

- Ты из армии?

- И да, и нет. Я был частью силы, чувак. ГЭР. Это группа экстренного реагирования. Мой батальон - один из десятков, так говорят. Когда появляется какое-то дерьмо, мы обучены его сдерживать. Однако мы не получаем приказов от армии, - он засмеялся. - Никто не знает, от кого мы получаем приказы. Разве это не бред?

Лиза стонала, её тело содрогалось от судорог.

Терра наблюдал за ней.

- Она заразилась?

Джонни заверил его, что это не так.

- Она избавляется от пристрастия к наркотикам.

- Наркота? - сказал Терра. - Да, мой брат был на этом дерьме. Плохие дела.

- Что, чёрт возьми, здесь произошло? - спросил Лу, закуривая сигарету.

Терра пожал плечами.

- Я не должен говорить. Мы даже не должны разговаривать с гражданскими. Мы должны считать их всех заражёнными и расстреливать. Иисус Христос... Я готовился к этому - ядерной, биологической, химической войне - в течение последних трёх лет. Но, чёрт возьми, никто из нас никогда не думал - чёрт возьми, чувак... - он зажал голову между коленями и зарыдал. Вздохнув, он посмотрел на них. - Нам сказали, что вспыхнула эпидемия. Мы думали, что это очередная чёртова тренировка, военная игра. Но это было реально. Нам сказали, что недружественная иностранная держава заразила этот маленький городок вирусом. Я даже не знаю, в каком грёбаном штате я нахожусь!

- Ты в Мичигане, - сказал Джонни. - Теперь всё в порядке, приятель. Просто расскажи нам.

Терра какое-то время молча сидел, катая окурок сигары по подошве ботинка.

- Итак, нас послали сюда, чтобы сдержать этот беспорядок, следить, чтобы он не распространился. Но, чёрт возьми, эти сумасшедшие... как зомби или вампиры или что-то прямо из фильмов ужасов, верно? Они не умирают легко, - он облизал губы, выглядя близким к срыву. - Мы прибыли три-четыре часа назад, окружили город. Мы прилетели на вертолёте - все мы. Даже машины и оборудование доставлялись по воздуху. Сразу же начали высылать разведгруппы, но никто из них не вернулся. Как только нас направили, нас разбили на взводы и приказали всех убивать. Даже детей, младенцев, - он начал плакать по-настоящему. - Все маленькие дети - монстры... О, Боже... мы стреляли в малышей. О, Христос на небесах, я буду гореть в аду, я буду гореть в аду...

Джонни подошёл к нему, обнял его.

- Нет, это не так. Люди, которые создали этот материал, выплеснули его на этот город, да, они будут гореть.

Терре потребовалось около пяти минут, чтобы прийти в себя.

- Хорошо, я в порядке. Всё круто. Они сказали нам убивать всех. Без исключений. Это то, чему нас учили, поэтому мы это делали. Когда мы закончим, мы должны будем сжечь этот город дотла. Ничего нельзя будет оставить, - он указал на окно, оранжевое свечение отразилось на стекле. - Хотя кто-то уже начал это.

Джонни всё обдумал, но остались вопросы.

- Они сказали вам, что это было? Чем заражены все эти люди?

Он пожал плечами.

- Вирус какой-то. Распространяется укусами, биологическими жидкостями. Предполагалось, что это какое-то дерьмо, которое они создали из вируса бешенства. Агент-Х. Вот что они сказали. Но ходили слухи...

- Да?

Терра начал говорить шёпотом.

- Что это не грёбаный Агент-Х. Ребята говорили, что это не ебучие террористы или что-то в этом роде, они говорили, что это мы сами. Сказали, что мы создали это. Что мы его использовали...

- Во Вьетнаме?

Терра выглядел так, будто его ударили.

- Откуда, чёрт возьми, ты это знаешь? - он выглядел обеспокоенным.

- Я был во Вьетнаме, - сказал ему Джонни. - Я видел, что он там делал. Мы назвали его "Смеющийся человек", потому что он сводил людей с ума. Нам сказали, что это дефолиант. Но никто не купился. Мы видели, что сделал этот мусор. Моя команда заразилась.

Терра кивнул, похлопав Джонни по колену.