Только очень жди (СИ)

— Вы интересовались историей Бухареста, и мне показалось правильным начать с его колыбели, — поцеловав девушке руку, он задержал ее в своей ладони.

— Старинный замок? — прекрасная гостья разглядывала красную кирпичную стену с глубокими арками, возле которых стояла стража. За ограждением виднелись два приземистых строения с плоскими крышами.

— Крепость Куртя–Веке, что переводится как «княжеский двор». Ее возвели пять веков назад для защиты румынских земель от восточных завоевателей.

Селин закусила губу. Сознательно или нет, но дипломат затронул тему прежних конфликтов между Османской империей и Румынским королевством, напомнив о годах территориального и религиозного противостояния. Взаимная история двух стран насчитывала множество невысказанных и неотвеченных претензий, неисчерпанных и теперь, во времена видимого «перемирия» и «дружбы». Начало встречи со столь острой ноты заставило девушку внутренне подобраться, ожидая последующих слов графа. Однако он обезоруживающе улыбнулся и продолжил:

— Спустя сотню лет один из моих предков перестроил ее, и до нынешних времен крепость оставалась королевским покоем и основной резиденцией боярского совета. Но государь Константин возвел новый дворец, и сейчас комплекс практически пустует.

Дракула галантно поклонился, призывая девушку следовать за собой, и направился к одной из арок. Солдаты почтительно расступились, пропуская королевского министра с его спутницей. Сопровождение Селин осталось у входа.

Обширный внутренний двор, вымощенный плоскими камнями, окружало около десятка построек разного размера и этажности, их соединяли открытые галереи с редкими колоннами. По правую руку высился старый дворец, чье каменное крыльцо покрывала замысловатая мозаика; в отдалении блестели купола небольшой церкви. Вдоль внешней ограды тянулись клумбы с завязью розовых кустов и жасмина, своей свежей зеленью внося разнообразие в монотонно–сдержанную палитру. Двор казался совсем безлюдным, лишь редкие патрули время от времени мелькали на его границах.

— Очень необычно и величественно, — в голосе Селин слышалось искреннее восхищение. Она перевела на графа блестящие лазурные глаза и кокетливо спросила. — Ваши предки служили королям?

— Скорее, занимали положение при дворе, — пояснил дипломат, отвечая улыбкой на откровенный взгляд девушки. Они поднялись по боковой лестнице и оказались на крепостной стене, за которой расстилался большой парк. Окутанные плющом статуи и полузаросшие дорожки все еще хранили следы прежнего великолепия.

— Вы наверняка превзошли их? — заметила турчанка. — Не каждому позволено гулять по королевской крепости.

— Вы правы, но… — граф бросил внимательный взгляд на стражника, который проходил мимо, и произнес по–турецки. — Давайте поменяем язык общения. Мы будем чувствовать себя гораздо свободнее, если уши на этих стенах не смогут нас понять.

— Вы хорошо знаете турецкий? — Селин посмотрела на собеседника с нескрываемым любопытством.

— Как и вы — румынский. С близкими соседями полезно иметь полное взаимопонимание, — ответил он.

В конце галереи открылся спуск во внутренние покои дворца. Дракула провел спутницу по украшенным росписью залам, обращая внимание на позолоту сводчатых потолков и резную старинную мебель, отмеченную печатью старости и некоторого упадка. Память о славных временах, оказавшись ненужной и невостребованной, подавляла своим величием и вынуждала говорить вполголоса, дабы не спугнуть и не потревожить своего сна. Коридоры крепости охраняли солдаты, при приближении королевского министра вытягиваясь в струнку и молчаливо отдавая честь.

— Ваша армия вооружена мушкетами? — поинтересовалась девушка, рассматривая очередной патруль. Они неспешно прогуливались по закрытой галерее, и ее рука мирно покоилась на руке графа.

— Армия? — переспросил он. — Вы ошибаетесь, дорогая Селин, это обыкновенная стража.

— Разве королевский замок охраняют не войска?

Дракула покачал головой:

— С тех пор, как крепость потеряла статус королевской резиденции, она лишилась этой привилегии. Гвардейские отряды можно увидеть во дворце, один из них сопровождал вашу миссию по пути следования в Бухарест.

— Наша стража носит холодное оружие, — произнесла Селин, а потом вдруг лукаво улыбнулась. — Мне кажется, румынские и османские войска могли дополнить друг друга в военных походах. Они хорошо смотрелись бы и действовали вместе.

— Вы так считаете? — граф остановился и развернулся к девушке. Оперевшись рукой о резную панель на стене, он преградил ей путь. — Только войска?