Только ты

Элинор приступила к делу, рассматривая сверкающие драгоценные запонки. В круглом ложе из серебра сапфирами, агатами и горным хрусталем был выложен герб королевства — на белом фоне синий горный хребет и черная земля под ним. Элинор, глядя на это украшение, снова ощутила желание расспросить, наконец, лорда о собственной персоне.

— В платьях я не разбираюсь, его подарила тебе моя сестра, а вот в чем я действительно хорош… — Мужчина прошел к камину и из большого ларца, стоявшего на полке над каминной решеткой, достал красную бархатную коробочку в форме овала. — Так это в драгоценных камнях и металлах. — Раскрыв перед Элинор коробку, он добился желаемой реакции. Раскрыв рот от восхищения, девушка не в силах была оторвать взгляд от комплекта украшений.

Переплетение цветов, узор, составленный из драгоценных камней, и внутреннее сияние камней, вероятнее всего созданное магией, поразили своей красотой. Аккуратные небольшие серьги были выполнены в виде роз с маленькими изумрудными лепестками и бриллиантовыми тычинками. Элинор заметила, что металл вокруг рубиновых лепестков был розоватым, вокруг листков — зеленоватым, а бриллианты покоились на тончайших, вероятно, серебряных ножках. Колье отражало тот же розовый орнамент, россыпью мелких цветов украсив шею девушки. Браслет, с такой же россыпью мелких розочек, пришлось с сожалением оставить в коробочке, а вот большая брошь удачно легла на корсет, сверкая в свете свечей великолепием тонкой работы ювелира. Элинор долго рассматривала каждое украшение, не находя достойных слов, чтобы выразить их красоту и совершенство, но от ее внимательного взгляда не укрылось еще два пустых места в коробочке. «Вероятно, для колец. Хорошо, что их нет, а то было бы совсем не ловко.» — Подумала девушка.

— Это редчайшая цветная платина. — Застегивая ожерелье, с улыбкой отметил Риан. — Ее добывают в единственном месте в королевстве — на моей земле. Все камни тоже из принадлежащих мне шахт. — Легкий, почти невесомый поцелуй упал на шею Элинор, но она не успела отреагировать и осознать его, поскольку отвлеклась на распахнувшуюся дверь.

— Господа, Королевская семья собирается в пурпурной столовой. — Сказал слуга и скрылся за дверью.

— И нам пора к ним присоединиться. — Заметил лорд, надевая печатку. Элинор успела разглядеть на ней такой же герб, как на запонках.

— И ты приглашен на ужин с королем?

— Ты надеялась остаться с ним наедине? — Усмехнулся он, увлекая девушку за собой к выходу.

— Боги, нет! Но боялась, совершенно не представляя, чего ожидать… и вдруг я что-то не то скажу, как-то не так поклонюсь… — Девушка залилась краской и начала явно отставать.

— Видишь, как хорошо, что я буду рядом. Обещаю спасти тебя, если что-то пойдет не так.

Перед открытыми дверями пурпурной столовой, Риан покинул девушку, объясняя, что должен передать кое-что королю непременно перед ужином. Элинор все еще сверкала легким взволнованным румянцем, следуя к своему месту за столом, обозначенному изысканной табличкой. За овальным столом на двадцать персон уже сидели несколько человек, ожидавших королевскую семью. Они улыбались девушке, очевидно осведомленные о ее персоне. Несколько минут спустя за столом не хватало девятерых человек, и, судя по всему, это были члены королевской семьи и Риан, которого Элинор с нетерпением ждала, занимая себя изучением интерьера. Пару минут спустя в дверях показалась королева с двумя дочерьми и мужем старшей из них. Следом за ними в столовую вступили старшие сыновья короля, каждый со своей супругой, следующие к своим местам. Последними вошли король и сияющий улыбкой Риан. Элинор словно в первый раз увидела этого мужчину, лучезарно улыбающегося, казалось, ей одной. Когда он подошел к ней и сел рядом, девушка увидела на его парадном темно-красном камзоле небольшую брошь в виде пятизубчатой короны. Элинор бросился этот элемент в глаза, поскольку догадка пронзила ее сознание. У каждого члена королевской семьи, кроме короля и королевы, была такая брошь и свой цвет драгоценных камней, мельчайшей россыпью украшавшей корону. У старшего сына короля и его жены броши сверкали сапфирами. У старшей дочери и ее мужа — ярко-голубыми топазами. Средний сын с женой были обладателями изумрудных корон. Младшая дочь носила белую корону, а брошь Риана, в отличие от остальных, сочетала в себе ярко-фиолетовые аметисты, гранаты, изумруды, сапфиры и, вероятно, бриллианты.

— Элинор, ты сейчас на мне дырку протрешь. — Тихо прошептал Риан. Заметив, что девушка не реагирует, он накрыл ее руку, лежавшую на коленях, своей. — Все хорошо?

— Прошу прощения, ло… Ваше высочество! — Выдернув свою руку из захвата, Элинор отвела взгляд от мужчины.

Больше она на него не взглянула до конца ужина. Разговор за столом шел непринужденный. Темы заключения никто не касался, чему девушка была несказанно рада. После десерта, король пригласил всех пройти в малый бальный зал.