Только разум

Завтра Новый год. Самый лучший день в году. Из всех праздников Иван Алексеевич больше всего любил Новый год. Он не мог объяснить, почему, но ждал всегда его с нетерпением. Может быть, потому, что это какой-то переломный момент – старое уходит, а новое, лучшее наступает. А может быть, просто потому, что праздник ночной, в отличие от всех других, и обычно можно было спокойно провести его в кругу семьи. Другие праздники часто приходилось проводить где-то в ином месте, на службе. Как всегда кто-нибудь преподнесёт такой «сюрприз», который надо срочно принять, обработать.

Вот и сегодня дома у него готовится торжество. Соберутся близкие друзья, родственники. Можно будет всю ночь ни о чём не думать, только веселиться, смеяться. Иван Алексеевич любил песни и сам имел неплохой голос. Каждый раз, когда собиралась компания, его просили исполнить какую-нибудь из любимых песен и тогда его могучий, густой баритон заставлял дрожать тонкую люстру.

Так, размышляя о жизни, сидел Гончаренко с закрытыми глазами до тех пор, пока в дверях не появился майор Марков Николай Петрович. Он был среднего роста, худощавый с быстрыми, искрящимися глазами.

–Собирался зайти и уснул, – сказал он, входя, – или передумал?

–Нет, Николай Петрович, не передумал. Я тут размечтался вот. Забыл о времени.

–Ну, давай, делись своей радостью.

–Радость не радость, но новость для тебя есть. Обнаружился твой пропащий, тезка твой – Николай Егорович Лютый.

–Да ну? Где же он?

–Я бы тоже хотел знать, где он. След только оставил после себя. Кровавый след. Есть подозрение, что это он убил молодого рабочего Валерия Шутова. Жена Шутова признала Лютого и сказала, что он заходил к ним месяц тому назад и даже жил у них. Это как раз в то время, когда он совершил свой побег. Ещё не знаю, что общего у них, Валерия и этого Лютого, но что-то их связывало, это точно. Надо ещё раз просмотреть всё дело Лютого, не встречался ли там этот Валерий.

–Как его фамилия? Шутов, говоришь?

–Шутов Валерий Григорьевич.

–Шутов, Шутов…. Нет, не припоминаю.

–Надо подробно мне познакомиться с его делами. Завтра доложу полковнику.

–Может быть, ты сразу возьмёшь в свои руки и дело этого Лютого, если уж он встретился тебе на дороге?

–Это решит начальство. Может, и возьму, а возможно, ты примешь у меня дела об убийстве и покушении. Не исключено, что нам придётся объединиться. Как видно, намечается грандиозное дело. Ведь, насколько я соображаю, массовый побег совершён из той же тюрьмы, в которой когда-то отсиживал свой срок и этот легендарный твой тёзка?

–Да, именно так.

–Мне кажется, это звенья одной цепи. Только вот как увязать с этим исчезновение Одинцова, в квартире которого обнаружен пистолет, стрелявший в Шутова, и покушение на Удалову? Это мне пока не ясно. Странная личность этот Одинцов.

–Как себя чувствует Удалова?

–В сознание не приходила. Потеряла много крови и имеет большие обмораживания. Врачи дают ей мало шансов на выздоровление.

–Да, дела!

–И она была невестой этого Одинцова. Вчера у них должна была состояться свадьба, а он бесследно исчез. Не нравится мне этот Одинцов. На работе о нём самые лучшие отзывы – и трудолюбивый, и честный, и умный и всё, что можно хорошего сказать о человеке, было сказано о нём. А мне он не нравится. У этого «честного» … найдены краденые вещи, пистолет, только что убивший человека, и сам он исчезает бесследно перед брачной ночью. Не вяжется всё это.

–Не спеши, Ваня, делать выводы. Как видно здесь не простое дело. Придётся ещё поработать нам с тобой, чтобы добраться до истины.

–Все отдыхают, а мы – работай!

–Такова наша жизнь. Не первый год работаем. Кстати, что с тем мальчиком, который обнаружил эту несчастную невесту?

–Мне пока от него ничего не удалось добиться, он сильно потрясён увиденным, и до сих пор не может прийти в себя. Лежит дома больной. Врачи пока не разрешили мне к нему обращаться с вопросами. Очевидно, он что-то знает об этой истории, так как был знаком с обоими – и с Одинцовым и с Удаловой.

–Да, это ещё одно звено, которое неизвестно как вклеить в общую цепочку, – Марков не занимался делом вплотную, но знал почти все подробности, – какая связь между этим мальчиком и инженером Одинцовым? Ни возраст, ни интересы, ни соседство не могут их связывать. Тогда что?

–Трудно сказать.

–Засада в том деревенском домике ничего не дала?

–Нет пока. Наши люди там дежурят.

–Что говорит хозяйка?

–Она старая женщина, плохо слышит и ещё хуже видит. Говорит, что половину дома снимает у неё какой-то молодой человек. Кто он такой и откуда – она не знает. Даже как звать не знает. «Платит, говорит, мне деньги за жильё, этим я живу, а больше мне ничего не надо». В общем, с неё ничего не возьмёшь.

–Странная старуха.

–Не столько странная, сколько старая.

–Вот тебе загадка на новогоднюю ночь, Ваня. Решишь – будет у тебя счастливый год, нет – работать тебе днями и ночами целый год.

–Да, Петрович, ты прав, у нас на носу Новый год. Давай по домам расходиться, надо отдохнуть. Утро вечера мудренее.