Толлеус. Изгой

Толлеус пребывал в легком ступоре с того самого момента, как его бывший пленник материализовался в карете рядом с ним. Когда в Маркине рушилась комендатура, старик получил удивительные видения об амулетах и технологиях, которые, как он справедливо считал, помогли бы ему поправить свое здоровье и жить-жить-жить! Это были воспоминания человека, что сидит рядом. Бывший настройщик не рассчитывал встретиться с ним еще раз, чтобы расспросить, но надеялся, что сможет найти что-нибудь из этого в Оробосе. Именно за этим он отправился в пугающую страну чародеев и все время своего пребывания там прилежно искал, забывая о сне и пище. Что-то даже нашел – вояж можно было считать удачным до того момента, как его арестовали и отправили под стражей на Родину. И вот теперь эта неожиданная встреча. Казалось бы – удача: спрашивай, узнавай! Вот только Толлеус сейчас сам в роли пленника и мечтает не о тайных знаниях, а об элементарной свободе. Нет, конечно, он не забыл, что искал здесь. Но как в такой ситуации разговаривать? Как вести себя? К подобной встрече нужно готовиться, продумывая, как себя вести, что спрашивать, как торговаться. Он не готов!

Судьба сама вела старого искусника, не требуя от него инициативы. По крайней мере, Никос без всяких просьб и подсказок поинтересовался, не желает ли арестант покинуть гостеприимную карету. Конечно, желает!

Оказавшись на улице, скрытые Искусством от посторонних глаз, Толлеус и Никос поспешили укрыться за углом дома. Тут как раз и охранники, до поры ехавшие истуканами в седлах, очнулись и кинулись восстанавливать порядок. Один склонился над внезапно уснувшим столичным дознавателем, второй, нещадно пришпоривая коня, помчался за подмогой. Двое принялись шарить по окрестностям в надежде, дураки, найти сбежавших. Один на свою беду почти нашел, но Никос не стал его убивать – лишь преобразился в какое-то мохнатое клыкастое чудовище и, более не скрываемый плетением, душераздирающе заревел. По старику ударила волна настоящей Жути, но реакции испугаться не хватило, а через мгновение все уже кончилось, оставив после себя камень в желудке и дрожь в конечностях. Старик отчего-то решил, что это какая-то чародейская техника по изменению тела, хотя логичнее было бы предположить обычное внушение. Оказалось, искусная иллюзия, только очень качественная.

Толлеус очень смутно представлял себе, как следует убегать от погони, которая наверняка будет, и куда вообще следует бежать. Понятно, что невидимость не спасет – искать будут Искусством.

Лишь только они с Никосом прошли квартал, как перед ними возникли ворота, за которыми начиналось Бронзовое кольцо – вотчина купцов и ремесленников. Оказывается, они уехали от посольства не так далеко, как старик себе представлял. По опыту искусник знал, что буквально сразу за стеной лик города кардинально меняется: здесь, в Серебряном кольце, сплошь дорогие виллы и особняки аристократов, снаружи домики, лавочки, мастерские. Приличные, ухоженные, но большей частью деревянные, жмущиеся друг к другу, не идущие ни в какое сравнение с каменными почти дворцами, утопающими в садах за высокими заборами, что остались за спиной. Также искусник знал, что у ворот дежурят крайне неприветливые вояки, сияющие своими парадными доспехами, точно они сделаны из зеркал.

Старик решил полностью положиться в вопросе запутывания ищеек на своего спасителя. Вести разговоры с капитаном стражи искусник тоже не собирался. Впрочем, тут же выяснилось, что Никос также не планировал этого делать – они с Толлеусом просто прошли мимо воинов, которые даже не моргнули, не скосили глаз в их сторону. Странно: с такого расстояния должны были обнаружить, даже несмотря на невидимость. Это все-таки стратегический пост, а не просто караулка. Очевидно, какая-то чародейская техника. По крайней мере никаких новых плетений искусник не заметил. Неплохо, даже отлично. Однако все равно не помешает хотя бы ускориться. Кордосский охранник уже наверняка достиг посольства и галопом возвращается с подкреплением. Увы, идти приходилось пешком, причем без посоха – это оказалось удивительно неудобно. Бывшему настройщику чудилось, что он вот-вот упадет без привычной дополнительной опоры. Казалось бы, рядом тот, кто знает ответы на все интересующие вопросы – только спрашивай! Вот только сейчас Толлеуса в первую очередь интересовало, как бы передвигаться побыстрее. Чтобы не рисковать клюнуть носом на булыжной мостовой, не напрягать старые ноги, каждый шаг встречающие болью в коленях да и просто чтобы побыстрее. Как идеальное решение проблемы виделся Паук – шестиногий голем, с которым искусник участвовал в Турнире големов. Увы, тот навсегда потерял своего хозяина – кордосцы его никогда не отдадут. Можно сделать нового, были бы деньги. Вот только такой управляющий амулет, как стоял там, нигде не достанешь. Только если опять использовать сундук, набитый обычными амулетами. Да и тех в Оробосе днем с огнем не сыщешь.