Только бы не

— Ступай на хрен! — прошу миролюбиво. Ведь неплохой мужик, заботливый, совестливый, а что делает рядом со мной? Куда лезет, идиот?

— Я сам решаю… — говорит мне в губы, его голос срывается.

— Прямо сейчас развернись и уходи, и мотоцикл свой прихвати, а вместе с ним и добрые советы о том, как я должна жить и с кем. На себя посмотри, Таль, и на своих дружков. Вы гоняете на мотоциклах в нетрезвом виде и выискиваете женщин лёгкого поведения на ночных стоянках. Советник из тебя никакой, поэтому отстань!

— Я не пил и женщин не искал…

— Конечно, ты не такой, как твои друзья, ты лучше и чище, ла-ди-да и прочее. Я тебе поверила, прониклась и впечатлилась. А теперь прощай!

Подъезжает автобус, почти пустой. На заднем сидении спит безобидный пьянчужка. Водитель узнаёт меня, кивает и выдаёт привычную шутку про почётных работников ночной смены. Таль внимательно следит за нами, потом поворачивается и уходит.

Надо же, удалось от него избавиться. Честно говоря, я немного об этом сожалею, потому что одной в автобусе неуютно. Ярко освещённый салон видно за версту, мало ли, кто на меня смотрит из темноты. Да и работаю я далеко не в лучшем месте. Но принять помощь, довериться Талю сейчас — значит разбиться насмерть завтра. А я не хочу насмерть, хочу жить. Существовать, выживать, пусть так. Большего не надо.

Вжимаюсь в сидение и сползаю так низко, чтобы в окне виднелась только замотанная в платок голова. Так и дремлю до последней остановки.

— Гера, не проспи! — водитель оборачивается на меня, улыбаясь.

Кивнув ему, выхожу на улицу. Я прожила в этом городке два месяца, не замечая, как вросла в него и пустила корни. Водитель ночного автобуса знает моё имя. Людям известно, где я живу. Байкер нашёл меня за несколько часов.

Я расслабилась, отпустила контроль, а это недопустимо.

Мне нужны деньги на побег. Срочно.

Деньги. Я думаю о деньгах, о хрустящих купюрах, когда слышу за спиной шум.

Таль.

Паркует мотоцикл и смотрит на меня.

Он ехал следом, а я не заметила. Я действительно слишком расслабилась.

— Иди на работу и не обращай на меня внимания! — Таль на меня обижен, но не сдаётся.

Захожу в забегаловку. Пока убираю кухню, поглядываю в окно, но в темноте ничего не видно. Наконец не выдерживаю и выхожу наружу в поисках Таля. Так и есть, ждёт. Сидит на засыпанной старой хвоей земле, прислонившись к дереву, и дремлет.

Углы рта поползли в стороны, вызывая внутри забытое чувство — радость. Такое иногда случается, я улыбаюсь.

— Упрямый мальчишка! — бормочу тихо, чтобы не разбудить Таля. Но от того, что он рядом, становится веселее. Вопреки всему.

Уже тогда я знаю, что заплачу за эту улыбку, за доверие к незнакомцу. Из тупика моей жизни нет выхода, но порой я позволяю себе забыть об этом и дёргаюсь на привязи, как бешеная собака.

Я рисую мокрые прямоугольники на полу, напоминая себе о стерильной и пустой жизни, которую стараюсь вести. Но в нескольких метрах за дверью, прямо на холодной апрельской земле спит охраняющий меня мужчина, и это сбивает с ритма.

Закончив уборку, я запираю дверь и иду к магазину. Таль не говорит ни слова, но за спиной слышны его шаги. Он прислоняется ко входу в магазин и следит за Григом, внимательно, исподлобья. Тот вызывающе поедает меня глазами, закинув ноги на прилавок. Пока я вожусь в подсобке, пропускаю драку, и к моему возвращению ситуация в корне меняется. Бейсболка Грига валяется на полу, сам он уткнулся лицом в прилавок и держится за живот. Таль стоит в дверях и невозмутимо смотрит на звёзды.

Я разбрызгиваю раствор; нервными, быстрыми движениями веду шваброй по полу. И зачем я, спрашивается, радовалась присутствию Таля? Он всё испортил.

Я так и сказала ему, когда мы вышли на стоянку после работы.

— Ты хоть понимаешь, что я не смогу вернуться в магазин? Григ мне отомстит или заставит хозяина меня уволить.

— Ты не должна здесь работать, так что всё к лучшему. Я найду тебе другое место.

— Да что ты!

— Найду. А до тех пор буду ходить на работу с тобой.

— Уверен, что это я больная на всю голову?

— Думай, что хочешь, но ты не будешь одна ходить в этот гадюшник.

Таль даже не посмотрел на мотоцикл, так и шёл за мной к автобусной остановке.

— Местные водители меня знают, так что мне не нужна помощь. Иди!

Таль упрямо стоит рядом. Надеется, что я перестану ломаться и соглашусь ехать на мотоцикле, но нет, не на ту напал. Чем скорее Таль избавится от иллюзий, тем лучше.

Встречаются такие мужчины, у них нюх на женщин с большими проблемами. Моментально делают стойку: сломанное — починить! Это для них вызов. А если ещё и симпатия замешана, то вообще не отвяжутся. Лезут куда не надо, пытаются помочь, научить жизни.

Меня не починишь, и чем раньше Таль откажется от опасной затеи, тем лучше для всех. Он упрямый и в разы сильнее меня, но я чувствую в нём мягкость. Душевность. Он тёплый и человечный внутри. Мои проблемы обдерут его, как зелёную веточку, обожгут, навсегда оставляя шрамы. Я предпочитаю обойтись малой кровью. Моей.