Только наоборот

– Это не просто смешно. Это нелепо. – Я заправила волосы за ухо и дернула головой. – «Когда громовая искра смежит веки Младшего из Принцев, будет он вечно скитаться в долине сновидений, пока не позовет его снежная флейта с горы ветряного ручья. Отдадут ее духи воздушные в полдень, ежели явятся к ним фатум зеленый, птица безголосая, кот в теле человеческом, сказительница без магии и поэт, несчастно влюбленный».

– Очень удачно, – не смолчал Сигизмунд. – Учитывая, что последний «ингредиент» у нас как раз есть.

– НЕТ.

– А я говорю – есть. Как предусмотрительно Сигизмунд захватил Евгения сюда с собой. Не дал ему оторваться от коллектива. Даром, что не получил за это никакой похвалы. Да, Алла?

– Это тот человек, которого мы держим в темнице? – осведомился принц деловым тоном.

– Вы же понимаете, чем рискуете, позволив ему прикоснуться к волшебному миру? – сделала я последнюю попытку воззвать к разуму. – Он же пассионарный, как тысяча революционеров на баррикаде. Он так доведет вас балладами при луне, и на рассвете, и на закате, что вы скоро сами захотите его отправить куда-нибудь подальше, например, в кольцо времени. Но перед эти неизбежно примете страдания эстетического плана. Я же предлагаю изначально без этих самых страданий обойтись. Стереть ему память о пребывании в плену, и пусть идет на все четыре стороны. Неужели под холмами своих поэтов не хватает? Уж какого-нибудь с неразделенными чувствами да найдем.

На мгновение мне показалось, что эльфийский принц готов внять моим словам… но тут нас абсолютно беспардонно прервали. Распахнулась библиотечная дверь, и на пороге появился эльф орешника. Кашлянув в кулак, он сказал:

– Прошу прощения, что беспокою вас, но… Ваше высочество, они дерутся.

– Кто дерется?

– Человек и чайка. В темнице. Ваши подданные интересуются, можно ли делать ставки или бойцов надо разнять? А то они, кажется, уже затоптали фею.

Мы с Сигизмундом одновременно шагнули с факелами в руках через порог темницы и замерли, настороженно оценивая открывшуюся картину.

Однако последствия битвы оказались гораздо менее трагическими, чем ожидалось.

Евгений отделался разбитым носом.

Карл – вырванным из хвоста длинным пером, которое теперь победно красовалось у поэта за ухом.

Фея хмуро лежала в углу, всем своим существом источая черный ужас, ненависть, неумолимость судьбы, «подите прочь, смертные, из этого проклятого места» и прочие приличествующие моменту повествовательные элементы. Но держала себя в руках и до последнего не палилась перед Евгением. Я прямо прониклась ее героизмом. Подошла и бережно взяла ее на руки, показав поэту кулак.

– Что? – тут же оскорбился он. – Вообще-то, это я заслуживаю объятий прекрасной дамы.

– По какому поводу?

– Как самый гуманный в мире любитель природы в целом и диких птиц в частности, – он обличающе ткнул пальцем в Карла. – Когда вот этот сошел с ума и принялся на меня бросаться, я не свернул ему шею.

В ответ, вместо того чтобы возмутиться, Карл спрятался за ногу Сигизмунда и принялся там дрожать крупной дрожью. Мне прямо стало интересно, какое психологическое оружие применил Евгений. Надо бы расспросить на досуге.

Так! Я мысленно одернула себя. Никаких досугов с Евгением. Вытащить его из-под холма за шиворот, и пусть едет домой. Хватит с меня поэзии и поэтов на год вперед, пожалуй. А то и на два.

– А как вы их победили? – поинтересовался тем временем Евгений.

– Кого «их»?

– Эльфов, которые заточили нас сюда. Это ты, Алла, их обхитрила и обвела вокруг пальца? Или Сигизмунд… э-э-э, нейтрализовал грубой силой?

– Интересное распределение ролей, – буркнул Сигизмунд, ощупывая чайку на предмет повреждений.

– Простите, но вы не кажетесь мне ловким переговорщиком. К тому же вряд ли сказочных эльфов можно одолеть банальным хамством.

Вот так. Приложил так приложил. Я молча посмотрела на Сигизмунда, подняв бровь. Мол, ты и вправду хочешь отправиться выполнять пророчество вместе с этим милым человеком? Точно-точно? Уверен? Тот в ответ фыркнул.

– Давай-ка, Евгений, выбираться отсюда, – вздохнула я.

– Хорошо, – послушно кивнул он.

А вот теперь надо было очень быстро уходить, пока идея предсказания с участием поэта отошла на второй план. Главное, быстро вывести его отсюда и…

И я расслабилась, а зря.

Потому что ровно через две минуты, когда мы уже шли по коридорам к выходу, после очередного поворота Евгений просто растворился в тенях. А проще говоря, безответственно потерялся.

– Алла, – сладким голосом спросил его высочество. – Так куда бы ты спряталась, если бы была поэтом?