Толлеус. Изгой

Карета мягко «глотала» неровности дороги. Если бы не звонкий цокот копыт по камню, можно было подумать, что едешь в паланкине. Оказия в виде пузатого старика с лысой, как колено, головой, в настоящий момент сидела на диванчике напротив, с тоской поглядывая в небольшое окошко в дверце кареты. Вчера, а точнее даже ночью его допрашивали. Бывший настройщик над-плетений Маркинской тюрьмы считался важным свидетелем, но, признаться, сыщик не возлагал больших надежд, когда проводил дознание. Неожиданно разговор вывел на странного вида пряжку для ремня – предположительно один из амулетов, принадлежащих таинственному пленнику и представлявших большой интерес. Тристис сразу же рванул за ним в Бронзовое кольцо – кварталы купцов и ремесленников, где располагалась мастерская искусника, а остаток ночи потратил на его изучение всеми возможными средствами. Надо сказать, результаты были интригующие. Вещица требовала более тщательного изучения в Академии.

Бессонная ночь давала о себе знать – Имаген клевал носом, но все же он решил, не откладывая дело на потом, еще раз расспросить старика, которого вез в Кордос. После разговора его можно будет усыпить хоть до самого Терсуса, чтобы не наделал глупостей в дороге, и расслабиться самому.

Неожиданно закрытая изнутри дверца кареты на мгновение распахнулась сама собой, после чего с громким стуком захлопнулась обратно.

– Что это было? – встрепенулся Тристис – такого быть не должно. Что-то не так.

– Это был я! – раздался знакомый голос, и на диванчике напротив рядом со стариком из воздуха материализовался Никос – тот самый таинственный «слабый чародей».

Сыщик инстинктивно потянулся к своему жезлу, спрятанному в поясе, но тут же отдернул руку – не ему с его скромными талантами искусника тягаться с этим человеком. К тому же, задание у него – не поймать или обезвредить, а получить информацию.

– Правильно, не стоит, – кивнул визитер, заметив его движение.

Второй раз судьба свела Тристиса с этим молодым мужчиной, и вновь сыщик оказался в роли пленника. «Вряд ли появится другая возможность поговорить», – мелькнула мысль. «Так что нужно пользоваться ситуацией. Главное, не наглеть: дружелюбный тон, невинные вопросы, по возможности честные ответы. Впрочем, с последним вряд ли выйдет по-другому. Наверняка будет искусная проверка на правду. Или вовсе прямой допрос». Последняя мысль вызвала тревогу. Мало того, что такой разговор окажется бесполезен для самого Тристиса, так после него запросто можно оказаться с напрочь разрушенной личностью и кашей вместо мозгов.

Прошло всего несколько секунд, и Никос все еще молчал. Чтобы как можно скорее завязать разговор, и по возможности управлять его ходом, Имаген полюбопытствовал о судьбе охранников, которые сопровождали экипаж. Парень ответил, не проигнорировал вопрос – это был очень хороший знак. Вторым хорошим знаком было то, что охрана в порядке, насколько это возможно. Это радовало, внушая надежды на удачное для сыщика разрешение ситуации.

Воспользовавшись короткой паузой, пока Тристис выглядывал в окошко, Никос перехватил контроль за разговором, задав вопрос, суть которого сводилась к простому: «Что маркинский сыщик здесь делает»? Это нормально, ибо, не грех напомнить себе еще раз: наглеть не стоит, сразу же засыпая собеседника вопросами. А еще это свидетельствует о том, что незваный гость плохо информирован и не в курсе ситуации. Хорошо. Сыщик ответил специально расплывчато, чтобы проверить свои догадки, а заодно посмотреть на реакцию собеседника.

Никос проявил дедуктивные способности, сложив два и два и догадавшись, что причина в Толлеусе, который пока не проронил ни звука, но при этом едва не шевелил ушами, стараясь не пропустить ни слова и явно надеясь как-то использовать ситуацию в свою пользу. Имагену сейчас было не до старика. Все внимание сыщика было сосредоточено на визитере. По всему выходило, что Никос не умеет грамотно проводить допросы, в настоящий момент не агрессивен, а значит, у Тристиса неплохие шансы переиграть его на этом поле. Единственное, что ему не понравилось и заставило поморщиться – некоторая развязность в поведении парня. Причем явно искусственная. Зачем? – ответа на этот вопрос у сыщика не было, и это ему не нравилось.

Никос проявил настойчивость, полюбопытствовав, зачем кордосцы арестовали своего чемпиона, принесшего им очки на политической арене в вечном противостоянии с Оробосом. Имаген взвесил «за» и «против» и решил рискнуть и проверить, насколько далеко готов зайти этот искусник-чародей, как поведет себя при отказе. Поэтому он ответил вопросом на вопрос: «Я обязан отвечать?» И с радостью услышал: «Да нет, в общем-то. Интерес праздный.» В общем, сыщик проверил уже все, что хотел и был готов вести свой разговор.