Только бы не

В автобусе Таль садится передо мной. Это хороший шаг, продуманный. Он словно обнажает спину, провоцируя меня на доверие. Сидит в пол-оборота, даёт мне шанс начать разговор, но я молчу. Рядом с ним безопаснее, но это временная иллюзия, и я не могу позволить себе никакой инициативы.

Таль идёт за мной до самого дома, не разговаривая. Только у подъезда заходит вперёд и сильной рукой строителя удерживает дверь, не пуская меня внутрь.

— Ты мне нравишься, Гера! Это что, криминал?

Не отвечаю.

— Я вижу, что тебе нужна помощь. Я хочу тебе помочь. Это ведь тоже не криминал?

— Спасибо, Таль, но мне пора домой.

Дверь открыть не удаётся, мешает мужская рука. Вот же, настырный! Как его колбасит из-за моей недоступности.

— Чтобы найти тебе работу, я должен знать, что ты умеешь делать, — ворчит мне в спину.

— Я уборщица. У меня нет паспорта и трудовой книжки. Найдёшь подходящую работу — сообщи! — усмехаюсь через плечо.

— У тебя есть резюме?

— Нет.

— Это не проблема. Резюме мы составим, а документы восстановим.

Оборачиваюсь на него. Таль ещё не помог мне, а на лице уже глубокое удовлетворение от того, что, дескать, сможет научить меня, бездарную неумеху, составлять резюме. Он несгибаем в своей вере, что мои проблемы можно упростить, свести до решаемого минимума. И тогда я, недоступная и загадочная, паду к его ногам.

— Нет, Таль! Мы ничего не составим и не восстановим. Я действительно ищу работу, но только нелегальную, без документов. Оплата наличными без вопросов.

Смотрю на него с вызовом. Одно слово критики, и больше он не услышит от меня ни слова.

Таль не дурак, понял это сразу. После минутного размышления он уверенно кивает.

— В таком случае всё намного проще. Я нанимаю тебя на работу.

— Можно поинтересоваться, кем я буду работать и где?

— Мы строим жилой комплекс на Лесном проспекте. Только что закончили одну пятиэтажку, вторая почти готова. Будешь убирать квартиры перед демонстрацией и после отделочных работ.

— Не смеши меня! В такую строительную компанию не примут без документов.

— Я со всем разберусь. Компания принадлежит моему приятелю, так что договориться можно. Буду хорошо платить, — Таль называет очень щедрую сумму, и я с трудом сдерживаю восклицание. Мне нужны эти деньги.

— Зачем ты это делаешь?

Глупый, предательский вопрос. Я не должна его задавать.

Таль хороший человек, таких мужчин называют «настоящими». Он старается завоевать моё доверие, взять на себя заботы и тревоги. У него не получится. Я знаю это так уверенно, как дышу.

Но я даю слабину, задаю этот вопрос, потому что мне нравится Таль, его упрямство и искренность.

Я безумно, до крика в душе хочу, чтобы именно он мне помог.

— Я предпочитаю спать по ночам, а не ездить с тобой невесть куда, — невозмутимо объясняет он. — Поэтому и предлагаю тебе дневную работу.

Таль боится меня спугнуть. Правильно боится.

Я прислоняюсь к двери и смотрю ему в глаза. Отказаться от работы я не могу, не та ситуация. Мне срочно нужны деньги для побега, а после стычки с Григом меня наверняка уволят из магазина.

И тем не менее я предчувствую, что Таль сделает мне больно, а я ему. У моей безвыигрышной ситуации ещё не было просвета, но как же хочется верить, что хорошее возможно! Как только заработаю деньги, уеду подальше отсюда. Может, тогда всё будет по-другому. А пока…

— Спасибо, — говорю искренне.

— Ты уверена, что не хочешь поискать работу попроще и почище? — Таль вопросительно вскидывает брови и касается моего запястья. Я не возражаю, поэтому он решается на следующий шаг: раскрывает мою ладонь и проводит по ней пальцем. — Как давно ты работаешь уборщицей? У тебя на ладонях мозоли, но они недавние, и кожа нежная. Мышцы рук слабые совсем, и запястья тонкие, как ниточки. Подумай, Гера! У меня есть знакомые в городе. Устроим тебя в хорошее место, только надо составить резюме и восстановить документы…

— Нет. Я уборщица. Меня всё устраивает, большое спасибо за работу.

— Гера, подожди! — окликает Таль, когда я скрываюсь в подъезде. — Уволься с ночных работ, ладно?

Поднимаюсь по лестнице.

— Позвони им сегодня! — командует вслед. Я молчу, и он продолжает: — Скажи мне свою фамилию, чтобы я не выглядел дураком перед приятелем, когда буду за тебя просить.

— Думаешь, фамилия поможет? — с усмешкой смотрю на него с высоты десяти ступенек. Только ненормальный потащит меня к себе на работу!

— Просто скажи фамилию! — кривит губы. Светло-каштановая чёлка падает на глаза, и он смахивает её небрежным жестом.

У него модная молодёжная стрижка. Он очень привлекателен, я отмечаю это про себя.

— Сколько тебе лет, Таль?

— Двадцать шесть. А тебе?

— Я Гера Петрова. — Улыбаюсь ему, но он насупился и не реагирует. — Фамилия простая, зато имя не самое обычное, — говорю уверенно, и Таль немного расслабляется, но по-прежнему смотрит на меня исподлобья.

— Я заеду за тобой послезавтра в девять утра, — говорит недовольно.