Толкования на русские народные сказки. Заветы древней мудрости

– Вставай, баушка, ступай неси перстень. Да смотри, больше одного червонца за него не бери. Если спросят, кто сделал, скажи, сама. На меня не сказывай!

Старуха обрадовалась, снесла перстень, невесте понравился:

– Такой, – говорит, – и надо!

Вынесла ей полно блюдо золота; она взяла только червонец. Царь говорит:

– Что, баушка, мало берешь?

– На что мне много-то! После понадобятся – ты мне дашь.

Пробаяла это старуха и ушла.

Прошло сколько-то времени – вести носятся, что невеста посылает жениха за подвенечным платьем или велит сшить такое же, какое ей надо. Старуха и тут успела, снесла подвенечное платье. Иван-царевич помог. После снесла нешитые башмаки, а червонцев брала по одному и сказывала, что все сама делает. Слышат люди, у царя в такой-то день свадьба. Дождались и того дня. А Иван-царевич старухе наказал:

– Смотри, баушка, как невесту привезут под венец, ты скажи мне.

Старуха время не пропустила. Иван-царевич тотчас оделся в царское платье, выходит:

– Вот, баушка, какой я!

Старуха ему в ноги.

– Батюшка, прости, я тебя ругала!

Отец обрадовался Ивану-царевичу, узнал о лукавстве братьев и, как отпировали свадьбу, больших сыновей разослал в ссылку, а Ивана-царевича сделал наследником. (Аф., 156).

Вероятнее всего, имя «Кощей», «Кащей» произошло от глагола кастить «вредить, гадить, пакостить»[51] и относилось к извечному мировому злу, но впоследствии было сближено со словом «кость» и стало обозначать измождённого старца. Это сказочное повествование, в целом, повторяет всё, что говорится Коше (Кащее) Бессмертном, в сказке «Царевна-лягушка», но оказывается, что он способен летать, подобно Бабе-яге.

Два старших сына один за другим уходят на поиски «матери» (сердечной веры), которую «унёс Кош Бессмертный» (зачаровал страхом смерти), и «пропадают без вести». Вслед за ними отправляется младший сын, но никак не может «выбрать себе коня» (отыскать в себе силы). На пути он «встречает старушку» (обращается за духовным советом к старице), и та прозорливо угадывает его немощь. В гневе гордый «царевич» грозится её «прихлопнуть», но смиряется. Старушка «встречается» ему снова, принимает его раскаяние, а затем приводит к «горе» (древнерусскому святилищу предков) и заставляет «скапывать землю» (вспоминать о праотеческой вере). Царевич находит под землёй «богатырского коня и доспехи» (духовную мудрость и силу воли), благодарит старушку, просит у неё благословения и вновь отправляется на поиски.

После долгого пути, он приезжает к «пребольшущей» и «крутой» горе (твердыне Кащеева царства) и видит у её подножия старших братьев. Прохода им не даёт «чугунный камень» (не природный, а греховный), надпись на котором гласит: «кто этот камень бросит на гору, тому и ход будет». Эти слова означают, что проникнуть в царство зла может лишь тот, кто чист сердцем и мудростью способен превзойти ложь. Пройти испытание смог лишь Иван-царевич, которому тут же «в горе» открылась «лестница». Он понимает, что схождение под землю (в глубины безверия и страха), грозит ему смертью и предупреждает о том братьев.