Только ты можешь спасти человечество

– В смысле, чокнется, – подсказал сзади Холодец.

– Просто немного переутомится, – поправил Джонни. – Сам он это просечет?

– Ну, вообще-то все считают себя немного того, – отозвался Ноу Йоу. – Это нормально.

– Все, кроме меня, – фыркнул Джонни.

– Кроме тебя?

– Ну…

– Ага-а! – возликовал Холодец.

– То есть… сейчас вроде как весь мир двинулся. Вы же смотрите ящик? Разве нормальные люди станут сбрасывать на чужие дома всякие хитрые бомбы? И взрывать других людей только за то, что этими другими командует какой-то псих?

– А пусть не дают собой командовать, – встрял Бигмак. Джонни взглянул на него. Бигмак слегка стушевался. – Сами виноваты. Так мой брат говорит, – буркнул он.

– И ты с ним согласен? – спросил Джонни.

Бигмак пожал плечами.

– Вот то-то и оно, – сказал Холодец. – Чесать языком всякий может! Даже от премьер-министров не так-то легко избавиться, а ведь они-то хотя бы не устраивают массовых расстрелов. То есть больше не устраивают…

– Мой брат – кретин, – проворчал Бигмак так тихо, что вряд ли его услышал кто-нибудь, кроме Джонни.

– Какой-то мужик по ящику сказал, наши так удачно отбомбились, потому что все выросли на компьютерных играх, – сказал Холодец.

– Ясно? – спросил Джонни. – И я про то же. Игры похожи на жизнь. Жизнь – на игру. И… и… все это происходит сразу, у меня в голове.

– А-а, – понимающе протянул Ноу Йоу, – тогда ты не псих. Это шаманство. Я читал.

– Что за шаманство?

– Шаманы жили наполовину в реальном мире, а наполовину во сне, – пояснил Ноу Йоу. – Ну, как знахари, друиды и прочие. Очень были важные шишки. Вели за собой простой народ.

– Вели? – переспросил Джонни. – Куда?

– Не знаю… Мать говорит, они все – исчадия Сатаны.

– Да она про все так говорит, – фыркнул Холодец.

– Верно, – мрачно согласился Ноу Йоу.

– Она и про ролевые игры сказала, что это сатанинская выдумка, – припомнил Холодец.

– Да.

– Видать, башковитый старик, – сказал Холодец. – Вы прикиньте: сидеть где-то там под землей, в аду, и придумывать схемы поединков! Небось чертыхается, бедняга, всякий раз, как костяшки-кубики загорятся…

Шаманство, подумал Джонни. Да. Я мог бы стать шаманом. Проводником. Это, во всяком случае, лучше, чем быть психом.

И снова был урок математики. С точки зрения Джонни, без 3y + x² будущее выглядело намного уютнее. Проблем хватало и без квадратных уравнений с двумя неизвестными.

Он боролся с желанием позвонить.

После математики в расписании стояли основы безопасности жизни (разговоры обо всем, что взбредет в голову, или, на худой конец, о СПИДе). Их спокойно можно было прогулять. По-настоящему день заканчивался математикой. ОБЖ придумали для того, чтобы дети лишние сорок пять минут не болтались по улицам.

Позвонить, конечно, можно было… Взять телефонную книгу, напрячь извилины…

Джонни сидел и смотрел в потолок. Учитель говорил о войне. В последние дни все только о ней и говорили. Джонни слушал вполуха. Бомбардировки никому не нравились. Одна девчонка даже разревелась.

Вдруг к телефону подойдет сама Керсти? Или скажет, что знать его не знает?

Бигмак заспорил с учителем – небывалое дело.

А потом кто-то сказал:

– Вы думаете, это легко? Вы думаете, пилоты спокойненько сидят себе в самолетах, будто это… будто это игра? И смеются не от радости, что еще живы, а потому что им… весело? Да в них каждый день стреляют на поражение! И в любую минуту могут разнести на куски! Думаете, им не хочется спросить, зачем все это? По-вашему, им это нравится? Мы всегда из всего делаем игру. А это не игра! Нужно точно определиться, что настоящее!

Все смотрели на него.

– По крайней мере, я так думаю, – закончил Джонни.

9. На Земле тебя никто не услышит

Щелк!

– Алло?

– Э…

– Алло!

– Э… Будьте добры Си… Керсти.

– Кто ее спрашивает?

– Знакомый. Э… она, наверное, не знает, как меня зовут.

– Знакомый, которого она не знает по имени?

– Пожалуйста!

– Ну, подождите…

Джонни уставился в стену спальни. Наконец звонкий голос с подозрением произнес:

– Да? Кто это?

– Ты Сигурни. Тебе нравятся «Подробности см. на вкладке». Ты классный пилот. Ты…

– Ты – он!

У Джонни вырвался вздох облегчения. Она существует!

Искать номер в телефонной книге оказалось труднее, чем пилотировать звездолет. Пожалуй, даже труднее, чем умирать.

– Я сомневался, что ты существуешь, – признался он.

– А я – что ты.

– Мне надо с тобой поговорить. В смысле, не по телефону.

– А вдруг ты маньяк? Откуда мне знать?

– А что, я похож на маньяка?

– Да!

– Угу. Но в принципе?

На мгновение воцарилось молчание. Потом девчонка неохотно сказала:

– Хорошо. Можешь забежать.

– Что? К тебе домой?

– Это безопаснее, чем встречаться на людях, балда.

Кому как, подумал Джонни.

И согласился.

– Я хочу сказать, может, ты из этих… чудил.

– Каких чудил? Клоунов?

Тогда она очень осторожно сказала:

– Это взаправду ты?

– Насчет взаправду не уверен. Но точно я.

– Ты же взорвался.

– Да, я знаю. Если помнишь, я там тоже был.

– В игре я редко погибаю. Я вообще этих пришельцев еле нашла.

«Ха!» – подумал Джонни и угрюмо сказал:

– Сколько ни погибай, не привыкнешь.