Только наоборот

– Мне нечем вас обнадежить, – Младший из Принцев чуть пожал плечами. Я аккуратно поставила чашку с душистым травяным взваром на столик, хотя на самом деле хотелось ее расколотить вдребезги об стену. Жаль только, что подходящих стен в библиотеке не было – сплошь книжные шкафы. – Мой брат видел всю экспозицию, а я стоял к ней спиной. И обернулся, когда изменение уже началось.

– Изменение? – хрипло спросил Сигизмунд. – Какое именно изменение?

– Отдача, – его младшее высочество говорил спокойно, но при этом слове один из уголков его рта задрожал. – Случилось нечто, запустившее отдачу судьбы.

– Оу, – не могла не восхититься я. – То есть мы изначально были правы. Это не просто случайность, это нарушенный гейс или проклятие? И дополнительные условия, которые всегда ему сопутствуют?

– Сопутствуют не ему. – Эльф потер висок и поморщился так, словно у него вдруг заболела голова. Выглядело это… так себе. Учитывая, что у эльфов в принципе никогда не болит голова. – А месту.

– Погоди, – его старшее высочество захлопнул книгу судьбы, которую изучал уже минут пять, не перелистывая страницы. – Ты хочешь сказать… что наш бальный зал…

– Именно. – Младший из Принцев хрустнул пальцами. – Он был заговорен против событий, потрясающих мироздание и влияющих на страну снов.

– И я об этом не знал?

– Не знал.

– И почему же?

– Это не тема для чужих ушей. – Младший выразительно посмотрел на нас с котейшеством.

– Не таких уж и чужих, – холодно улыбнулся Сигизмунд. – Особенно если учесть, что заговор коснулся именно нас.

– Расскажи, будь добр. – Старший наконец отпустил книгу и хлопнул в ладоши, отправляя ее в полет на верхнюю галерею. – Эльфы никогда не забывают о своих долгах. А мы у Сигизмунда и Аллиойнес в долгу. Без волшебной флейты ты бы сегодня не проснулся. Не так ли?

– Хорошо… – Младшее высочество криво улыбнулся. – Только это вещь в себе. Она начинается пророчеством и им же заканчивается.

Тут я подумала, что мне уже нехорошо от пророчеств. До зубовного скрежета нехорошо. Попыталась скрипнуть зубами и поморщилась от боли – ушиб скулы о драконью спину все еще давал о себе знать.

– Зная, что на роду мне написано фатально заснуть, причем в собственном бальном зале, я давно искал способ этой судьбы избежать. Всё, что я нашел в предсказаниях и пророчествах, говорило о том, что я стану жертвой заклинания. Поэтому я отыскал старый заговор… который несколько веков назад использовался людьми против эльфов.

– Даже так? – приподнял брови Сигизмунд.

– Да. Весьма интересный заговор. Им можно зачаровать комнату или зал, в котором вы собираетесь встретиться с врагом. Или принимать гостей. Завтра или через год, не важно. Подвешиваете отдачу судьбы на потолок, например. Или на стену. И когда враг – или гость – пытается колдовать… он полностью лишается магии. Ее просто вымывает из тела чудесного существа, каким бы чудесным оно ни было. Причем срабатывает заговор всегда на опережение. Но…

– Очень интересное «но», мне кажется, – сказал Старший из Принцев, когда его брат замолчал. По меньшей мере на минуту. Получилось даже слишком долго для театральной паузы.

– Но, как оказалось, он бьет не в источник магии. А сразу по площади. Когда я увидел трансформацию его котейшества… А обернувшись, узрел падающую на пол фею, из которой волшебство разлеталось прочь искрящимся веером… Я понял, что совершил ошибку. И попытался ее исправить.

– Обернув время вспять? Но почему именно так?

– Не знаю, – он пожал плечами. – Первое, что пришло в голову. Но я еще подумал, что перед гостями будет не очень удобно потом оправдываться… поэтому стер память. То есть попытался.

– Угу, – пробормотала я. – Обожаю, когда эльфы мнят себя всемогущими.

Время любит эльфов, бережет их и лелеет. Но тонкая магия времени им слабо подвластна, это вам любой ши скажет. Обернуть сюжет вспять, на рефлексах, за долю секунды, в момент, когда в зале и так уже шли волны от заговора, а еще начал исполняться некий гейс… Ухх, очень самонадеянно. Даже я, возможно, не решилась бы на такое. Неудивительно, что его младшее высочество быстренько отправился в страну снов. Хорошо еще, что не на кладбище душ погибших мотыльков. С другой стороны, сам замкнул на себе пророчество. Мо-ло-дец.

– Хорошо. – Сигизмунд прищурился. – То есть не слишком хорошо, но хотя бы понятно. У меня теперь один вопрос. Эту отдачу, то есть вымыв волшебства, можно повернуть вспять?

– Да. Если, вопреки всему, сработает магия, против которой была направлена отдача судьбы.

– Жесть как сложно, – заметила я. – Как сказала бы фея абсента, без пол-литра не разобраться. Особенно если учесть, что ко мне магия вернулась, а к Сигизмунду и остальным – нет. Это как? Мироздание поменялось, но всего на двадцать пять процентов? Страна снов отпустила его младшее высочество, но часть трофеев себе оставила? Некто провалил неизвестный нам гейс, но судьба решила, что без Аллы саламандрам под Сенной слишком скучно? Я не вижу закономерностей, хоть убейте. Или просто до сих пор не вижу всей картины.