Только ты

— Отдыхайте, баронесса. — Непривычно официально и хмуро отозвался лорд, направляясь к двери, но, уже взявшись за ручку, помедлил и обернулся. — И все же подумайте над тем, чтобы остаться.

Аккуратно закрыв дверь, лорд Даймонд оставил девушку наедине со своими мыслями.

Следующую неделю Элинор почти полностью провела в кровати. Лекарь навещал ее, когда она просыпалась, и прописал ей еще две порции противоядия, которое лорд Даймонд снова приносил лично и с вишневым чаем. Каждый вечер он заглядывал к девушке, интересуясь о состоянии и рассказывая о том, что происходило при дворе. Элинор поняла, что привыкла к нему, и ей захотелось узнать о нем больше.

Послеобеденное время субботы она проводила в кресле у окна, заканчивая читать любовный роман, когда дверь открылась, и голос лорда вырвал Элинор из книжных пут.

— Приветствую, Элинор. — Девушка никак не хотела отрываться от книги, тем более что осталось всего две странички.

— Ой, минутку, две странички… АГА! Я так и знала!

Усмехнувшись, лорд снял камзол, немного распустив шнуровку на рубашке, и сел в кресло рядом с девушкой. Улыбаясь лишь уголками губ, он рассматривал девушку, жадно скользящую взглядом по страницам.

— О-о-ох! Как можно придумать такие повороты и интриги?! Он таки оказался братом короля! — Со счастливой улыбкой потрясся книгой, сообщила Элинор.

— Кто? — Недоумевающе вздернув бровь, уточнил лорд.

— Граф! А всю книгу прикидывался простым дворянином!

— И тебя это… не устроило? — Пытливо прищурившись, спросил мужчина.

— Да ну не то чтобы… неожиданно, конечно! Даже не знаю, как реагировать в таких случаях… — Заметив недоумевающий взгляд, девушке пришлось пояснить. — Ну, если бы я была на месте героини.

— Понятно. Я, между прочим, пришел с новостями. — Загадочно улыбаясь, сказал лорд.

— Я вся во внимании. — Отложив книгу, улыбнулась Элинор.

— Поскольку с твоей стороны еще не поступило предложений по моральной компенсации от чрезмерного срока заточения, я предложу королю передать все его земли тебе, с дарованием гражданства королевства и титула. Княгиня или герцогиня… еще пока не знаю, что лучше звучит. Тебе как больше нравится: княгиня Глоссрэйн или герцогиня Глоссрэйн? — Наблюдая, как высшая степень удивления на грани с шоком отражается на лице девушки, лорд рассмеялся. — Что тебя так удивляет?

— Корона считает, что провинилась настолько сильно, чтобы пожаловать имперской баронессе чуть ли не второй по значимости титул в королевстве? Да еще земли?!

— С правом передачи по наследству! И про гражданство не забудь. — С важным видом подняв палец, повторил лорд.

— Но как… КАК ты собираешься вложить эти мысли в голову короля?!

— О, об этом не беспокойся. — Отмахнулся мужчина. — Лучше подумай, что наденешь на ужин с королем и его семьей.

— Что? — Пискнула Элинор, не веря своим ушам. — Когда?

— Сегодня в семь, а потом состоится традиционный субботний мини-бал, если ты уже достаточно окрепла, чтобы танцевать.

— Но у меня же совершенно нет подходящего платья! Вещи уже перестирали несколько раз, чтобы, наконец, отбить запах подземелья, но в этих платьях я не могу показаться перед королем! — Девушка вскочила с дивана, подбегая к зеркалу. — А волосы! А лицо! Боги! Я не могу такой показаться перед королем! — Паника в ее голосе нарастала.

— Успокойся, все хорошо! — Лорд вдруг оказался за спиной Элинор, нежно массируя ее плечи. — Я уже пригласил парочку помощниц со всем необходимым, а через час тебе доставят платье. — Откровенно наслаждаясь ступором девушки, лорд все же вышел, оставив ее готовиться.

Без пятнадцати семь вечера, как и было условлено, Элинор вышла в гостиную, облаченная в темно-красное шелковое платье. Еще никогда она не носила столь роскошного наряда. Шелковая юбка, расширяясь к низу, спускалась почти до пола, позволяя увидеть разве что носки туфель. Корсет был расшит серебряной нитью, а все, что находилось выше, представляло собой изящное плотное кружево в тон платью. Но и этого портнихе показалось мало. Из-под нижнего края корсета на юбку ниспадало тончайшее кружево из все тех же серебряных нитей. Рисунок с цветами выгодно смотрелся на темно-красной ткани, а по верхней линии корсета на спине была пришита, казалось, еще более тонкая шелковая накидка, сверкающая в свете свечей прикрепленными магией стразами и закрепленная на запястьях девушки серебряными браслетами.

— Спасибо, лорд Даймонд! — Светясь счастливой улыбкой, сказала Элинор, подходя к лорду.

— Я очень… — Мужчина запнулся, восхищенно рассматривая девушку. Ее волосы вновь сверкали здоровьем, мягкими волнами струясь по плечам и спине, а на лице не было и следа от перенесенных трудностей. — Рад, что тебе понравилось. Выглядишь божественно красиво! Позволишь сделать тебе еще подарок?

— Ты и так много сделал для меня, а я мало того, что не знаю, как отблагодарить, так еще и имени до сих пор не удосужилась спросить.

— Меня зовут Риан. — Улыбнулся мужчина. — Помоги мне с запонками, а потом я все же вручу тебе мой подарок.