Только ты можешь спасти человечество

– Ладно, – медленно проговорила она. – Стрелять не будем. Мирные переговоры. Теперь рассказывай, кто ты такой.

– Игрок, как и ты, – ответил Джонни.

– Ага, так я и поверила. Никто из других игроков со мной не говорил. И вообще, ты на их стороне. Я за тобой следила.

– Э… не совсем на их стороне, – сказал Джонни.

– Ну и не на моей, – фыркнула Керсти. – На моей стороне вообще никого.

– Тебе они тоже сдались? Я слышал, ты говорила у Пейтела, что они послали тебе сообщение.

Вновь наступила тишина, заполненная шепотами Вселенной. Потом осторожный голос произнес:

– Ты случайно не тот жиртрест, которому пора лифчик носить?

– Нет. Послушай… – Джонни торопливо застучал по клавишам.

– И не негритос, похожий на бухгалтера?

– Нет. Послушай…

– О господи… но и не доходяга в десантных башмачищах, с башкой как огурец?

– Нет, я тот, кого никто особо не замечает, – в отчаянии признался Джонни.

– Я такого не видела.

– Вот! Это я и был!

– И они тебе сдались?

– Да!

Нос ракеты номер три с тихим звоном нацелился на звездолет девчонки. Так, теперь четвертую…

– Какому-то недоумку!

Дзинь!

– Теперь вроде говорят «придуру». А я, между прочим, не придур.

Дзинь!

– Почему это?

– Потому что я придур, нацеливший на тебя пять ракет.

– Ты сказал, что не будешь стрелять!

– Я пока и не стрелял.

– Ты сказал, это мирные переговоры!

– Это ты сказала. Да, правильно, мирные. Просто я… типа ору.

Если прислушаться, то казалось, будто вместе с девчоночьим голосом из передатчика раздается музыка – тихо-тихо, этакий далекий звуковой фон.

– Ты правда держишь меня на прицеле?

– Да.

– Надо же, какой умный!

– Ага. Слушай, мне не хочется никого гасить. Но мне нужна помощь. Флот повернул обратно. Они стреляли в меня!

– Балда, это их работа! Они стреляют в нас, мы в них. С чего им бить отбой? Что за радость играть, если они не стреляют?

– Они капитулировали.

– Они не могут капитулировать. Это игра.

– Они сдались. Иногда правила игры меняются. Керсти, я не знаю, как объяснить!

– Слушай, я терпеть не могу это имя!

– Но мне же нужно как-то тебя называть, – сказал Джонни. – Сама ты как себя называешь?

– Расскажешь кому-нибудь – убью…

– По-моему, ты все равно собиралась это сделать.

– Не просто убью, по-настоящему убью.

– Ладно. Как твое игровое имя?

– Сигурни… ах, тебе смешно!

– Мне? Ничего подобного! Я чихнул! Честно! Нет, имя… хорошее. Очень… подходящее…

– А вообще-то это всего-навсего сон. Я сплю, и это мне снится. И тебе тоже снится.

– Ну и что? Это дела не меняет.

Опять ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая лишь далеким чириканьем музыки, а потом послышалось:

– Ага! Пока мы тут болтали, мистер Умник, я нацелила ракеты на тебя!

Джонни пожал плечами, хотя девчонка никак не могла его видеть.

– Ну и что? Другого я от тебя и не ждал. Ну ухлопаем друг друга. И все пойдет по новой. Глупо. Неужели тебе не хочется узнать, что будет дальше?

Опять еле слышная музыка.

– Я слышу музыку, – сказал Джонни.

– Это плеер.

– Здорово. Жаль, я не догадался. Я пробовал запихнуть в сон фотоаппарат, но снимки никуда не годятся. Кого слушаем?

– «Подробности см. на вкладке», альбом «Запись для вашей коллекции».

Вновь чирикающая тишина.

Потом, словно после глубокого раздумья, Сигурни сказала:

– Послушай, мы не можем видеть один и тот же сон. Так не бывает.

– Это можно выяснить. Ты где живешь?

На этот раз молчание затянулось. На экране радара появился флот скрр-иии.

– Неплохо бы свалить, – заметил Джонни. – Они теперь стреляют. С Капитаном что-то случилось. Она хотела мира. Послушай, я знаю, что ты живешь то ли на Тайн-авеню, то ли на Кресент, то ли…

– Выходит, мы соседи? Быть не может!

– Видно, такие уж мы невезучие. Слушай, скоро мы окажемся в пределах…

– Подумаешь! И всех их перебьем.

– Нас грохнут. И вообще…

– И что? Умирать легко.

– Я знаю. Трудно жить, – сказал Джонни вполне серьезно. – А по тебе не скажешь, что ты выбираешь легкие пути.

Где-то далеко играли «Подробности см. на вкладке».

– Ты это к чему?

Джонни замялся. Настолько вперед он не заглядывал. Новый Капитан не очень-то рвался общаться.

– Не знаю… Просто неохота, чтоб скрр-иии перебили.

– Почему?

Потому что они умирают по-настоящему.

– Не хочу, и все.

Несколько истребителей отделились от флота и теперь чрезвычайно целеустремленно летели в их сторону.

– Попробую поговорить с ними еще раз, – решил Джонни. – Кто-то же должен прислушаться!

– Дурацкая идея.

– Какая есть.

Джонни развернул корабль и нажал «Самый полный вперед». Несколько зарядов просвистели мимо и, не причинив ему вреда, вдрызг разворотили пустоту.

Он на полной скорости помчался к флоту скрр-иии.

Из интеркома грянула музыка.

– Идиот! Сворачивай и уходи вниз! Понятно, почему тебя все время убивают!

Он вывернул джойстик. Что-то чиркнуло по крылу звездолета и взорвалось сзади.

– У тебя на хвосте истребители! Ха! Ты себя спасти и то не можешь!

Джонни не сводил глаз с флота, который мотало по экрану сообразно тем безумным виражам, какие он закладывал, уходя от обстрела.

– Могла бы помочь! – рявкнул он.

Позади грохнуло.

– А я что делаю?

– Ты в них стреляешь?!

– Ей-богу, на тебя не угодишь!