Только очень жди (СИ)

В последний удар Дракула вложил всю свою силу. Задыхаясь от дыма, почти ничего не видя в едком мареве и обливаясь потом от возрастающего жара, он понимал, как быстро тают его шансы. Жирно чавкнуло, словно шлепнули по куску мяса, Касим приглушенно охнул и, потеряв равновесие, рухнул на колени. Выхватив запасной клинок из ножен на голенище сапога, граф приподнялся и вонзил его осману в основание черепа. Дернувшись, тот упал лицом вниз и остался неподвижен. В следующую минуту с громким треском обвалилась угловая опора, почти полностью подточенная пламенем. В воздух взвился целый сноп искр, засыпая горящий ковер, мебель и обоих противников. Подхватив с пола оружие, граф бросился к выходу.

Переводя дыхание и слегка пошатываясь, Дракула выбрался из-под остатков султанского шатра. Провалившийся купол полыхал, ярко освещая небольшое пространство перед собой. На земле лежало несколько трупов. В языках пламени, плясавших на мертвых телах, казалось, будто они шевелятся. Сражение не затихло, однако его настроение неуловимо изменилось. Лязг холодного оружия перемежался выстрелами, не переставая ржали лошади, а крики на турецком наречии стали более осмысленными, переводя панику в организованное сопротивление. Пора было заканчивать. Поврежденная рука отдавала болью при каждом движении, и граф, поморщившись, бегло осмотрел рану. Плечо все еще кровоточило, но задело только мягкие ткани — а значит, ничего серьезного.

Мимо проскакало двое всадников с окровавленными саблями. Один из них направился к горящему шатру, но, вовремя распознав главнокомандующего, придержал повод.

— Ваше высокопревосходительство…

— Мне нужна лошадь! — выкрикнул Дракула, пытаясь перекричать отзвуки боя и хватая коня под уздцы. Солдат немедленно подчинился, спрыгивая на землю и освобождая седло для своего командира. Оказавшись верхом, тот перехватил поводья и распорядился. — Отступаем по старой дороге!

Сорвав с пояса небольшой манок, он поднес его к губам, и над османскими позициями пронесся затихающий крик пустельги. То тут, то там стали откликаться, постепенно распространяя условный сигнал вдоль всех линий сражения. Развернув коня, Дракула поднял саблю и, правя одной рукой, понесся галопом к восточной окраине османского стана.

Оставив за спиной огни охранного вала, граф свернул к знакомой ложбине. Часть переодетых румынских солдат ожидала его, остальные подтянулись позднее. Осмотрев вернувшихся, Дракула остался доволен — отряд если и понес потери, то весьма незначительные, которые нельзя было определить на первый взгляд. Обернувшись на вражеский лагерь, похожий на разворошенный муравейник, в который вылили кипящую смолу, главнокомандующий отдал приказ возвращаться в горы.

========== Глава 31. Новая надежда ==========

Ночная атака, предпринятая Владом Дракулой, отчаянная и самоубийственно-смелая, имела ошеломительный успех, полностью оправдывая риски, которым подвергались рядовые воины и сам командир. Из семитысячного отряда не вернулась лишь пара сотен, некоторые были ранены, но по большей части довольно легко. В то время как резня в османском лагере продолжалась и после того, как его покинул последний румынский солдат. Дезориентированные и растерянные янычары не сразу разобрались в том, что продолжают погибать от рук своих соплеменников. Множество жизней унесли пожары, паника и беспорядочное сопротивление. На румынском военном совете, спешно собранном на следующее утро, представили доклады о вероятных вражеских потерях: от десяти до пятнадцати тысяч, не считая лошадей и раненых. Все солдаты и офицеры, принимавшие участие в ночном набеге, были награждены и пожалованы отличительными знаками, а грудь генерала Капоши украсил очередной орден, на сей раз действительно заслуженный в ответственном боевом маневре.

Ближе к вечеру посыпались донесения от лазутчиков, оставленных наблюдать за передвижениями неприятеля. Стан османских войск ощетинился вооруженной охраной, все подходы и тропы патрулировались верховыми группами, а с северной стороны росли и росли бесчисленные курганы, под которыми хоронили погибших в ночном сражении.