Только ты

— Да, Марина. А ты? — смотрю на нее пристально, вспоминая травму Эльфа, вспоминая Збруева, и она понимает. Но вместо ответа разворачивается и уходит по коридору, медленно отрывая взгляд от моего лица, заставляя смотреть ей вслед. Девушке, которая еще, возможно, станет счастливой.

Мой Эльф выходит из аудитории в числе последних студентов — смущенная, взволнованная и раскрасневшаяся. Идет ко мне не глядя ни на кого, тихо подходит, замедляясь в шагах, и вдруг расцветает в лице, крепко обнимая за шею.

— Стас, мой проект победил. Победил, представляешь! Я так рада! Все остались довольны моей работой и этот Дмитрий ничего не мог сказать. Ничего! А теперь сам Брагинский предложил мне практику в своем архитектурном бюро. Его же знают даже за границей! Стас, это чудо! Я до сих пор не верю!

Она тянется к моим губам и я подхватываю ее — радостную и счастливую, чтобы поцеловать.

— Это ты победила, Настя! Это ты — чудо! Я не сомневался в тебе и минуты! Ты у меня еще станешь самым известным архитектором и я буду тобой гордиться! Ну что, звоним маме Гале? Они с Батей тоже ждут новостей.

Эльф улыбается и кивает:

— Звоним!

— Стас, — окликает после разговора, когда я помогаю ей одеться. — Она была там, в аудитории.

— Кто?

— Эмма Леонидовна.

— Мегера с регалиями? — удивляюсь, чувствуя, что эта новость заставляет меня напрячься. — Хм. И какого черта делала?

Эльф грустно вздыхает, оглядываясь на двери.

— Я ее не сразу заметила, не до того было, чтобы рассматривать всех присутствующих. А когда заметила… Сначала она сидела как королева. Я даже испугалась, что вмешается.

— А потом?

— А потом мне показалось, что плакала. Но я не уверена, нужно было защищать проект и я постаралась абстрагироваться — все это не очень приятно. Особенно после ее визита к нам.

— Странно, что она пришла посмотреть на внучку, которая по ее словам погибла, и после того, как обругала ее семью.

— Знаешь, мне стало эту Эмму даже жаль. Она сидела одна. Мы ведь ничего о ней не знаем. Может быть, ее сын прав и она действительно не такой уж монстр?

— Ну, предположим, характер у нее все равно той еще стервы. Но о Фроловых она зубы сточит даже вставные, так что боятся ее не стоит. Если хочешь, мы можем к ней подойти.

— Я не знаю, Стас, — Эльф поднимает на меня свои невозможно-синие глаза. — Не уверена хочу ли. Сейчас еще не уверена, но мне не все равно, понимаешь?

Понимаю. Мне кажется я чувствую эту девушку лучше, чем самого себя.

Мегера сама окликает внучку, незаметно подойдя со спины, остановившись в нескольких шагах от нас.

— Настя…

Смотрит на Эльфа с такой тоской в глазах, что даже мне становится больно от ее взгляда, больше похожего на безмолвное покаяние. Сейчас перед нами не та женщина, что однажды пришла в наш дом, — другая. И эта Эмма — сломленная — действительно вызывает жалость.

Она суетливо поправляет шаль на шее, мнет у груди сумочку, доставая из нее вместе с перчатками пухлый конверт.

— Настенька, девочка, возьми, — подходит ближе, протягивая конверт перед собой. — Я знаю, что у вас со Стасом скоро свадьба. Пожалуйста, не отказывайся, это от всей души! Я очень горда за тебя, внучка.

— Нет, — отрезаю я, притягивая к себе Эльфа, и рука женщины неожиданно вздрагивает, роняя конверт. Но она тут же поднимает его, чтобы вновь протянуть.

— Это не деньги. Не только деньги. Стас, пожалуйста, это наш с Николаем подарок вам на свадьбу. Насте на свадьбу. Здесь цепочка с кулоном и серьги. Я когда-то для Ани купила, но дочка так и не надела. Пожалуйста, дети, примите и простите меня…

Она вкладывает конверт в руку внучки, совершенно растерявшейся от ее слов, и уходит. Но Настя не была бы сама собой, если бы не окликнула старуху.

— Эмма Леонидовна! В следующую субботу у нас свадьба! Если мы пришлем приглашение — вы придете? Вместе с сыном? Кажется, я до сих пор не знаю, есть ли у Николая семья, чтобы пригласить…

— Нет, никого.

— Только я сначала спрошу у отца.

У женщины отражается гамма чувств на лице и одно из них я не могу спутать ни с каким другим. Я сам чувствую глубокую любовь к Эльфу.

— Я сама позвоню Григорию, внучка. Поверь, так будет лучше.

— Настя.

— У-м-м?

— Что ты делаешь?

— Собираюсь позавтракать… Я так сильно голодна, что сейчас тебя съем!

Она подходит со спины и обвивает руками мою талию. Прикоснувшись голой грудью, игриво кусает за лопатку. Я стою в ванной комнате напротив зеркала и замираю с бритвой в руке, встречая ее пальцы на своем животе.

— М-м, какие твердые кубики у этого парня. Так вот вы какой, мистер Совершенство? Один, второй, третий… Завтрак для Эльфа, обед, ужин… десерт… — она целует мою шею, касается губами плеча. Поглаживая живот, пробирается пальчиками под резинку боксеров, и у меня в который раз обрывается дыхание.

— Настя, осторожно, — честно предупреждаю свою девочку, расплываясь в улыбке. — Мы проспали. Если ты опоздаешь в университет…

— И что же будет? — Эльф поднимается на носочках, чтобы куснуть меня за ухо.

— Пропустишь важную лекцию или какой-нибудь чертов коллоквиум.

— Пусть.

— Не сдашь зачет и отрастишь хвосты.

— Ничего, справлюсь.

— Будешь зубрить и не спать ночами.