Только монстр

Играла мелодия «Ветер под моими крыльями». Они с тетей Адой уже спорили насчет нее во время похорон дальнего родственника, которого Джоанна уже не помнила. Вся семья Хантов собралась на церемонию. Тетя тогда заявила, что бабушка даже не знает эту песню, на что получила язвительный ответ: «Необязательно ее знать, чтобы слышать, какое это дерьмо».

– Вон отсюда! – вырвал Джоанну из воспоминаний окрик заметившего ее бармена. – Детям вход воспрещен.

– Мне нужно только побеседовать с До… Дороти, – запинаясь, пробормотала она, с непривычки не сразу выговорив имя бабушки.

– Учти, продавать алкоголь я тебе не буду, – предупредил бармен.

– А я и не планирую покупать, – ответила Джоанна. – Пять минут, пожалуйста.

Мужчина посмотрел на клиентку, а когда та кивнула, неохотно разрешил:

– Пять минут. Я засекаю.

Джоанна глубоко вдохнула, села на барный стул, не слишком хорошо представляя, с чего начать, и тут заметила отсутствие обручального кольца с рубином на пальце молодой версии бабушки, хотя раньше никогда не видела ее без украшения.

– Я тебя не знаю, – нетерпеливо произнесла та в своей привычной резковатой манере. – Чего ты от меня хочешь?

– Я твоя внучка, – выпалила Джоанна.

– Внучка? – переспросила бабушка, более внимательно разглядывая собеседницу.

– Я пошла в отца.

– И как тебя зовут?

– Джоанна. Джоанна Чен-Хант.

– Чен? – задумчиво сказала бабушка, потягивая свой напиток. – Не похоже на фамилию монстра. Значит, Морин спуталась с обычным человеком? Какой кошмар.

От изумления Джоанна потеряла дар речи, совсем не узнавая в этой надменной красавице свою бабушку, ведь они с папой всегда ладили.

– Ты хотела со мной поговорить, именно потому и пришла, верно? – продолжила Дороти. – Так выкладывай.

Джоанна осознала: когда бабушка услышала слово «внучка», то сразу поняла, что случилось нечто ужасное, поэтому и говорила так грубо.

В памяти вновь всплыли ее последние мгновения: как прерывисто она дышала, как медленно вздымалась и опадала грудь под ладонями Джоанны.

– Просто выкладывай как есть, – заметив ее колебания, поторопила Дороти.

– Ты… Два дня назад… Хотя это произойдет через тридцать лет. Тебя убьют. Ты… умерла, – дрожащим голосом выдавила Джоанна. – Величайший герой среди людей – не сказка, бабуль. Он явится и уничтожит всю нашу семью. И еще стольких людей…

Пока она говорила, лицо бабушки утрачивало резкость, смягчалось.

Джоанна подспудно ожидала изменения, исчезновения нынешней реальности, когда сообщала место и время нападения охотников, но, как и в случае с письмами, ощутила сопротивление хронологической линии, и лишь тихо спросила:

– Ты мне веришь?

– Да.

Услышав это короткое слово, Джоанна почувствовала, как с души рухнул камень, и поняла, что все это время напряженно ждала ответа.

Бабушка подозвала бармена, чтобы тот вновь наполнил ее кружку.

Когда он отошел, Джоанна понизила голос и продолжила рассказ:

– Перед смертью ты отдала мне ожерелье – ключ ко дворцу монстров. И думаю, этим самым хотела отправить меня на поиски устройства, с помощью которого Король изменил хронологическую линию. Чтобы я предотвратила нападение и спасла нашу семью. Вот только не представляю, как выглядит эта вещь и где она находится.

– Transformatio? Это миф, – фыркнула бабушка.

– В последнее время все мифы оказываются правдивыми, – вздохнула Джоанна.

Уголки губ Дороти опустились. Это означало, что она глубоко задумалась. Когда она злилась, то выглядела веселой, а когда высматривала жертву, лицо принимало абсолютно безразличное выражение.

– Я слышала, что король держит свои главные сокровища в архиве, – наконец сообщила бабушка, слегка склоняя голову набок.

Возможно, из-за неверного освещения ее знакомые зеленые глаза на мгновение показались холодными, даже ледяными.

Джоанна не ожидала, что Дороти выскажется так откровенно: более взрослая ее версия была гораздо осторожнее и задала бы новоявленной внучке множество вопросов, прежде чем поделиться хоть крупицей информации. Не исключено, что эта осмотрительность пришла с возрастом.

– Джоанна, верно? – поинтересовалась бабушка. – Я говорила что-нибудь еще?

Джоанна уже собиралась отрицательно покачать головой, но тут поняла, что действительно было и кое-что еще. Воспоминания оказались заперты очень глубоко, чтобы не ранить, и не сразу всплыли на поверхность сознания.

Не сводя подозрительного взгляда с бармена, Джоанна прошептала последние слова бабушки:

– Прямо перед смертью ты сказала, что совсем скоро я обрету свой дар, но не способность Хантов прятать и доставать предметы, а что-то другое. И еще заставила пообещать никому не говорить об этом. Клянусь, я сдержала слово. И сообщаю только тебе самой.

– Дар? – с абсолютно бесстрастным выражением лица повторила Дороти и резко повернула голову. Джоанна вздрогнула, поняв, что бармен стоит всего в паре шагов, хотя еще секунду назад вытирал стаканы на другом конце стойки. – Что за дар?

– Я… Я не знаю. Пока ничего не проявилось.

– Хм-м. – Все с тем же бесстрастным выражением лица бабушка дважды поскребла указательным пальцем по стойке.