Я быстро умываюсь, отбрасывая эти мысли, потому что, когда горячая вода расслабляет мои напряженные мышцы, мое возбуждение, любопытство и все второстепенные функции моего мозга, кажется, уходят в канализацию вместе с мыльной водой. Я покачиваюсь на ногах, едва не засыпая, и изо всех сил пытаюсь смыть шампунь с волос.
Закончив, я хватаю первое попавшееся полотенце и просто оборачиваюсь им, предварительно выжав воду из волос. Спотыкаясь, я выхожу из наполненной паром ванной в спальню, прохладную и мрачную с закрытыми ставнями, и падаю на кровать. Я сразу засыпаю.
Когда я просыпаюсь, ставни открыты, а небо снаружи розовато-лиловое от сгущающихся сумерек. Низкий рокот голоса Лисандера доносится из-за моей спины.
— Нет, приведи его в дом. Мне нужно передать сообщение, чтобы они прекратили попытки. Они не получат девушку. Да… Угу. В подвал. Я с ним разберусь.
Я перекатываюсь на кровати, чтобы посмотреть ему в лицо. Он сидит в кресле, широко расставив ноги-копыта. На этот раз на нем одежда, и я моргаю. Так или иначе, то, что он одет в джоггеры, достаточно большие, чтобы соответствовать его фигуре, делает его вид более цивилизованным. Но не менее тревожащим.
Его член возбужден, натягивая ткань. Я морщусь, гадая, болят ли у него яйца. У него весь день был стояк? Это не может быть приятным.
— Вот вода для тебя, — говорит он, кивая головой, сухожилия на его шее напрягаются.
Я беру высокий стакан с прикроватного столика и залпом выпиваю, мгновенно чувствуя себя лучше. Я спала с утра, и теперь мне нужно что-нибудь съесть. Но с этим придется подождать, пока я не разберусь в только что услышанном разговоре.
— У тебя кто-то в подвале? — спрашиваю я, свешивая ноги с кровати.
Когда я замечаю, что я голая, а мое полотенце валяется на кровати, я краснею и хватаю шелковую простыню, чтобы завернуться в нее. Когда я поднимаю взгляд, из носа минотавра с каждым глубоким выдохом вырывается дым.
— Извини, — говорю я, даже когда между моих ног пульсирует тепло. Выражение его лица напряженное, ноздри раздуваются, и он кажется таким… диким.
— Да, у меня в подвале кто-то есть. Они напали на дом, пока ты спала. Мне сказали, что твой долг составляет пятнадцать миллионов долларов, включая проценты и неустойку за просрочку платежа.
В глазах у меня темнеет от черных точек, когда озвучивается цифра.
— Пятнадцать… Но мой отец взял у них только двести штук! — говорю я, неверие борется с отчаянием. — Какого черта?… О, Боже мой. Я так много работала, пытаясь накопить достаточно, чтобы начать выплачивать долг, но пятнадцать
Он встает и подходит ближе. Матрас рядом со мной заметно прогибается под его весом, а затем его теплая, тяжелая рука обнимает меня за плечи, и, пока я дрожу, он притягивает меня ближе к себе, как будто сама его масса создает гравитационное поле, в которое я не могу не попасть.
— Ты ничего не будешь платить, — говорит он, рокот его голоса спокоен и ровен. — Я отправлю им приятное, ясное сообщение, в котором скажу, чтобы они перестали заебывать меня и моих близких, и они оставят тебя в покое.
Я дрожу, мечтая о легком решении. Но я не могу. Я знаю, что, как только я доверюсь ему, он оставит меня на произвол судьбы. Так происходит всегда. Но это не меняет того факта, что я в долгу перед ним. Я должна сделать все, что в моих силах, чтобы отплатить ему так, как он хочет, чтобы я могла уйти. И это значит…
Я заставляю себя отодвинуться и по-настоящему посмотреть на него. В сгущающихся сумерках он выглядит крупнее, чем я помню, этот рогатый силуэт резкий и потусторонний. Он возвышается надо мной, даже когда мы сидим, и его лицо, хотя и выражает человеческие эмоции, выглядит чужим и нервирует.
— Итак, ты все еще помогаешь мне? Сколько раз я должна тебе отсосать? — спрашиваю я, у меня пересохло в горле, несмотря на всю выпитую воду.
— Скажем, пятьдесят, — говорит он, сверкая глазами, как будто для него это шутка. — Для начала. Но, малышка Джуд, я спасу тебя независимо от того, позволишь ты мне прикоснуться к себе или нет. Теперь ты моя. Моя, чтобы защищать.
— Это… мило, — говорю я, мое тело становится горячим, когда острые электрические мурашки пробегают по позвоночнику и скапливаются внизу живота.
Боже мой, я так сильно этого хочу, что у меня даже болит где-то глубоко под ложечкой. Есть что-то такое успокаивающее, такое необыкновенно хорошее в том, как он говорит, что я принадлежу ему. Я никогда не чувствовала, что принадлежу кому-то. Скорее, я была надоедливым ребенком, который всегда ходил по пятам, которого едва терпели. Даже мой собственный отец.
Но нет. Я должна быть сильной, потому что, если я поддамся на это ложное обещание безопасности, я буду раздавлена, когда все закончится. Я должна расплатиться со своим долгом и уехать как можно скорее.
Что ж, посмотрим, сколько минетов я смогу сделать за ночь.
— Я готова, — говорю я, демонстративно похрустывая костяшками пальцев.